Александр Македонский. Царь царей. Книги 1 - 3

– Смотрите, Антигон с сыном Деметрием пожаловали! – радостно произнес Кратер, первым увидевший прибывших.

Антигон и Селевк не обнялись при встрече, а лишь с достоинством пожали друг другу руки. Между ними словно существовала невидимая преграда.

– Антигон тоже отправится с нами в поход, – сообщил Антипатр.

– Ну что там Пердикка? – спросил Антигон Селевка. – Задумал нас всех казнить, чтобы не иметь возле себя соперников?

– Задумать еще не значит достичь, – сдержанно ответил Селевк.

Деметрий отреагировал на слова отца со всем пылом юности:

– Мы победим Пердикку. Вот увидите. Чем сильнее противник, тем заманчивее уничтожить его.

– Ну чем не Александр по размаху и смелости! – рассмеялся Антипатр. – Ты, Деметрий, достоин своего отца.

– Не только достоин. Он во многом опередил меня, – с гордостью похвастался сыном Антигон. – Посмотрите, какую осадную машину изобрел. Покажи, Деметрий!

Деметрий вытащил из колесницы макет девятиэтажной осадной машины.

– С этой машиной нам никакой враг не страшен, – самоуверенно заявил он.

Антипатр, Селевк и Кратер переглянулись.

– Сам смастерил? – Антипатр с интересом рассматривал макет гелеополиды.

– Сам!

– В этой машине, действительно, заложена огромная разрушительная сила, – заметил Кратер.

– Когда вернемся из похода, я обязательно построю гелеополиду и при первой же возможности испытаю ее в действии, – решительно сказал Деметрий.

Это неожиданное заявление прозвучало столь убедительно, что заставило всех на минуту задуматься. Селевк поинтересовался:

– На ком же ты ее испытаешь?

– На врагах моего отца, – без колебаний ответил Деметрий.

– С такими осадными машинами ты можешь стать покорителем городов, – кивнул Антипатр.

– И станет, – уверенно подтвердил Антигон.

Селевку вдруг стало неуютно рядом с Антигоном и Деметрием. Глядя на юношу, он с сожалением подумал: «Вот и еще один возмечтал стать Александром!..»

Селевк обратился к Кратеру:

– Я от всей души поздравляю тебя и Филу. Фила не только красива, но и умна, и образованна. Я рад за тебя. Да хранят ваше счастье боги Олимпа!

– Ты прав, Селевк! – отозвался Антигон. – Достойную жену себе выбрал Кратер. Жаль только, что он опередил моего сына.

Никак не откликнувшись на эти слова, Селевк протянул Кратеру подарок для Филы: золотую фибулу с изображением птицы с распростертыми в полете крыльями.

Вручив подарок, он попрощался со всеми и вскочил на коня.

Глядя вслед удаляющемуся Селевку, Антипатр думал: «Не хочет первым протянуть руку Кассандру. Не хочет посетить мой дом! Ну ничего, время все расставит на свои места…»

Вскоре после выступления армии из Пеллы в Азию Селевк получил послание Птолемея. Пердикка со своей армией готовился в ближайшее время начать поход в Египет.

Понимая, какая опасность грозит Птолемею, Селевк стал срочно собираться в дорогу. Замысел Пердикки был для него совершенно ясен: верный Эвмен расчистит ему дорогу в Македонию, где регент, став мужем Клеопатры, завладеет царским троном. С помощью Олимпиады Пердикка уничтожит Антипатра и всех его сыновей. А пока Эвмен будет воевать с Кратером и Антипатром, Пердикка покорит Египет и покончит с самым опасным противником – Птолемеем.

Селевк не торопился огорчать родных и особенно Апаму вестью о своем скором отъезде в Египет. Вот уже двадцать дней он носил в себе это решение, чтобы преждевременно не нарушать покоя и радости в доме.

Забот у Селевка хватало. Каждое утро он обучал молодых воинов, которых решил взять с собой в Египет. Все ветераны ушли с Кратером и Антипатром. Однако молодежь пришла достойная, словно воинскую доблесть и сноровку новобранцы впитали с молоком матери.

День, который Селевк постоянно отодвигал, неумолимо приближался. Скрывать отъезд больше было нельзя.

Но именно в этот день, когда он решил дома на вечерней трапезе сообщить о своем скором отъезде, в его шатер вошел Кассандр, сверкая расшитой хламидой, тяжелыми золотыми браслетами и драгоценными ножнами короткого меча. Вслед за Кассандром в запыленной одежде шел молодой воин, в котором Селевк узнал телохранителя Кратера.

– Хайре, Селевк! – Вид у Кассандра был подавленный.

Селевк понял: раз Кассандр сам первым пришел к нему, случилось что-то недоброе.

– Что произошло? Плохие вести от отца? Он здоров?

– Слава богам, отец жив и невредим. Кратер погиб! – Ответ Кассандра был краток.

Плечи Селевка поникли, словно на них навалилась огромная тяжесть. Услышанное трудно было постичь. Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.

– Как все произошло? – глухим голосом спросил Селевк.

– Мы находились у берегов Геллеспонта вблизи военных гарнизонов регента, которыми командовал Эвмен. – Воин, волнуясь, вспоминал о проигранном сражении, свидетелем и участником которого был. – Кратер через гонцов предложил своему недавнему другу Эвмену оставить регента, ему не только оставят Каппадокию, которой он уже владеет, но и дадут новые провинции.

– И что Эвмен?

– Прочитал послание и стал готовиться к сражению.

– А что он ответил Кратеру?