Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Ударную силу ромеев составили наемники. Алексей навербовал половцев, печенегов и латинян. Он готовился лично возглавить поход, но слеге острым приступом ревматизма. Болезнь настолько сковала его, что император не мог ходить. «Никогда еще боль так не мучила самодержца, — пишет Анна. — Болезнь раньше обрушивалась на него через большие промежутки времени». Но в те дни приступы непрерывно следовали один за другим.

Турки воспользовались промедлением ромеев и стремительно напали на малоазийские владения империи. Мелик-шах совершил семь набегов в разные части страны. Казалось, возвращаются времена первых Сельджуков, когда удалось выгнать ромеев из Малой Азии и вырезать целые области, населенные греками. Сельджуки считали болезнь царя Алексея притворством и трусостью. Во время попоек они насмехались над ним. Турецкие остряки «изображали врачей, слуг императора, выводили на сцене самого императора покоящимся на ложе и вышучивали его», — сообщает Анна.^{90}

Но смеялись враги рано. Слухи об их шутках дошли до Алексея. Престарелый император закипел гневом. Как только боль утихла и войско сосредоточилось для удара, царь пустился в поход. Эта новая война с турками началась в 1116 году.

Ромейская армия форсировала Босфор и вскоре достигла Никеи. Полки сильно растянулись в пути. Император разъезжал вместе с мобильными частями, чтобы прикрыть наиболее уязвимые места. Он опасался нападения турок. На марше ромейская армия была очень уязвима для ударов вражеской легкой конницы. С другой стороны, турки и сами побаивались. Их отряды опустошали окрестности Никеи. Район Дорилея окончательно вышел из-под контроля византийцев. Малая Азия шаг за шагом погружалась в море хаоса, из которого ей удалось выплыть, благодаря Алексею, полтора десятка лет назад.

Конный авангард византийцев получил задачу уничтожить шайки турок, орудовавшие в районе Никеи. Турки «испугались и сразу же зажгли много костров, чтобы создать впечатление присутствия большого войска». Анна пишет, что «императора они не устрашили». Однако принцесса приукрашивает действительность. Попросту говоря — привирает. Алексей поддался на эту военную хитрость, отвел авангард и стал стягивать войска в единый кулак, чтобы нанести удар. Турки воспользовались этим и спокойно ушли вместе с добычей. Когда Алексей понял, что его одурачили, было уже поздно.

Чтобы оторваться от противника, сельджуки перебили всех пленных. Дело жестокое, но необходимое. Для турок это был способ ослабить противника и унести добычу. Для византийцев — великая трагедия. Погибли сотни православных людей, вся вина которых была лишь в том, что они не успели спастись от безжалостного противника. Такова жестокая диалектика любой войны.

Алексей прибыл на место резни слишком поздно. Вместо турецкого лагеря он увидел заваленную мусором и трупами долину. В некоторых людях еще теплилась жизнь. Базилевс приблизился к ним и заплакал. «Император, естественно, был охвачен скорбью», — пишет Анна. Ведь это по его вине погибли соотечественники. Если бы он разгадал хитрость сельджуков и не стал медлить… Однако скорбь отступила, и ее место заняла жажда мщения. Алексей отобрал легковооруженных кавалеристов, создал из них летучий корпус и послал по следам турок. «Воины настигли варваров с их добычей и пленными в месте, которое местные жители называют Келлия, как огонь, набросились на них, с большинством расправились саблями, некоторых взяли в плен, забрали всю добычу и, одержав большую победу, вернулись к самодержцу». Император выслушал донесение о победе и отвел войска к морю. Начиналась летняя жара. Воевать в этих условиях было безумием. В свое время из-за жары и недостатка воды был разгромлен «арьергардный крестовый поход». Алексей не стал повторять ошибок крестоносцев. Он переждал три месяца, но армию распускать не стал. Возражений со стороны сената уже не слышалось, хотя деньги на содержание армии уходили огромные. Либо император нашел способ расколоть сенатскую оппозицию, либо столичные мыслители поняли размеры опасности. Имя турок вызывало у них панический страх. Вопрос финансирования войны с султаном был решен.

Осенью подтянулись отряды наемников из Европы — отборные головорезы. С ними царь продолжил кампанию.

3. Алексей маневрирует

Император четко осознал, что многочисленные перемирия с сельджуками и попытки договориться ни к чему не ведут. Кочевники будут раз за разом нападать на владения Византии. Только встречное наступление может выправить ситуацию. Сельджуков нужно отогнать как можно дальше, чтобы обезопасить как можно большие территории. Конечной целью осенней кампании византийцев был захват Икония. Стареющий Алексей упорно стремился вернуть империи все, что пришлось отдать во времена его молодости.