Аленький цветочек

— В общем, Джимми, тут у меня есть свободная комната, в ней есть все, что нужно, а чего нет — скажешь. Ты будешь жить там. Просто тебе не нужно будет ездить ночевать в свою сторожку. Да и мне будет спокойнее. Осенью я хочу возвратиться в институт, читать лекции. Это моя маленькая отдушина… Джимми! Делай, что хочешь, но… умоляю… помоги ей, — голос Сулеймана предательски дрогнул и он поспешил покинуть гостинную.

Какую еще чушь выдумывает Джимми! Юнная красивая девушка, разве она может влюбиться в него? Он уже слишком стар… слишком… К сожалению…

Скандал разразился внезапно. Приехал в гости Майкл. На лужайке, возле дома накрыли стол. Горничная, которую нанял в свое время Сулейман, подала гостям чай, сладкие булочки. Кроме того, она постаралась для хозяина и с помощью Карима приготовила восточные сладости. Сулейман добросердечно похлопал ее по руке, поблагодарил, белозубо улыбнувшись.

Анастасия до этого молчавшая и с обыкновенным отрешением, смотревшая куда-то вдаль, вдруг вскочила. Сдернув со стола белоснежную скатерть с чашками, булочками и прочим, подскочила к бедной Джейн, вцепилась ей в роскошные рыжие волосы, аккуратно заправленные под белый чепчик. Женщина растерялась и попыталась прикрыть розовощекое, веснущатое личико руками от цепких и острых ноготков. А Настя, дергая ее за волосы, что-то истово кричала на непонятном языке. Опешившие сначала мужчины кинулись к разбушевавшейся Насте. Правда, Майкл остался сидеть на месте — его глаза смеялись! Подскочившего Сулеймана Настя оттолкнула с такой силой, что он едва удержался на ногах. Но пыл у нее уже угасал, а прихрамывавший Джимми и вовсе успокоил ее. Джейн убежала в дом, туда же отправилась и успокоившаяся Настя. Как только за ней захлопнулась дверь, Майкл дал волю одолевавшему его веселью.

— Вы знаете… Ха-ха-ха… Что… что… она кричала? Ха-ха-ха!.. Она ругалась матом, по-русски! Друзья! В доступном переводе это звучало бы так: «Рыжая шлюха! Убирайся вон из моего дома! Засунь свои сладости себе в зад! Нечего тебе пялиться на хозяина! Потаскуха! Убирайся на… Что ты вечно трясешь своими титьками и крутишь задницей у него перед глазами! Немедленно убирайся отсюда, пока я не выцарапала твои бесстыжие глаза!» Вот в таком духе была ее речь, а по-русски это звучало великолепно! Сочно! Друзья — да она ревнует! Значит ли это, что все не так уж и плохо? Что молчишь? Сулла разлюбезный? А девчонка-то боевая! Ох, чувствует мое еврейское сердце…

Сулейман сидел, опустив голову. И этот туда же! В это время из дома вновь выскочила Анастасия.

— Нате, вот! Заберите это! — она швырнула на стол куклу. — Вы, вы все… Все время обманывали меня! Она не моя дочь, не наша, — глаза полные слез уставились на Сулеймана, — ты, ты лгал мне всегда! Ты не сказал, что Бахтияр твой сын и что он Зверь! Ты оставлял меня с ним, зная это! Ты хотел избавиться от меня? Почему? Что сделала я не так? Ты, Майкл, тоже знал и ты, Карим! Вы все врали мне, а я… я вам верила! Я любила вас… И отец лгал мне! Он никогда не любил меня, просто ему было со мной спокойно и удобно! Почему взрослые любят лгать? Джимми… — она уткнулась в плечо старого солдата и горько расплакалась, — Джимми мне так одиноко и страшно! Все… все… врут…

Обняв за плечи, Джимми повел ее в дом. Он больше не возвращался. Утирая слезы со старческого лица, шепча молитвы, протягивая к небу трясущиеся ладони, ушел к себе Карим. Сулейман и Майкл остались одни в полном молчании.

— О вейз мир! А ведь девчонка права! Сулейман, шутки шутками, но мне кажется, что она говорила, как абсолютно здоровый человек! Она подводила черту под определенным периодом своей жизни… — Майкл взял нелепо раскинувшуюся на столе, куклу и вправил сломанную от удара руку. — Вот и все! Как она сказала — Это не наша дочь! Влип ты, друг мой! Она любит тебя! А ты? Неужели будешь доказывать мне, что безразличен к ней? Она выросла, возмужала. Болезнь поставила ее в зависимое положение, но теперь? С болезнью мне кажется покончено! Разве ты отправишь ее домой? Или оставишь возле себя? В качестве кого? Внучки? Этот номер не пройдет! Неправдоподобно! Через год твои права на нее, как опекуна, кончатся! Год — это время немалое. Что еще произойдет за этот год. Будем надеяться, что интерес к знаниям у нее не угас, и она окончит еще один курс. Но держать ее просто так у себя в пустыне ты уже не сможешь! Поползут слухи. Твои мусульмане, хоть ты всегда был для них отличным и добрым хозяином, все же впервую очередь — мусульмане, они осудят тебя и ее. Их вера очень строга, ты сам знаешь!..

В это время из дома вышла заплаканная Джейн, одетая в дорожный костюм, с чемоданчиком.

— Извините меня, мистер… Но я расторгаю контракт и доложу об этом на фирму… Она… Мисс Анастасия действительно больна… Я ни за что не останусь! — она всхлипнула.

Сулейман долго извинялся перед ни в чем не повинной женщиной, а Майкл достал чековую книжку и быстро обозначив сумму, протянул чек женщине.