Аленький цветочек

— Я ненавижу его… Майкл, я… потеряла… Майкл! Неужели ты не понимаешь! Он убил Суллу! Он врал мне! Он предал меня! Он… Хватит об этом, Майкл! Юрочка — вот кто меня интересует. Что с ним? Если ему хорошо, и я это увижу собственными глазами… Если он не захочет… А пока все! Тема закрыта! — женщина была непреклонна, ее глаза сузились, взгляд стал суровым и жестким.

Анастасия открыла облезшую дверь подъезда. В лицо ударил резкий запах мочи, гниющего мусора. Она чуть не задохнулась и, подавив приступ тошноты, поднялась мимо исписанных непристойностями стен на нужный этаж, стараясь не прикасаться к грязным, оплеванным перилам. На удивление звонок работал.

— Ну, вам кого? — на нее смотрели недружелюбно из-под лобья. — Вы кто? Что вам нужно еще? — дверь захлопнулась.

Настя позвонила опять. Она была в растерянности.

— Ну, что вам нужно? Дома никого нет! — мальчонка раздраженно разглядывал незнакомку.

— Мальчик, погоди, не закрывай дверь. Ивановы здесь живут? — Анастасия внимательно вглядывалась в лицо, фигурку ребенка. Короткий ежик на головке, исхудавшие личико, на котором в темных кругах большие карие глаза, серьезные не по годам. Старенькие застиранные джинсики и клетчатая синтетическая рубашка, явно с чужого плеча, лопнувшие на изгибах кроссовки…

— Ты… ты… Юра? Юрочка? — слезы градом покатились из ее глаз. Она прижала упиравшегося мальчонку к себе, поцеловала в колючую макушку.

— Отстань! Ты кто? Что нужно? Да, я Юрка, ну и что? Тебе нужно отца? — раскрасневшийся, злой, он вырвался из ее объятий. — Ты… ты… Настя? Сестра? Но… ты… того… двинутая, — он непроизвольно покрутил пальцем у виска, — ты сумасшедшая!

Мальчик быстро скрылся за дверью и захлопнул ее. Облокотившись на грязную стену, Настя сморкалась в платок, старалась унять рыдания. Ей было невыносимо жалко испугавшегося ее братишку, себя, своего детства и еще бог знает чего.

— Не плачь… На, попей воды… Так ты точно Настя? — осторожно прикоснувшись к ее руке, он всхлипнул. — Кто-то, то ли Варька, то ли Ольга, сказали, что эту игрушку мне подарил твой старый е-рь… Ой, прости… Я больше не буду… Он мне очень нравился, а потом я заныкал его, чтобы он не пропил… Прости, что я так сказал…

Анастасия открыла покрытый зеленой плесенью, потемневший футляр.

— Господи, я же совсем забыла о нем!.. Братишка, и как же ты ухитрился, — слезы затуманили ее глаза…

Вечером, в номере гостиницы, она с Майклом обсудила дальнейший план действий. Мальчика нужно было увозить и срочно.

— Я и не представлял себе, что все настолько плохо, запущенно… Но, ты себе представляешь, сколько времени займет вся процедура?

— Майкл! — она умоляюще смотрела в его грустные, озабоченные глаза, — Майкл! У нас ведь есть деньги, много! А мы с ним пока подождем в Москве… Я… мы… не сможем здесь находиться… Ну, посмотри, что за чудо мой братишка! — с любовью и нежностью они посмотрели на белоснежную кровать, где разметался в крепком счастливом сне, розовощекий, чисто вымытый, в новом белье, сытый впервые за последние годы, парнишка.

— Посмотри, Майкл, вот его сокровища. Кроме вот этого давнего подарка, до сих пор не пойму, как ему удалось его не потерять, он взял вот это, смотри — Бредбери и астрономия, старый школьный учебник! Представляешь! Я помню, у нас в классе мальчишки мечтали быть банкирами, торговцами, компьютерщиками, воевать, стать крутыми, даже бандитами… А он, живя в таких условиях, мечтает стать космонавтом! Представляешь? О, Майкл, я так счастлива! Так благодарна тебе!

Первый год Анастасия решила продержать мальчика возле себя. Необходимо было выучить в совершенстве английский язык, знание арабского ему также не помешало бы. Как в свое время Сулейман, так и она составила график занятий через интернет по курсу средней европейской школы. И строго следила за его выполнением.

Однако у мальчика оставалось достаточно времени для отдыха. Он много времени проводил на конюшнях, где у него был свой каурый жеребец. Али с удовольствием помогал ему осваивать разговорный арабский. Часто совершал с ним верховые прогулки. Мальчик был смышленным, как говорится, все схватывал на лету. Правда, арабское письмо давалось с трудом. В свое время и Настя мучилась, пока не научилась хорошо писать в обратную сторону. Как и раньше, она часто ездила на заветную могилу. Пока позволяла беременность — верхом, потом на машине. В основном сама. Редко брала с собой брата и Али. Жасмин вообще боялась брать. Девочка начала ходить, была упряма, непоседлива, и ее могла укусить змея.