Аленький цветочек

"Хорошо", - опустив голову подумал Саша и медленно начал спускаться по ступеням каменной лестницы. Он не спеша подошел к калитке и протянул к ней руку, когда услышал как хлопнула входная дверь дома.

- Саша...

Он обернулся. По тропинке бежала Надя.

- Почему ты ушел? - спросила Надя. В ее голосе и взгляде была смесь удивления и огорчения. - Что-то не так?

- Да нет, все нормально, - улыбнулся Саша. - Поздно уже. Мы с отцом хотели завтра утром съездить к леснику, посмотреть лес, поговорить о цене.

Следующим летом будем баню ставить.

Возникла неловкая пауза. Саша всегда был спокоен в подобных ситуациях, но сейчас он вдруг почувствовал себя как-то не так, как обычно. Надя почувствовала себя неловко гораздо раньше. И хотя она десятки раз отказывала назойливым поклонника и кандидатам в женихи, знала как вести себя в таких ситуациях, и давно привыкла к ним...

Минуту назад, когда Надя заметила, что Саши нет в комнате, она вдруг почувствовала, как у нее внутри что-то оборвалось. Саша мог быть в другой комнате или на веранде, он мог быть где угодно в большем двухэтажном особняке, но Надя точно знала, что его уже нет в доме. Саша ушел. Не обращая внимания на удивленные вопросы и взгляды гостей, Надя в полном смысле слова бросилась к двери. Ее сердце бешено билось в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах... она испугалась.

- Завтра обещали жаркий день, - наконец сказала Надя почти незаметно дрогнувшим голосом.

- Да, - согласился Саша. -Я слушал прогноз погоды, еще неделю мучаться.

Саша уже взял себя в руки и не чувствовал неловкости от глупого разговора.

Наверное, в другой ситуации он поблагодарил бы за вечер, попрощался и спокойно ушел домой. Но так было бы, если бы он не видел Надины глаза. Чуть испуганные глаза, в которых теплился огонек надежды.

- Когда приедете от лесника сходим на пляж? - все с той же неловкой улыбкой спросила Надя.

- С удовольствием, - ответил Саша, - но мы, наверное, поздно приедем.

Часов в восемь.

- Ну что ты, - сказала Надя. - Совсем не поздно. В прошлом году мы даже ночью купались. Вода как парное молоко.

- Договорились, - улыбнулся в ответ Саша. - А если хочешь, - можешь поехать с нами.

- Правда? - обрадовалась Надя, не заботясь о том, чтобы скрыть эту радость.

- Завтра утром в шесть часов у калитки. Не проспишь?

- Я заведу два будильника, - улыбнулась Надя.

Пока они разговаривала у калитки, за ними наблюдали родители Нади. Они сидели в беседке, возле кустов смородины, и отдыхали от шума праздника. А в доме веселье было в полном разгаре.

- И что ты теперь думаешь? - спросила мужа Валентина Игоревна, видя, как ее дочь разговаривает с соседом по дачному поселку.

- Думаю, что это наш будущий зять, - сказал Юрий Иванович и затянулся своей любимой кубинской сигарой.

- Ты так говоришь, как будто тебе все равно, - недовольно сказала Валентина Игоревна и, достав из пачки длинную, тонкую сигарету темнокоричневого цвета, нервно крутанула колесико зажигалки. - Таких Шуриков у нас на улице полно. А Надя совсем не похожа на жену школьного учителя.

- Возможно Шуриков и много, - спокойно сказал Юрий Иванович. - Но у Саши есть один большой плюс.

Юрий Иванович повернулся и посмотрел на жену тем самым взглядом, который говорил, что он уже все обдумал и решил.

- Он ее никогда не предаст.

Валентина Игоревна усмехнулась, задумалась и длинно затянулась сигаретой. Из дома донеслись радостные крики молодежи и через пару секунд послышалась мелодия самой модной песенки сезона.

- Если он на ней женится, я им на свадьбу подарю кругосветку, улыбнувшись своей мысли сказал папа и добавил после небольшой паузы. Месяца на три... Или на пол года...

2001 год