Алёнушка

– Вам уж он точно не грозит, – проворчала та.

– Вообще-то старая нудная бабка здесь я. Хватит брюзжать, лучше скажи, что ты собираешься делать?

– Умереть, – мрачно резюмировала Алена, захлопывая каталог.

– Это ты всегда успеешь, – отвергла ее план Изабелла. – Мы с тобой поменяем стратегию и тактику.

– Устроите меня к нему домработницей? – фыркнула Алена.

– Ну что ты, для домработницы у таких людей у тебя резюме подкачало. Мы сыграем с Барышниковым в карты.

– В карты? – брови Алены взметнулись вверх, хотя, казалось бы, за краткое время знакомства с Изабеллой она должна была привыкнуть к ее странным и безумным идеям.

Изабелла ответила испепеляющим взглядом, и Алена пожелала себе самой провалиться сквозь землю. Почему она все время забывает, что та ненавидит, когда переспрашивают?

– Ты идешь играть в карты.

– Но я только в дурака и умею играть. И то все время проигрываю, – удивилась Алена, в который раз задаваясь вопросом, а не прячется ли под маской сильной женщины какое-нибудь психическое заболевание или тот же Альцгеймер, от которого Изабелла так усиленно бежит. – Или вы рассчитываете, что я выиграю Васнецова в дурака?

От нелепости мысли Алена расхохоталась, а затем осеклась, поймав на себе оценивающий взгляд Изабеллы.

– Ты будешь играть в покер. И во время игры смейся почаще, у тебя это хорошо получается.

Алена покачала головой.

– Какой покер? Там нужно блефовать, а я совершенно не умею врать.

– Научишься. В жизни пригодится.

– Я не хочу такой жизни, где нужно врать. – Алена отбросила плед и вскочила, сама не зная, куда сейчас бежать. Изабелла закатила глаза, совсем как Нико, когда Алена выдавала очередную нелепость.

– Да тебя нужно в палату мер и весов отправить вместе с твоим женихом. Только им будут измерять жлобство, а тобой наивность.

– Оставьте Костю в покое, – запальчиво вступилась за жениха Алена.

– Больно мне нужен твой Костя, таких пучок на пятачок.

– Это не так! Вы же сами знаете. Он продал машину, на которую копил деньги целых семь лет, чтобы мне помочь.

– Он просто жалкий неудачник. Семь лет копить на машину, ха!

– Да что вы себе… – задохнулась от возмущения Алена.

– Настоящий мужик гораздо раньше придумал бы, как ее купить, – не дала ей договорить Изабелла. – Или украл бы, на худой конец.

– Вот ваш мужчина украл у вас картину, сильно это вас счастливой сделало? – парировала Алена.

– Все мужики сволочи, это аксиома, – Изабеллу ничуть не смутила пылкая тирада Алены. – Но моя сволочь хотя бы была умная.

– Аргумент, – теперь пришла очередь Алены закатывать глаза, и она сама подивилась своей смелости. Всего неделю живет у родственницы, а уже отваживается ей возражать. Что же будет дальше?

Изабелла тем временем встала и подошла к ней. Окинула оценивающим взглядом, от которого Алене стало не по себе.

– Мы с тобой одного роста и практически одной комплекции, – констатировала она.

– Допустим, – мяукнула Алена, сникая.

– Мало научить играть тебя в карты, надо еще и сделать из тебя штучный экземпляр. И если твой Александр пошел в деда, то он тебя не пропустит.

В ответ Алена горько улыбнулась.

– Вы мою… в смысле Каролину хорошо рассмотрели?

– Я уделила этой жертве пластический хирургии целых тридцать секунд своей жизни.

– Видимо, их не хватило, чтобы понять, что я ей и в подметки не гожусь. Да такой, как он, на такую, как я, и не посмо…

Алена не успела договорить – Изабелла закрыла ей рот рукой.

– Не смей, слышишь! – она немного повысила голос, и этого оказалось достаточно, чтобы Алена сникла и растеряла всю воинственность. – Если ты так будешь говорить о себе и считать себя ничтожеством, то в твою сторону не только Барышников, а вообще никто приличный не посмотрит.

– Но Кост… – попыталась промычать Алена, но Изабелла еще сильнее закрыла ей рот рукой.

– Твой Костик эталонный диванный сатрап и деспот. Он же все про тебя знает. Как ты ему за любой жест в твою сторону чуть ли не ноги готова целовать. Как собачка, которую подобрали на улице в плохую погоду. Она готова даже пинки от хозяина терпеть, а потом снова подползать на пузе, в которое пнули, вилять хвостом и ластиться. Мужчины таких чувствуют. Мало того, они на таких охотно женятся. А потом пинают всю жизнь. Ты посмотри на жертв семейного насилия – да вы же, девочки, все как под копирку. Считаете себя недостойными никого лучшего. Недостаточно красивыми, недостаточно умными, недостаточно молодыми. Соглашаетесь на первого, кто на вас посмотрел, а потом до смерти боитесь его потерять. Ну скажи мне, что я неправа? Где ты с ним познакомилась и когда? Когда твоя… когда Марианна умерла?

Она убрала руку от рта Алены, давая ей возможность ответить. Вот только девушке было нечего сказать, потому что слова Изабеллы попали ей в сердце, и она отчаянно боролась со слезами, предательски выступающими на глазах. Ей не хотелось, чтобы Изабелла их видела. А та наверняка все заметила, но сделала вид, что слезы внучки ускользнули от ее пытливого взгляда. Дала ей спасти свою гордость.

– Пойдем. Мне надо тебе что-то показать. Пора Графине вернуться.

* * *