На нее смотрела Изабелла. Молодая, красивая, отчаянная. Та, которая знает и умеет использовать мужчин, потому что, завороженные такой красотой, они пойдут за ней к обрыву, как за дудочкой крысолова. Темные волосы подчеркнули фарфоровую белизну лица, тонкие черты, а главное, глаза. Умело подкрашенные, они внезапно стали глубокими и похожими на тихие омуты. Один раз глянешь, и затянет навсегда.
В то утро Алена оделась во все черное – темные брюки, подчеркивающие фигуру, топ без рукавов. Когда она встала с кресла, то присвистнул даже парикмахер, колдовавший над ее преображением.
– Огонь, – одобрил он.
Вместо ответа Алена достала из небольшой сумочки красную помаду и накрасила губы. Затем удовлетворенно кивнула:
– Вот теперь огонь.
В офис она бессовестно опоздала и попала в эпицентр бури. Из кабинета Александра доносились громкие рыдания и звук падающих на пол предметов.
– Что происходит? – шепнула Алена Нико, в мгновение ока оказавшемуся возле нее.
– Васнецова, офигеть, – Нико в восхищении рассматривал преобразившуюся Алену. – Это тебя Барин вчера так повысил?
Он хихикнул, видимо, уже весь офис был в курсе, чтовчера вечером Алена обсуждала повышение дома у шефа. Но она лишь неопределенно передернула плечами.
– Смена имиджа. Или все, что мы делаем в этой жизни, должно быть для мужиков? – презрительно усмехнулась она.
– Ну, – Нико опустил глаза.
– Не услышала.
– Нет, – вздохнул Нико. – Для себя все надо делать, но у некоторых не получается. Вот, например, у нашей истерички.
Алена приподняла бровь (жест, подсмотренный у Изабеллы), а Нико, молча повинуясь, продолжил:
– Она закатила Барину сцену ревности с утра, и, кажется, он ее бросает.
– Бросает? – враз онемевшими губами повторила Алена и тут же опомнилась: – А нам какое до этого дело?
– Нам, может, и никакое, – хихикнул Нико, – а вот тебе…
Закончить он не успел. Дверь кабинета Александра распахнулась, и из нее фурией вылетела Каролина. Глаза ее были заплаканы, взгляд метал молнии, волосы растрепались. Но она лишь стала еще красивее. Возможно, потому что избавилась от маски пластиковой куклы и стала похожа на живую женщину.
– Где Никита? – Каролина выцепила в толпе Нико, а тот тут же словно уменьшился в размерах.
– Еще не было, – запинаясь, ответил он, а Алена просто не смогла поверить своим ушам.
– Ты что, ее боишься? – поинтересовалась она у Нико, когда Каролина выбежала из офиса.
– Нет, что ты, – Нико одернул красную бархатную жилетку, которую по случаю жары надел прямо на голое тело. – Просто в горле запершило.
– Врешь ты отвратительно, – вздохнула Алена, но свою мысль не успела развить. Александр возник на пороге своего кабинета.
– Алена, – деловым тоном с некоторой прохладцей обратился он к ней, – зайдите ко мне. И захватите эскизы.
– Удачи, – сиплым голосом пожелал Нико, растворяясь где-то среди манекенов, – я курить.
Алена, взяв стопку эскизов, лежавших на столе, заторопилась к кабинету Барышникова, игнорируя любопытные взгляды Глаши и Луши.
Переступив порог, она остановилась, оглядываясь по сторонам. Кабинет выглядел так, словно по нему прокатился асфальтовый каток. От идеального порядка Барышникова не осталось и следа. На полу валялись разорванные каталоги, поверх них два манекена – словно гранатой разорваны. Алена отметила, что один из них был некогда наряжен в свадебное платье, которое кто-то основательно порезал. Досталось даже фикусу. Он печально лежал на полу, горшок разбит, земля рассыпалась.
Алена перевела недоуменный взгляд на Александра и уже собралась задать вопрос, но тот властно привлек девушку к себе и поцеловал, одной рукой крепко прижимая ее, а второй освобождая место на столе. Алена и сама не заметила, как очутилась на холодной поверхности, прикосновение к которой привело ее в себя. Она оттолкнула Александра и резко вскочила, пытаясь отдышаться.
– Ты очень красивая, – улыбаясь, он провел рукой по лицу, вытирая красную помаду Алены, щедро отпечатавшуюся на его губах.
– Это не повод валить меня на стол через пять минут после расставания с невестой, – холодно заметила Алена, вспоминая утреннее напутствие Изабеллы «стать немного стервой».
– Откуда такая высокая нравственность? Не твой ли жених вчера ломился в мою дверь?
– У меня больше нет жениха, – Алена поправила топ и поймала свое отражение в зеркале, с удовольствием отмечая: хороша. Она подняла с пола коробку с салфетками и вытерла помаду.
– А у меня больше нет невесты, – в тон ей ответил Барышников, подходя сзади, обнимая ее и прижимая к себе. – По этому поводу приглашаю тебя сегодня вечером туда, где нам никто не помешает.
Сердце Алены пропустило удар, больше всего ей хотелось сказать «да», но она тут же строго напомнила себе: не будь дурой. Такие, как он, не способны любить. Помни, что тебе от него нужно.
Выдержав паузу, она кивнула:
– Мне кажется, мы не закончили ужин.
– Отлично, – широко улыбнулся Барышников. – Тогда в то же время в том же месте. И на этот раз я тебя никуда не отпущу.
– А я и не собираюсь сбегать.