Альфа и Омега

— О пожалуйста, не надумывай ерунды, — закатила глаза я. — Моя девичья честь ему к Зверю не сдалась. Он просто хочет изучить метку, потому что, по его словам, это уникальный и невероятно редкий случай и… вроде как нельзя его упускать.

При воспоминании о том, что случилось в кафе и как по-детски глупо я попалась в банальную ловушку альфы и его запаха, мне стало неловко, и я решила, что конкретно этот эпизод можно в рассказе опустить.

— Думаешь, он правда поможет? — помолчав и все обдумав, спросила подруга.

— Пока что это мой единственный шанс, — развела руками я. — Ну не в больницу же обращаться в самом деле.

— Если тебе нужна будет моральная поддержка, когда снова пойдешь к нему, я готова, — весомо произнесла Джен. — Не сочти меня параноиком, но все это дурно попахивает. Во… всех смыслах. — Она окинула меня выразительным долгим взглядом, словно намекая, что мне неплохо было бы принять душ.

— Думаю, у меня все равно нет выбора, — отозвалась я. — Если я хочу вернуть свою жизнь и… прекратить эту ерунду, что творится с моим телом, мне придется рискнуть и довериться Церкви. Вот же ж… — Я не сдержала усмешки, покачав головой. — В жизни не думала, что скажу что-то подобное. Я тебе рассказывала, что в детстве жутко боялась священников? Их белые одежды почему-то меня пугали. Мне казалось, что они заберут меня с собой… и, даже не знаю, дальше мой детский разум тогда не заходил. Но все равно было жутко.

— Мне было четырнадцать, когда родители поняли, что я альфа, — негромко проговорила Джен. Сейчас, окутанная облаком табачного дыма, она казалась какой-то особенно уставшей и отчего-то хрупкой. Мне захотелось обнять ее, но я не была уверена, что моя метка не будет против этого, а ее саму не будет раздражать чужой запах на мне, поэтому не двинулась с места. — Они были в шоке, конечно. Я и сама была. «Уж лучше бы ты осталась не-бестией», — передразнила она кого-то из них. Как будто это был мой выбор, как будто я сделала это им назло. — Она снова принялась раздраженно покусывать нижнюю губу, зубами подцепляя сухую кожу. — В общем они позвали священника в наш дом. Спрашивали у него, возможно ли меня «исправить». Молитвами или чем-то таким. Помню, как думала, неужели они настолько меня не любят. Неужели я настолько плохая дочь, что они хотят меня переделать? А еще я помню, как смотрела на этого альфу в белой рясе и как он смотрел на меня. Как на выродка, как на ошибку природы. Честное слово, у него такое лицо было, будто он хочет меня прямо там своей книгой прибить. Тогда я хорошо усвоила для себя, что Церковь меня ненавидит за одно мое существование. И я ответила ей горячей взаимностью. Как-то мы с друзьями разрисовали стену одного из их храмов всякими… непристойными картинками. — Она улыбнулась своим воспоминаниям, как будто даже с затаенной гордостью. — Скандал был страшный, на меня все показывали пальцем, но доказать так ничего и не смогли. С годами, правда, это превратилось скорее в холодную войну. Если бы я могла совсем исключить Церковь из своей жизни, я бы сделала это, не задумываясь, но… ты же сама все понимаешь.

Я понимала. Церковь Чистых дней давно превратилась в нечто большее, чем просто религиозный институт. Она отвечала за морально-нравственное воспитание молодежи, а еще имела право судить тех, кто нарушал общественный порядок и вел себя неподобающим образом. Внутри самой Церкви существовало целое специальное подразделение, занимавшееся расследованием подобного рода преступлений и наказаниями за их совершение. Чаще всего провинившиеся отделывались общественными работами или штрафами, но сам тот факт, что невидимая рука указывала тебе, где проходит грань между удовольствием допустимым и порицаемым, заставлял очень многих чувствовать себя неуютно. Прямо сейчас в социуме шла активная дискуссия о том, следует ли обложить дополнительным налогом бездетных омег. Чтобы те, так сказать, откупались от государства и оплачивали из своего кармана свою беззаботную жизнь без выводка детенышей под лавкой. И это, конечно, была идея церковников. Они не скрывали своего отношения к таким, как я или Джен. Бесплодные, бездетные — мы для них были пустой тратой социальных гарантий и государственного времени. И нам не забывали напоминать об этом.