Альфа поневоле

Догонять его не было смысла. Я понял, что имел ввиду отец, когда сказал, что охотники умеют находить к людям подход, выставляя оборотней виноватыми во всех бедах. История про Макара Агеева, оборотня, растерзавшего пятерых туристов, давала им бесконечный карт-бланш на притеснение. При этом никто из них не хотел задумываться, что этой истории уже больше полувека и ни одного свидетеля её уже не осталось в живых. Как не хотели задумываться и о том, что после случая с Макаром за всё это время не было зафиксированно ни одного случая нападения оборотня на человека. А все пропавшие без вести, которых приводили в пример как возможных жертв, сами были оборотнями, погибшими от рук охотников. Но, как говорят, нет тела, нет дела. Погибшие в волчьем обличье не трансформируются обратно в людей посмертно, а значит и доказать что-то практически невозможно.

Постепенно даже тётя Алина перестала с нами здороваться. А через некоторое время они и вовсе переехали.

Накануне переезда Стас по дороге из магазина остановился под окнами моей комнаты. Нервно крутил в руке пакет-маечку, пялился огромными глазищами в зарешоченное окно, неловко убирая за уши отросшие светлые кудри. Я смотрел на него и удивлялся – совсем не изменился с детских лет, только подрос немного. Но черты лица как были мягкими и плавными, так такими и остались, словно у омеги. Я невольно вспомнил, как Андрей дразнил его слабоком и девкой, и попытался отогнать от себя неприятные мысли. Заметив меня, он кивнул приветственно и улыбнулся. Это было одновременно и очень странно, и совершенно естественно.

– Ты же в университете учишься? – спросил Стас как-то совершенно буднично, будто не было этих нескольких лет его отлучения от нашей троицы или волчье-охотничьих тёрок с Андреем и их отчимом.

– Да, на информационном, – кивнул я, облокотившись на подоконник. То ли из-за ностальгии по былым временам, то ли из-за того, что я был расстроен ссорой с Андреем, мне захотелось поговорить со Стасом подольше.

– Я тоже хочу, – сказал он, задумчиво отведя взгляд. – Поможешь мне с подготовкой в следующем году?

Я замялся. Не то, чтобы я был против. Как раз наоборот, мне очень хотелось помочь ему. Но было одно «но», из-за которого вопрос с поступлением для него несколько осложнялся. Равно как завод негласно считался вотчиной охотников, так университет считался территорией оборотней. Конечно, запрета никакого не было. Это, опять же, всё сложилось исторически. Поскольку дети из охотничьих семей в основном шли работать на завод и смежные предприятия, они чаще выбирали технический институт или коледж с подходящей специальностью. Университет же привлекал оборотней своей лояльностью и неким ощущением общности и безопасности. Почему Стас выбрал именно его для поступления, хотя это было труднее и явно порицалось бы его отчимом, я не понимал. Но в итоге всё равно согласился.

– Если не передумаешь, то помогу, – ответил я и зачем-то подмигнул. Стас покраснел и опустил глаза с длинными светлыми ресницами.

– Смотри, сам не передумай, – пролепетал он еле слышно. Меня такая его реакция даже завела.

– Слово даю, – улыбнулся я. – Приходи после экзаменов.

Стас отчего-то зарделся ещё больше. Я не мог объяснить самому себе, почему мысленно пришёл в восторг от этого. Хотелось вечность вот так стоять и болтать ним. Расспросить, чем он занимался в то время, пока мы с Андреем ставили свои около спортивные рекорды. Я слышал, что из-за болезни бабушки, он последние несколько лет жил у неё и ухаживал за ней практически в одиночку. Она в целом была довольно своеобразной женщиной. По словам тёти Алины, к ней нужно было найти подход. И у Стаса, судя по всему получилось, а вот Андрея она недолюблювала. Из-за этого пропасть между ним и младшим братом стала только больше.

– Я приду! – сказал Стас взволнованно и бросил на меня обжигающий взгляд из-под ресниц.

Что-то ёкнуло внутри от него. Я долго смотрел ему вслед, ища повод окликнуть и вернуть. А на следующий день тоже искал повод обратить на себя его внимание. Но повода так и не нашлось, и, в конце концов, Васнецовы вместе с Михаилом переехали в другой район. Мне пришлось успокоиться и заняться привычными делами вроде подготовки к экзаменам и помощи по учёбе Кристине.