Алгер

Весеннее, но все еще холодное солнце светило, но не согревало стены Дайнороса. Столица гномов, как в прочем и все Таежные леса, с нетерпением ожидали прихода лета. После гибели Дальних Пустошей и изменения розы ветров, горячий южный воздух перестал поступать на север. Из-за этого зима в этом году была особенно морозной. Доходило до того, что многие реки на юге тайги покрывались льдом, чего с ними никогда не происходило. Империя жила своей, уже привычной жизнью. Вернее даже не жила, а выживала. На западе ее границы подвергались постоянным атакам индиго, а с юга бастионы Кайлас постоянно проверяли на прочность драконы. Но Гектор не сильно печалился этому. В его землях хватало воды и еды. Гномы ни в чем не нуждались. У них была еда, вода, кров, ресурсы и земли. Да, теперь они были вынуждены все добывать потом и кровью, но в итоге все могло быть гораздо хуже.

Гектор оказался умелым правителем. Изменив принципы управления империей, он смог заставить гномов работать и не роптать. Гвардия регулярно пополнялась добровольцами. Города окружались каменными стенами. Боевой магии теперь обучались даже гномьи. У Гектора было все, что ему нужно, кроме одного. У него, а вернее у его армии, не было боевого духа. Духа победителя. Постоянные поражения надломили гномов, и Гектор судорожно искал возможность вернуть все на круги своя. Вот и этим утром он с первыми лучами солнца уже стоял в своем тронном зале возле стола, заваленного свитками и пергаментами. Молодой император склонился над ними и полностью погрузился в их чтение. Это были древние рукописи, которые ему благосклонно предоставил Тилор. Гектор сам не понимал, что он в них ищет, но что-то подсказывало ему, что он должен изучить их все. Внезапно ему на глаза попалась карта Среднеземных пустошей. Но это была необычная карта. На ней были известные ему города, но вот дорог между ними не было. На этой карте все города были связаны между собой подземными проходами. Самым ближним городом драконов к реке Кайлас был Гордес. Некогда, он был столицей клана Зеленой Бороды. Его стены во время хорошей погоды были хорошо видны из Дайнороса. В его катакомбах начиналось несколько подземных ходов. Но с другими городами его связывал лишь один. Он устремлялся от города на юг и заканчивался в подземельях Рогдеса. Это показалось Гектору странным, ведь между Гордесом и Рогдесом лежало еще три города, но подземный ход обходил те города стороной. Рогдес находился в центре Среднеземных пустошей. Гектор знал его очень хорошо, так часто посещал его в прежние времена. Клан, который владел им, занимался исключительно выращиванием тыкв. В городе было множество подземных хранилищ. В их прохладе гномы хранили сидр, который потом развозился по всей империи. Сидр из Рогдеса считался самым лучшим и поэтому был самым дорогим.

Гектора очень заинтересовал этот подземный ход. Он не стал задумываться, почему он связывал именно эти два города. Его интересовало, сохранился ли он по сей день. Дело в том, что разведчики доложили ему, что в этом городе драконы поселили своих самок. После разрушения Окороса именно в Рогдес их переселил новый верховный атаман драконов Ардон. А причиной этому как раз и стали подземные хранилища для сидра. В них яйца лучше сохранялись, а детеныши легче привыкали к прохладе. План вырисовывался в голове Гектора с быстротой молнии. Он уже видел, как его гвардейцы уничтожают самок и их яйца. От перевозбуждения Гектор даже застучал ногой о пол. Но распахнутая с грохотом дверь и громкий окрик Некроса, оборвали его грезы.

— Братец! Выглянь в окно и посмотри на воды Каманы! — Заорал вбежавший Некрос и, не дожидаясь пока Гектор придет в себя, схватил его в охапку и потащил к окну. — Ты должен это увидеть немедленно!

Гектор попытался вырваться из объятий брата, но тот все же дотащил его до окна. То, что Гектор увидел в нем, заставило его шерсть встать дыбом. Воды Каманы были кровавыми. Молодому императору даже показалось, что крови в ней было больше, чем воды. Все гномы на берегу стояли, склонив головы, и молча наблюдали за тем, как по реке плывут тела их изуродованных собратьев. Это было послание Алгера, которое дошло до своего адресата.

— Что это такое? — Заикаясь от испуга, прошептал Гектор. — Откуда эти тела и кровь?

— Я не знаю. Река обагрилась час назад. Я сразу же, как увидел это, побежал к тебе. Я приказал вылавливать все тела и хоронить. Но их слишком много.

— Это жители Камнеса. — Тилор как всегда появился внезапно за спинами своих братьев. Такое его появление всегда пугало их, но сейчас они не обратили на это никакого внимания, так как были полностью поглощены творящимся в Камане. — Их убил Алгер.

— Алгер? Кто такой, этот Алгер?

— Это человек, мой император. Вернее даже сверхчеловек. Некая особь, сотворенная при помощи магии.

— Но откуда ты это знаешь? — Некрос повернулся и посмотрел на Тилора. Из глаз принца текли слезы, и он даже не пытался скрыть их.