Али

Али неуверенно сняла накидку, будто понимая, что что-то не так, но времени подумать над этим у нее не оставалось – Наина в нетерпении поглядывала то на дверь, то в темноту тайного коридора, и чуть ли не подпрыгивала на месте от нервного возбуждения.

– Отлично! Ну все, иди Дида, помаячь перед стражей, только не забудь надеть капюшон. И не попадись Дорлу раньше времени!

Девушка кивнула и вышла за дверь, так ни разу и не подняв взгляда, и не подав голоса. Смутное подозрение какой-то неправильности происходящего сохранялось на лице Али и она было дернулась вслед за незнакомкой, но Наина уже схватила ее за руку и потащила по каменному туннелю, круто забирающему вниз.

«Ну уж нет, я тебе не позволю все испортить, маленькая тварь. Твоему альфе скоро придет конец!».

– Вы только не волнуйтесь! Не бойтесь ничего! Мы хорошо подготовились! Если мы поторопимся, то нас никто не догонит! И Диду мы тоже вытащим! Скоро она, как и вы, будет в безопасности!

Наина безостановочно шептала ободряющие фразы, не давая Али сосредоточиться, и, крепко вцепившись в ее запястье, тянула за собой. Вдвоем они бежали по коридору, вскоре переросшему в дикую пещеру с нависшими над головой сталактитами. Здесь было очень сыро, камни заросли мхом, и иногда отчетливо слышалось журчание воды, будто рядом текла подземная река. Али, путаясь в складках нового платья, без конца спотыкалась. Дыхания не хватало и в конце концов она, запыхавшись от продолжительного быстрого бега, остановилась.

– Здесь уже рядом, идемте. Совсем чуть-чуть осталось!

Пройти и правда оставалось немного. К запаху соленого моря, сопровождавшего их на всем пути, добавился и шум волн. Сначала они вышли в грот, заполненный водой. Небольшая лодка ждала почти у самого входа, а в ней, держась за весла, сидела еще одна женщина, на этот раз бета – высокая, крепкая, похожая на мужчину. Наина быстро залезла в лодку и протянула руку замешкавшейся Али.

– Я никогда не… Мы точно сможем на этом уплыть?

– Конечно, залезайте скорее! – ответила бета.

Поколебавшись, Али все же уселась на самом носу, вцепившись побелевшими пальцами за края лодки. Непредставившаяся женщина сразу быстро начала грести веслами и они мягко отплыли от крохотного, каменистого пятачка у входа в грот. Наина высоко поднимала светоч, освещая дорогу, но когда они выплыли из пещеры, бросила его в воду.

На улице уже была ночь. В небе серебряным шаром висела луна, море слегка волновалось и лодку покачивало, но не так сильно, чтобы это вызывало тревогу. Да и ветер дул им в спину, ускоряя движение. Немного проплыв вдоль высокого, отвесного утеса, загораживающего весь обзор, и обогнув каменную гряду, они наконец выплыли в такое место, где замок был виден как на ладони.

Али задрала голову, не в силах оторвать взгляда от дома, где она могла быть хозяйкой. Он темнел на высокой скале, сливаясь с ней так, будто его не строили, а высекли прямо из камня. Его башни острыми шпилями упирались в небо, на зубчатых стенах мерцали огни факелов, яркими точками очертивших весь его строгий силует, в арочных окнах отражался лунный свет и они стали похожими на множество зеркал. Большой и мрачный, он удивлял и пугал какой-то суровой, холодной красотой.

– Скоро будем на месте, – произнесла Наина только для того, чтобы отвлечь Али от созерцания дома на скале. – Там нас ждут лошади. Вы уедете и станете свободной!

Али бросила на нее быстрый взгляд, в котором смешалось множество эмоций, а затем, кивнув, уставилась на дно лодки. Возможно, Дорл уже почувствовал, что ее нет рядом, уже ищет ее и вот вот поймет, что она сбежала. Скоро здесь поднимется что-то невероятное! Только Али к тому времени будет уже далеко…

Замок за ее спиной все отдалялся.

Часть 13

Дорл

Он чувствовал, что что-то не так, но никак не мог разобраться в своих ощущениях. Этот стон внутри, щемящий и тоскливый, словно волчий вой, был нов и непривычен. Будто плакала его душа. Дорл замер, вслушиваясь в ее всхлипы. Время утекало, биение сердца отсчитывало прошедшие секунды, а он все пытался понять, откуда берется это странное, невыносимое чувство потери.

Алиен. Дорл вдруг понял, что больше не ощущает ее запаха, ее присутствия. Это знание пришло само по себе, просто вынырнуло из подсознания. Он сорвался с места, мысленно уже проложив дорогу до спальни, но сделав всего пару шагов, осознал, что идти туда бессмысленно. Али там нет. Закрыв глаза, он постарался сосредоточиться и понять, куда идти, вслушиваясь в малейшие шорохи, распознавая тончайшие запахи.

Соленое море, фруктовые сады, люди… много людей. В его замке находились беты… и омега! Найти ее было просто. Плащ, накинутый на плечи девушки, еще сохранял запах Али, но это была не она. Омега почувствовала его приближение, так что живой он ее не увидел – она уже лежала бездыханной в одном из длинных коридоров, когда он ее нашел. И ни стражники, ни он сам ничего не успели сделать. Спросить было не с кого.

– Обыщите замок, – коротко бросил он, впрочем, понимая, что это ничего не даст. Алиен здесь нет. – И пошлите за Вааром и Уланом.