Alia tempora (СИ)

Белка взглянула на него оскорбленно, дернула хвостом, но не стала отвечать. Отхлебнув еще кофе, Ян тяжело взглянул на подзависший компьютер, обреченно попытался включить его, приложив руку и позволив сообразительной — в теории, разумеется, — машине считать отпечатки пальцев. Помогло это мало: компьютер в агонии пиликнул сообщением об ошибке системы и уполз в бесконечную перезагрузку, нагло демонстрируя синий экран.

— Даже компьютер сломал, приличный ты мой, — безжалостно расхохотался Влад. — Давай я, у меня с техникой все охуенно.

Он бы предпочел от души пнуть системный блок, но у новеньких компьютеров его толком не было: так, какая-то коробочка позади тоненького экрана. Поэтому просто выдернул провод из розетки и вставил обратно. Повезло: компьютер вспыхнул приветственной заставкой, переварил отпечатки Яна, выдал материалы по делам, которые им наобещал воодушевленный Саша.

— Я ожидала чего-то другого от «века человеческих технологий», — немного разочарованно заявила Белка, наблюдавшая издалека.

— Чем богаты, — покривился Влад. Чертыхнулся, когда компьютер снова начал зависать, не отзываясь на сердитые удары по экрану.

Продолжая вслух паясничать что-то про бесполезные гаджеты и любимое адское средневековье, не доросшее даже до машин, он быстро перелистывал присланные фотографии. Какое-то темное помещение, напоминающее склад, коробки на фоне; на первом плане, конечно же, тела демонов и людей, отвратительная мясорубка. Он привык к виду крови и смерти, только с сожалением думал, что одна из жертв, молодая демоница, попавшаяся на одном из снимков, была довольно красивой; Ян спокойно допивал свой кофе, разглядывая мертвые лица с едва заметным любопытством.

— Знакомая мордашка, — вслух подумал Влад, приблизив лицо девушки, с самого начала привлекшей его внимание. — Это не кто-то из наемников? Зайди в базу.

— Нет, — покачал головой Ян, тщательно пролистав фотографии адских наемников. — Но ты прав: что-то в ней есть, не могу понять. Еще версии?

— Проститутка?

— Такой базы у нас нет, — помотал головой Ян. — Можно Энн показать, распечатать фотографию?

Энн была владелицей столичного борделя, на редкость охотно расстающейся с деньгами за покровительство и защиту Гвардии. А еще она обладала чудной памятью на лица, нужными связями во всех кругах и знала сотни женщин, как выражался вежливый Ян, с пониженной социальной ответственностью.

— Просто потом напомни, если совсем ничего не сможем нарыть.

Аккуратно обойдя их со спины, приблизилась Белка, сунула нос в фотографии. Она явно никогда не видела такого, готовилась отвернуться. Немножко побледнела, что веснушки на ее щеках как будто стали заметнее. Долго кусала губы, рассматривая бледные, обескровленные лица жертв, особо долго задержавшись на демонице; лицо самой Белки было очень растерянным.

— Люди ведь просто попадают в Ад, — проговорила она, косясь на Влада: он когда-то умирал, лежал таким же окровавленным телом на окраине города. — Мне только всегда было интересно, что происходит с демонами…

— Ничего, — просто ответил Ян. Голос его немного изменился, стал глуше; Влад аккуратно положил руку ему на плечо.

Он по рассказам Яна знал, что тот ни капли не соврал: после смерти демоны попадали в Бездну, извечный пустой мир, в котором не было ни времени, ни пространства, — совершенно ничего. После смерти и Влад туда отправится: однажды он умер как человек, потом воскрес в теле беса, но второго спасения не будет. Никто не скажет «встань и иди», даже Смерть не сделает скидок за принесенный кофе: он никак на это не влиял, способный быть лишь наблюдателем…

Внезапно дверь распахнулась, заставив Белку вздрогнуть, и в кабинет ворвался Саша с сиренью в вазе; нес он ее невыразимо гордо, точно добытый на войне трофей. Аккуратно пристроил на стол Влада среди раскиданных амулетов, огрызков бумаг и какой-то канцелярии.

— Сань, ты крови боишься? — позвал его Влад. — А то знаю я этих выпускников академии: диплом красный себе выбили, но дальше библиотеки никогда не смотрели. Вас там уже пытать не учат?

— Нет, не знаю, — растерянно покачал головой Саша. — А мы поедем на место убийства, да? Если что, я буду опрашивать свидетелей, вы не думайте, что я какой-то беспомощный!..

— Ты не мне рассказывай, инквизиторству вот, — насмешливо направил Влад. — Он капитан, он тут главный.

— Поехали, сразу разберемся, — решительно поднялся Ян. Старое офисное кресло пронзительно проскрипело, он схватил с его спинки потрепанную куртку, тоже когда-то бывшую курткой Влада. — Район не наш, далековато, но Ирма лично попросила разобраться, считай, что Выборгское отделение не возражает передать нам дело… Белка, ты с нами или домой завезти?

— С вами! — решительно заявила она, прикусив губу, в волнении дрожа хвостом. — Дома скучно, что я буду там делать? Лучше уж прогуляться.

***

На месте убийства работала полиция: поставили дежурных, навешали желтых заградительных ленточек, едва ли способных кому-то помешать; Влад скривился, заметив кареты скорой помощи, в которые уже заволакивали тела, накрытые белыми простынями.