Alia tempora (СИ)

Опомнившись, гвардейцы снова развернули порталы, выводили горожан небольшими стайками, чтобы никто не перепутался; возле разломов в изнеможении вертелся Кость, бледный лицом, иссушенный мощным колдовством, и несколько рукастых магов. Плач наполнил улицы — все было лучше, чем слышать вопли от пожаров и треск пламени. Может, его и не было — Вирен не знал, что реально, а что нет. Но запах, забивший ноздри, душил его, мучил…

Все происходило стремительно, рядом с ним носились, топоча ногами, задевая других и расталкивая; не прошло более минуты, но Вирену чудилось, что протекла вечность. Это он долго думал — в этом его иногда упрекали.

— Берите собак — ищите, немедленно ищите! — ревел Волк, когда из следующего портала высыпал поток гладких песьих тел с блестящей шерстью; они лаяли, с силой натягивая поводки, едва не опрокидывая удерживающих их солдат. — Мы отрезали этот квартал! Они до сих пор там! Наша задача — схватить их, ар-рестовать!

Захлебываясь, стайно взвыли гвардейцы, а после к ним присоединились и собаки. К Вирену же кинулся крупный черный пес, в котором он с радостью узнал Джека; оглушительно гавкнул, застыл рядом, будто в песьем варианте козырнув, и все в Роте знали, что сдвинуть его с места не смогла бы ни одна сила. И Вирен с радостью схватился за его ошейник, прижимая руку между жесткой грубой кожей и пушистым мехом, чувствуя себя так, будто получил на удачу частицу инквизиторов — их служебного пса, который сам его выбрал.

— Они закрыты — так пусть сгорят! — яростно рявкнул кто-то, чьего лица Вирен не разглядел; у его ноги напрягся Джек, закипая, клокоча рычанием. — Обратятся в пепел за то, что они посмели помешать!..

Зароптала толпа бегущих — кто-то из горожан кинулся к рядом стоявшим гвардейцам, чуть не напарываясь на штыки ружей, и строй попятился, едва не порвался, пока туда не подбежал сам Волк. Внушительная фигура и зверский оскал, появившийся на обычно добродушном широком лице, заставили народ замолчать и продолжить движение: их и без того на улице становилось многовато.

— Ваши дома не сгорят, все убытки покроет государство, наши маги-пожарники работают там! — вскричал Волк. — Поэтому нам нужно задержать наемников немедленно! Пошли, пошли!

И Вирен среди десятки других бросился через узкий проем арки, стоявшей в конце этой улочки — вход в охваченный огнем квартал. Сейчас же он почувствовал, как по лицу скользнуло что-то прохладное, будто гладили мертвецкой рукой по щеке, и вздрогнул. Шанса отступить нет — это Вирен почувствовал покалыванием между лопаток, занывшими висками; побыв рядом со столькими магами, он научился различать Высшие заклинания. Что-то оградило квартал каменной стеной, стиснуло.

В этот момент он решил проверить собственную магию. Вытащив из кармана пылающий амулет связи, Вирен на бегу нехотя сжал в руке гладкий прохладный камушек, боясь услышать крик Влада. Но голос, который зазвучал в его голове, принадлежал Рыжему — все шло помехами, скрипело несмазанными петлями и грохотало жестяно, и Вирен не сразу его узнал, а когда узнал — едва поверил.

— Что там происходит? — жадно спросил Рыжий; на фоне Вирен мог уловить многоголосый гомон. — Меня снова запихнули под охрану во Дворец, ничего не видно. Где ты?

— Цел? — вступила и Ринка, ворвавшись в их заклинание. У них там кричали. Хотелось остановиться, вытряхнуть лишнее из головы, чтобы не разорвали ее изнутри… — Как обстановка?

— Гонимся за ними, бежать наемникам некуда! — проорал Вирен вслух, даже не попытавшись вкладывать это в мысли. — Будьте осторожны, они не все тут, должны были пробраться и к Дворцу!

Объяснившись по-быстрому, Вирен оставил висеть связь, думая: если случится беда, пусть кто-то знает об этом, его не оставят погибать одного. Но и приятно было осознавать, что друзья его не бросили, пусть и не неслись рядом, но поддерживали, а в их мире духовная связь значила небывало много. Даже когда Рыжий отключил амулет, чтобы не напрягать его связью, Вирен чувствовал их где-то подле себя — тонкие ниточки, тянущиеся на изнанке.

Разделившись, они веером разлетелись по улицам, а потом Джек подтащил его к одному из домов, над которыми хлопотали пожарники-маги, направлявшие на останки строения руки. Все небо расчертили печати, которые извергали вниз потоки сверкающей воды; они загорались одна за другой, перемигивались, и, будь у них побольше времени, Вирен бы тоже постоял, чтобы наблюдать за фейерверками.

— Мы видели кого-то, он помчался к югу! — крикнул маг. — Товарищ рядовой!

— Спасибо! — отозвался он. Тут уж Вирен не стал спрашивать у пожарников, отчего они сами не погнались за наемником — среди них наверняка нашелся бы кто-то, способный вдарить приличным боевым заклинанием. — Джек, искать!