Alia tempora (СИ)

— Ищи. — Это прозвучало резко, точно приказ, и Ян виновато добавил: — Пожалуйста. Будь осторожнее, не увлекайся, ладно?..

Обернувшись, Ян заметил, что лицо Влада перекосилось, исказилось боевым трансом — он помогал видеть изнанку мира, читать ауры и следы. Немногие отваживались заглянуть так далеко, что магия начинала искажать их облик, но Влад плевал на все правила безопасности — может быть, из желания увидеть все наиболее точно и полно. Ян всерьез подумывал, не присоединиться ли к Владу в боевом трансе, коснувшись напряженных нитей контракта, но отвлекся на вновь подошедшего полицейского. Тот чуть отшатнулся от Влада, испуганный побледневшим лицом и алыми радужками глаз, — как и многие другие на его месте.

— Извините, — зачем-то произнес Ян, а потом обратился к Владу с едва заметной досадой: — Жалко, Джека дома оставили, чтобы след найти, он бы пригодился…

— Со следом и сам справлюсь, я всегда у нас ищейкой работал, — излишне весело отмахнулся Влад. Запрокинул голову к слезящемуся небу, хищно потянул воздух носом, точно готовился к охоте — погоне за испуганной, беспомощной дичью. Казалось, еще секунда — и завоет по-собачьи, как адские гончие, что были при Гвардии. Зарычит, скаля клыкастую — измененную боевым трансом — пасть.

Отведя прочь мало что понимающего полицейского, Ян не мешал ему колдовать, чертить символы в воздухе. Со стороны могло показаться даже, что Влад танцует нечто ритуальное, рассыпая вокруг алые искорки, завораживая резкими порывистыми движениями.

— Почему вы остались, дело-то и правда в нашей ведомости? — тихо спросил Ян.

Ему было немного жаль этого человека, измученного, но почему-то вынуждающего себя стоять рядом. Он знал многих, кто сразу же сбегал, оставляя дело прибывшей Инквизиции, зная, что их не осудят, а мороки станет меньше. Никому не хочется решать чужие проблемы.

— Неправильно, когда детей убивают, — признался полицейский, осоловелыми глазами наблюдая за магическими плясками Влада. — Извините… А у вас сигареты не найдется?

— Последняя, — печально ответил Ян, показывая свою, без фильтра, прогоревшую почти до конца и уже жгущую пальцы.

В горьких словах о детях было что-то личное, давнее. Он мог бы попытаться залезть в душу и поискать там, послушать перезвон нитей, но Яну достаточно было своих забот и потерь, чтобы не примешивать к ним чьи-то еще. Усмехнулся ехидно, совершенно цинично: надо же, дети. Дети, распивающие в ночи дешевое вино и дерущиеся до смерти, — полицейский явно видел в них не всю правду. Сам Ян в семнадцать уже был стажером Инквизиции — вот как Саша при них теперь…

Чему он точно был рад, так тому, что они — возможно, очень даже нечестно поступив, — сбежали от своих подопечных. Ни Саше, ни Белке не пришлось смотреть на истерзанные тела ровесников, и это Яну принесло малодушное облегчение. Пусть хотя бы у них детство не кончается подольше, не тонет в черной густой крови.

— Нашел! — возликовал Влад, взмахивая рукой. Конечно же, что-то ярко сверкнуло в темноте, искры сыпанули в разные стороны, зашипев и потухнув.

Быстро извинившись, Ян кинул окурок под ботинки, бросился догонять Влада, устремившегося мимо полицейских, даже не обратившего внимания на припаркованный на въезде в дворик мотоцикл. На проспекте гулял ветер, рвал ветки деревьев на тротуарах, мотылял по дорогам фигуры прохожих. На них оборачивались — к внимательным, удивленным взглядам Ян давно привык, потому ничуть не замедлял шаг. Единственное, чего он боялся: среди спешащих по домам людей, угрюмо глядящих в лужи у себя под ногами, потерять знакомую спину в черной кожаной куртке. Задыхаясь, чувствуя нехороший хрип в груди, Ян едва не пролетел мимо двора, в который прямо перед ним нырнул Влад.

Где-то неподалеку вода билась о воду: шел мелкий дождик, тяжелые капли ударяли по волнующейся глади реки, стиснутой гранитной клеткой. Ян попытался вспомнить карту и понять, куда их занесло; бежали они точно по набережной Обводного канала… Все мысли вылетели из головы, стоило ему заметить в глубине дворика чью-то жилистую фигуру. Мальчишка в джинсах и толстовке, на руке — стоял он вполоборота — какое-то хитрое устройство, тихо подмигивающее синим огоньком, вроде как часы… Пальцы были черны от крови. Разглядеть ближе Яну не позволили: от темноты под не работающим фонарем отделилась знакомая фигура Влада, преградила ему путь рукой.

— Что-то не то с ним, осторожно ты, куда лезешь, — тихо проворчал Влад.

Полностью полагаясь на его чутье, Ян вытащил табельное, передернул затвор. С пистолетом в руке он всегда начинал чувствовать себя увереннее, хотя обычно с простеньким человеческим механизмом тягаться против магии трудно; но тут был всего один мальчишка, ребенок, раскачивающийся из стороны в сторону, будто в трансе.

— Эй, слышишь меня? — погромче спросил Ян. — Медленно подними руки над головой, чтобы я их видел, и повернись к нам. Обещаю, мы не навредим…

— Не провоцируй, — змеей зашипел Влад, но удержать больше не пытался.