Альянс

Ник потянул экранчик на себя. Аджай попытался отнять его, чтобы тоже посмотреть. Уилл сделал им знак успокоиться.

– Это сестра Тодда, – одними губами сказал Уилл.

– Кортни? – прошептал Ник, он выглядел ошеломленным.

– Ты не узнал ее? – спросил Уилл.

– Чел, я не на лицо смотрел. – Ник вперился в экранчик и пробормотал под нос: – Она же совсем без ничего…

– Нет, если быть точным, – прошептал Аджай, – она была в обуви.

– Привет, Рэймонд, – произнес Хоббс с довольной улыбкой. В его глазах горел странный огонек.

– Кто твои соседи по песочнице? – спросил Непстед.

– Рэймонд, ты ведь не забыл о гордости последнего выпускного класса? Мистер Хэльстед и мистер Дэвис, – сказал Хоббс, показав на ребят. – Хотя, конечно, ты не видел Кортни.

– Теперь видел, – поддразнила девушка.

– Чего ты хочешь, Эдгар? – спросил Непстед.

Хоббс дружески облокотился на стойку.

– Я пришел предупредить тебя, мой старый друг. Несколько учеников взяли на себя смелость сунуть нос не в свое дело. А ведь оно не касается никого, кроме нас с тобой.

Хоббс протянул к замку левую руку и крепко дернул. Замок скрипнул, но не подался. Непстед закрыл его как раз вовремя. Хоббс опять улыбнулся.

– А я при чем? – спросил Непстед.

– Думаю, ты знаешь, о ком я, – сказал Хоббс.

Уилл напряженно вперился в экран. Хоббс снова облокотился на стойку и теперь был еще ближе к камере. Его глаза горели неестественным огнем, он смотрел на Непстеда, пока Джолли не выдержал и не отвернулся.

– Может быть, – пробормотал Непстед.

– Ты ведь знаешь, я бы не удивился, если бы эти ребята в любой момент попытались с тобой заговорить. Если только они здесь уже не были…

Хоббс замолчал, пока Непстед не покачал головой.

– Мне ведь не нужно повторять, что тебе не стоит ничего им рассказывать? Нет?

– Нет, Эдгар, – промямлил Непстед.

– Потому что если тебе нужно напоминание, у меня есть кое-что, о чем я долгое время собирался тебе рассказать, но до сегодняшнего момента не имел возможности… или лучше сказать, причины.

Хоббс вынул что-то из кармана ветровки и прислонил к решетке перед Непстедом. Это было похоже на фотографию, но ребята не смогли хорошенько ее рассмотреть.

– Рэймонд, ты знаешь, кто это?

– Понятия не имею.

– Твой сын, Рэймонд, – почти ласково произнес Хоббс. – Это Генри Непстед, свет очей твоих, вот так он сейчас выглядит.

Они услышали, что Непстед всхлипнул. Уилл почувствовал, как Ник напрягся от ярости, и для успокоения положил свою руку на его плечо.

– Видишь ли, Генри… особенный, – Хоббс улыбнулся. – Прямо как его папочка.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – спросил Непстед хриплым голосом.

Похоже, Хоббс серьезно удивился.

– Твой вопрос ранит мои чувства с небывалой силой. Рэймонд, разве я когда-нибудь лгал тебе? Мы ведь всегда доверяли друг другу. Неужели ты не понимаешь, как сильно я рассчитываю на тебя после всего, через что мы вместе прошли?

– Откуда мне знать, что это действительно мой сын?

– Потому что я даю тебе свое слово, – сказал Хоббс абсолютно серьезно.

– Где он? – через несколько мгновений тихо спросил Непстед.

– Ну, мы отлично знаем, где он. Вообще-то я сделал снимок лично, не раньше чем вчера. Я оставлю его тебе, если ты откроешь окошко.

Через мгновение Уилл услышал лязг металлической дверцы. Хоббс положил снимок, и Непстед забрал его. Хоббс облокотился о стойку.

– Генри менее чем в получасе езды отсюда, Рэймонд. Но не волнуйся, он ничего не знает ни о тебе, ни о школе, вообще ни о чем. Ему не грозит опасность. Ты ведь хочешь, чтобы и дальше не грозила, верно? Я же знаю, как ты волнуешься.

– Пожалуйста… – прошептал Непстед.

Хоббс опять заговорил так, будто пьет пиво со старым другом.

– Рэймонд, у тебя всегда было активное воображение. Так что представь, что случится с твоим сыном… если ты поможешь этим заблуждающимся молодым людям. Яснее я не выражусь.

– Нет, – мягко согласился Непстед.

– Что это значит, Рэймонд?

– Эдгар, я все понял.

– Я так рад, что у меня появилась возможность пообщаться с тобой, – сказал Хоббс, – раньше, чем у этих молодых людей.

Он улыбнулся, обнажив заостренные зубы, отошел от стойки, развернулся и шагнул в темноту, махнув рукой остальным. Три молодых «Рыцаря» потянулись за ним, Кортни ухмыльнулась и послала Непстеду воздушный поцелуй.

Ребята не двигались, пока не услышали, что кресло Непстеда остановилось возле них. Мертвенно-бледный, Непстед старался не смотреть им в глаза. Он сжимал фотографию сына в левой руке.

– Сейчас вам придется уйти, – просто сказал он.

– Рэймонд, не верь ему. Нельзя верить ни одному его слову… – начал было Ник.

– Отдайте ключ, чтобы я мог открыть замок и выпустить вас. – Непстед протянул руку, все еще не смотря на них. Уилл нехотя отдал ему серебристый ключ.

– Но это не может быть правдой, – повторил Ник.

– Эдгар никогда не врал мне, – Непстед развернулся в своем кресле и поехал к выходу.

– Что нам теперь делать? – прошептал Ник.

– Уходить, – произнес Уилл. – Прямо сейчас мы ничего не можем сделать.

– Он ведь и так рассказал нам все, что нужно, – добавил Аджай.

– Но нельзя просто бросить его. Нужно ему помочь, – воскликнул Ник.