Алиби для бультерьера

— Что? — Сергей уставился на нее пустым, непонимающим взглядом и даже засмеялся злым, резким смехом. — Последняя просьба? Ты не похожа на умирающую!

— Прекрати паясничать! — На этот раз Маргарита не сдержала раздражения. — Я хочу попросить тебя о небольшой услуге. Отвези одному человеку небольшую вещь…

— Какую еще вещь?

— Тебе это не составит никакого труда, а для меня это очень важно… Я так редко тебя о чем-то просила…

Это была заведомая ложь, она вечно поручала ему разные мелкие дела: съезди туда-то, привези то-то, передай тому-то… впрочем, она его не просила — она просто давала ему короткие, четкие распоряжения. Теперь Сергею показалось, что она и роман-то с ним закрутила, чтобы всегда под рукой был мальчик на побегушках, безотказный и покладистый курьер, дармовая прислуга.

— Да пошла ты! — повторил Сергей с очевидным удовольствием и для большей доходчивости сунул ей под нос кукиш. — Все! Ты больше мной не распоряжаешься!

Может быть, его положение ужасно, может быть, ему осталось жить всего несколько дней, а то и несколько часов, но это дает хотя бы одно преимущество — он может не миндальничать с этой жадной, эгоистичной женщиной, может раз и навсегда разорвать эту позорную, бессмысленную связь!

— Все, — проговорил он жестко. — И проваливай отсюда. Я должен запереть офис.

Лицо Маргариты странно исказилось. На нем появилось незнакомое, удивительное выражение. Она что-то говорила, но Сергей больше не слушал ее, и действительно не слышал — как будто нажатием кнопки выключил звук у телевизора. Он подтолкнул ее к выходу из офиса и закрыл за ней дверь.

Только тогда он достал из кармана мобильник и набрал номер компаньона.

Тот отозвался немедленно, как будто ждал звонка.

— Вася, — проговорил Сергей усталым, надтреснутым голосом, — Иван вернулся.

— Что ты, — всполошился тот, — ведь он должен был прилететь только завтра…

— Должен был… — передразнил Сергей компаньона. — Это мы должны, а Иван никому ничего не должен. Но это не все…

Сергей сделал большую паузу. Он не знал, как приступить к самому главному, к самому опасному. Наконец набрал воздуха и как в воду бросился:

— Вася, конверт пропал!

— Что? — переспросил Василий без особенного испуга, как будто плохо расслышал его слова.

— Конверт пропал! — повторил Сергей. — Тот самый конверт, понимаешь? Иван велел мне привезти ему конверт… Я приехал в офис — а в сейфе пусто!

— Я знаю. — Голос Василия прозвучал удивительно спокойно. Убийственно спокойно.

— То есть… как знаешь? Что это значит? О чем ты говоришь? — Сергей не верил собственным ушам. Все это было так странно… но вместе с тем перед ним забрезжила надежда: может быть, все не так страшно, как он думает?

— Не волнуйся, все под контролем! — подтвердил Василий, и надежда разрослась, Сергей снова почувствовал под своими ногами твердую землю, как моряк, многие месяцы находившийся в плавании и наконец ступивший на пристань. Василий не обманет его. Они по одну сторону баррикад. Они старые друзья и соратники.

Он уже не вспоминал о своей интрижке с женой компаньона. Казалось, это не имеет значения.

— Так где же конверт? — спросил он, переводя дыхание.

— Это не телефонный разговор. Ты сейчас в офисе? Оставайся там, никуда не уходи, я скоро приеду и все тебе объясню… повторяю — все под контролем!

Телефон замолчал. Сергей опустился на подвернувшийся стул, прикрыл глаза. Кажется, очень скоро все найдет объяснение. Вася приедет и расскажет, что случилось, а самое главное — они вместе отвезут Ивану конверт.

Неожиданно Сергей почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Он открыл глаза.

На него в упор смотрела черепаха — пристально, не мигая, как будто изучая его.

В ее взгляде Сергею померещилась насмешка.

«Я слишком доверчив… слишком доверчив и внушаем», — промелькнула у него в голове неприятная, как будто чужая мысль, но он поспешил отогнать ее.

Скоро приедет Василий, и все встанет на свои места.

Действительно, не прошло и двадцати минут, как в замке скрипнул ключ, дверь открылась и на пороге появился компаньон.

— Ты что такой бледный? — жизнерадостно проговорил он. — Говорю тебе — все под контролем!

— Но… конверт? Где этот чертов конверт?

— Я же сказал тебе — все под контролем!

— Что ты заладил как попугай — все под контролем, все под контролем?! — Сергей очень похоже передразнил компаньона. — Ты что — не понял? Иван вернулся! Он ждет, когда я привезу ему эти чертовы бумаги! Где конверт?

— Не беспокойся, мы ему все привезем. — Вася смотрел на приятеля в упор, не мигая, точно так же, как незадолго до того смотрела на него черепаха. И этот взгляд странно успокаивал Сергея. Ему начало казаться, что все и вправду не так ужасно, что конверт найдется и они отчитаются перед Иваном… — Поехали! — скомандовал Василий, шагнув к двери.

— Куда? — Сергей заморгал, тряхнул головой, пытаясь сбросить странное оцепенение.

— За конвертом. — Вася произнес это как само собой разумеющееся. — Заберем его и отвезем Ивану.