Алиби для бультерьера

По поверхности реки пробежали верткие живые бурунчики, потом — вялые темные круги, и все стихло. Только какая-то щепка некоторое время крутилась над местом упокоения Сергея Евсюкова, словно прощаясь с ним, отдавая ему последний долг. Но потом и эта щепка развернулась и медленно поплыла по течению.

Поверхность реки окончательно успокоилась.

Василий еще минуту постоял на берегу.

Ему стало зябко.

Передернув плечами, он развернулся и торопливо зашагал к своей машине.

Леня Марков, имеющий в специфических кругах аристократическую кличку Маркиз, аккуратно закрыл дверцу машины и направился по дорожке к своему подъезду.

— День добрый, Розалия Львовна! — окликнул он соседку, которая жестами переговаривалась с приятельницей в окне первого этажа.

— Ленечка… — удивленно оглянулась Розалия. — А вы в машине что-то забыли?

— Да нет… — Леня улыбнулся и поскорее проскочил в подъезд, так как соседка известна была в доме как любительница поболтать на отвлеченные темы.

В этот раз, однако, она не сделала попытки его остановить, а переглянулась с приятельницей, которая смотрела на Леню, выпучив глаза, потом покрутила головой и развела руками. Розалия согласно кивнула, но Леня этого не видел.

Консьержка Валентина Романовна при виде его выронила из рук вязанье, полезла поднимать, охая и причитая, что спустились петли. Леня молча пожал плечами и направился к лифту. Двери открылись, и вышла уборщица Люба с ведром и шваброй. Столкнувшись с Леней, она так поразилась, что выронила ведро, грязная вода разлилась по чисто вымытому полу, Леня едва успел перепрыгнуть лужу.

— Ходят и ходят, — с ненавистью сказала Люба, — взад-вперед, взад-вперед… А чего ходят — и сами не знают…

Ее словам Леня не удивился — Люба известна была в доме своим скверным характером.

Он открыл дверь своим ключом, потому что Лолы, его компаньонки, напарницы и боевой подруги, не было дома — умотала с самого утра по каким-то важным дамским делам. Никто не встречал на пороге: ни Пу И — крошечный песик древней мексиканской породы чихуахуа, — ни кот Аскольд, ни попугай Перришон. Вот тут Леня не на шутку удивился. Пу И, конечно, Лолка взяла с собой — на улице погода неплохая, почти настоящая весна, песику полезно прогуляться, — попугай небось дремлет в клетке, но кот всегда заранее чувствует приход любимого хозяина и усаживается у двери, поедая ее глазами. В их большой дружной семье существовало устойчивое разделение домашних любимцев: песик был Лолкин, попугай — общий, но кот, вне всякого сомнения, пользовался особым покровительством Маркиза и отвечал ему взаимностью. Леня слегка обиделся, но тут же услышал из кухни знакомые звуки.

Вот аппетитно чмокнула дверца холодильника, звякнула об стол чашка, щелкнул чайник, отключаясь, со звоном упала ложка на плиточный пол…

— Лолка, ты дома?! — обрадованно крикнул Леня. — А говорила, что на целый день уйдешь…

Никто не ответил, и Леня устремился на кухню.

За столом сидел незнакомый мужчина и пил чай из Лениной большой фаянсовой кружки с изображением пушистого черного кота. Леня очень дорожил этой кружкой, потому что изображенный на ней кот был вылитый Аскольд.

— Вы кто? — опешил Леня и тут же разозлился на Лолу — как она могла налить этому типу чай в его личную кружку? Знает ведь, как трепетно он к этой кружке относится.

— Здравствуй, Леонид! — приветливо сказал мужчина. — Ты меня не узнаешь?

В лице мужчины было что-то удивительно знакомое, определенно Маркиз где-то уже видел эту обаятельную улыбку, внимательные глаза… Внешность приятная, но совершенно незапоминающаяся… Кого же он Лене напоминает? Кого-то хорошо знакомого…

По инерции Леня продолжал осматривать незнакомца и вдруг с холодком в груди заметил, что тот одет в его, Ленину, домашнюю клетчатую шерстяную рубашку, вон верхняя пуговица висит на ниточке, грозит оторваться, и эта лентяйка Лолка обещала пришить еще три дня назад!

И все-таки где же он видел это лицо? Причем видел его не раз и не два…

— Ты кто такой? — с угрозой спросил Маркиз, сделав шаг вперед, и перехватил поудобнее стул, чтобы в случае чего треснуть незваного гостя по темечку.

— Лень, да ты чего… — Мужчина отвернулся, сделал что-то со своим лицом и повернулся обратно.

— Толька! — ахнул Маркиз. — Ну у тебя и шуточки!

— Как всегда, — рассмеялся Анатолий Зевако, старинный его знакомый еще по давно миновавшим цирковым годам. — А купился, Ленечка, купился!..

— Да уж… — Маркиз толкнул приятеля к большому зеркалу в прихожей. Там отражались два совершенно одинаковых человека, только одежда была разной. Все остальное — движения, мимика, улыбка, артикуляция при разговоре — было совершенно идентично.

Так вот где Маркиз видел это лицо! В зеркале, по нескольку раз в день…

— Снимаю шляпу! — восхищенно сказал Леня, он очень уважал способных специалистов. — А как ты сюда попал? — спохватился Маркиз минуту спустя.

— А меня впустила интересная такая девица — опять, говорит, охламон, ключи забыл — и удрала быстро. Видно, опаздывала. Я ей даже ничего не успел объяснить.