Алиса

- Я заплачу все, что пожелаешь, - сказала я ему. – до момента пока ты не отнимешь мою жизнь. Я не боюсь умереть – все мы когда-то умрем – но я должна отдать жизнь кому-то другому. Моя жизнь должна быть принесена в жертву. Помоги мне, пожалуйста. Я должна найти кинжал, который спрятан под троном Дьявола в его владениях. Просто отведи меня к границе его территории и дай мне вернуться обратно в наш мир этим путем… Это все что я прошу.

Пан выглядел заинтригованным.

- И почему заполучить этот кинжал так важно для тебя?

Я узнала что должна буду пожертвовать собой когда предвидела будущее, но позже, когда Том лежал без сознания после схватки с Сискоем, богом вампиром, я взяла у него из кармана письмо и прочитала его несколько раз, чтобы запомнить все. Я не видела причин, чтобы не сказать это все богу. Он и так уже знает что мы связали Дьявола. Это ослабило власть Дьявола и для Пана стало возможным быть ближе к нашему миру.

- Нам нужны три священных предмета для ритуала, с помощью которого мы сможем уничтожить Дьявола навсегда – мечи героев, выкованные божественным кузнецом. Они должны быть у Тома, когда нужно будет выполнить ритуал.

- Мне известно об этих мечах, - сказал Пан. – Они принесли много страданий и несчастий людям. Какой из них скрыт здесь?

- У Тома уже есть Клинок Судьбы и Режущий Кости. Тот, который я должна заполучить здесь называют Доролус, - сказала я ему.

- Ох, Клинок Печали, безусловно худший из всех. Для человечества будет лучше, если он не вернется в ваш мир.

- Но с его помощью мы сможем уничтожить нашего злейшего врага.

Пан медленно покачал головой и посмотрел на меня взглядом полным жалости.

- Глупый человек – неужели ты не видишь что произойдет? Вы можете уничтожить Дьявола, но вам не уничтожить тьму, ибо она всегда найдет путь чтобы достичь равновесия со светом. Положите конец нынешней ситуации, и появится новая. Уничтожите могущественное темное существо, и со временем появится новое, сильное и способное заменить предыдущее.

Я не хотела слушать эти слова. Они значат что я собираюсь пожертвовать своей жизнью просто так? Но это было неизведанной перспективой; сейчас мы имеем дела с той ситуацией, которая есть. То что произойдет в будущем, кажется не таким уже и важным.

- Если это случиться, так пусть, я ведь ничего не могу с этим сделать? Но мы уже атаковали Дьявола и причинили ему боль. Если он вернется к власти, его месть будет ужасной. Я говорю не только о себе, Томе и старике Грегори – весь мир будет страдать. Так что мы должны как-то остановить его. Нужно исполнить ритуал в предстоящий Хэллоуин, или потом уже будет слишком поздно.

Пан долго и пристально смотрел на меня, от чего у меня задрожали колени. На мгновение мне захотелось использовать всю свою магию против него, но я понимала что у меня нет шансов против одного из Древних Богов, тем более в самом сердце его владений. Он может убить меня на месте, и все мои попытки причинить эму вред – тщетны.

Затем он быстро кивнул мне.

- Расскажи мне о ритуале, - сказал он.

- Его нужно провести на высоком холме к востоку от Кастера, который известен как холм Уорда-Защитника. Там нужно соорудить кузнечный горн – сказала я. – Жертва не должна кричать, какой бы страшной ни была боль. Затем нужен кинжал, Режущий Кости – им нужно отрезать кость большого пальца на правой руке, затем бросить её в огонь. Если жертва не закричит, то отрезай кость большого пальца и на левой руке. Её тоже брось в огонь. Затем использовать еще один кинжал, им нужно вырезать сердце жертвы и пока оно еще бьется, бросить его в огонь.

- Ты говоришь «жертва», «кость большого пальца», и «сердце жертвы», словно они принадлежат кому-то другому. Но эти ужасные вещи нужно сделать с тобой! Разве ты не знаешь этого? – спросил меня Пан.

Я кивнула, и будучи не в силах встретить его яростный взгляд опустила глаза.

- Конечно, я знаю. Попытки не думать об этом, единственный способ принять должное…

- Ты думаешь когда придет время жертвовать, ты сможешь терпеть боль? Когда у тебя с руки будут отрезать пальцы, твое тело не будет тебя слушать и ты закричишь в любом случае. Быть человеком, значит быть слабым – для вас есть вещи, которые просто невозможны.

- Сделать все в наших силах – это все что мы можем, не так ли?

Пан кивнул, и впервые за время нашего разговора он не выглядел таким злым. Когда он заговорил, его голос стал мягче.

- Может ты и глупый человек, но безусловно ты смелая. Я проведу тебя через свои владения и положу старт следующему этапу твоего путешествия.

Мы шли в тишине, Пан был на пять шагов впереди меня, шагая меж деревьев. Все по-прежнему словно затаило дыхание, и наше путешествие казалось бесконечным, поскольку было трудно судить сколько времени прошло во тьме. И это заставляло меня беспокоиться.