Алиса

Я не хочу использовать магию: она ограниченна, и возможно потребуется мне в будущем. Но дело не только в этом… Каждое использование темной магии приближало меня к тому, что я стану злокачественной ведьмой, с жестоким сердцем из камня. Это беспокоило меня больше всего.

Но у меня не было иного выхода. Я решила быть экономной со своими силами, и использовать минимум. Я использовала свою волю и на пути начал формироваться густой туман, закрывая мне кретча. Я добавила к этому заклинание замешательства.

Я не знала насколько это будет эффективным против такого существа, но через несколько секунд снова послышался вой, но в этот раз он был уже не триумфальным воем охотника; он был более озадаченным.

Неизвестно насколько это собьет зверя с толку, так что я не стала терять время, и немедленно отправилась дальше по тропинке, оставляя туман и кретча позади.

Вскоре появилось еще что-то, что обеспокоило меня. Я поняла, что далеко впереди вижу конец пути. Белая линия камней заканчивалась, а за ней не было ничего кроме темноты.

Что делать, если я окажусь в ловушке между двумя владениями? Начать свой путь и закончить его ничем? Я задумалась. Темный каменистый утес лежал прямо впереди, и я увидела что белый путь не заканчивается: он просто исчезает в устье небольшой пещеры.

Это вход на следующую территорию?

Внутри сиял желтый свет. Если я не ошибаюсь, это свет мерцающей свечи. Кто ее держит? Я осторожно подошла к входу, всматриваясь вперед.

Пара ярки темно-синих глаз уставилась на меня. Я увидела девочку, примерно моего возврата. Ее черные волосы были коротко обстрижены, и на ее левой щеке было маленькое тату – медведя. Она сидела на земле, скрестив ноги и направив руки в мою сторону. Она была искалеченной – она истекала кровью, и причина была ужасной. На месте где должны быть ее большие пальцы – были лишь зияющие дыры.

- Ты должно быть Алиса, - сказала она. – Меня зовут Торн.

Глава 2. Кретч

Торн была девочкой которую Грималкин тренировала как ведьму-убийцу. Мы никогда с ней не встречались; она была секретом для большинства людей, но я знала о ней все, особенно после ее смерти. Ее убили слуги Дьявола на краю Ведьмовской Лощины. Они отрезали ей кости больших пальцев когда она была еще жива, и шок вместе с кровопотерей убили ее.

Глаза которые сейчас смотрели на меня с такой серьезностью, были удивительно нежными. Но стройное тело, обвитое кожаными ножнами, в которых содержались ножи отмечали ее как воина.

- Ты знаешь что за тобой следят? – спросила она.

- Да. Думаю это кретч, - ответила я. – Я использовала магию, чтобы оторваться от него, но она не задержит его надолго.

Это была правда. Он уже умер. Что может его остановить?

Зверь как будто учуял что о нем говорят, потому что снова послышался вой из темноты, снова охотничий клич; он был очень близко.

- Мы должны торопиться. – Торн поднялась на ноги. – Возьми свечу и следуй за мной.

Я посмотрела что находилось за ней, и увидела что пещера ведет в тоннель.

Торн повернулась к нему, я схватила свечу и побежала за ней.

Иногда тоннель становился таким маленьким, что нам приходилось наклонять головы, не смотря на то что мы ползли на четвереньках. С одной стороны, это заставило меня чувствовать себя лучше – кретч не сможет пролезть в такое ограниченное пространство. Но когда мы наконец выбрались в пещеру, света свечи не было достаточно чтобы достать до ее потолка. Над нами было множество выступов, и я чувствовала как с них на нас смотрят наполненные злобой враждебные взгляды.

- Чьи это владения? – спросила я, удившись какое эхо вызвал мой голос.

Вместо ответа, Торн резко повернулась ко мне лицом и приложила указательный палец вертикально в губам, дав мне понять что лучше помолчать. С ее покалеченных рук все еще капала кровь.

- Мы по-прежнему в месте между владениями, но иногда белая дорожка сменяется тоннелями,        в которых более безопасней – здесь слишком мало места для того чтобы встретить кого-то действительно большого и опасного.

- Такого большого как кретч? Грималкин говорила что он был размером с небольшую лошадь. Он сможет прийти за нами сюда?

- Может, и придет, - ответила Торн. – Законы размеров, материи и расстоянии здесь несколько другие, и отличаются от тех, что на земле. Он может и сейчас охотится на нас. Но есть вещи хуже, чем его размер. Его отец Танаки, один из скрытых демонов, которые живут в бездне. Он тоже может прийти за нами, но к счастью он действительно слишком огромный, чтобы протиснуться в эти тоннели.

- Ты меня ждала? – спросила я ее.

Торн кивнула.

- У тебя здесь есть не только враги, но и друзья. Я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь тебе. Зачем ты пришла? Живым не место во тьме.

На мгновение я призадумалась. Могу ли я доверять Торн? Я размышляла над этим. Но потом я вспомнила, как хорошо о ней отзывалась Грималкин. Я никогда не слышала чтобы ведьма-убийца так тепло отзывалась о других. Кроме того, я была сама во тьме, и без помощи мне не обойтись. Мои шансы на успех возрастут, если у меня будет такой храбрый союзник, как Торн.