Алиса

Впереди мы уже видели как дорожка исчезает в горле пещеры. Когда мы приблизились к ней, то услышали звук, который становился все более страшным и угрожающим с каждым нашим шагом. Сначала был слышен низкий гул, но он быстро стал громче и яростнее, пока камни на нашем пути не начали дрожать и подпрыгивать.

- Эти звуки – это Танаки! – крикнула Торн. – Он большой – действительно большой – и чем ближе он будет, тем громче будет звук.

В настоящий момент у меня вибрировали даже зубы. Затем свод темноты над нами расколола вспышка сине-белой молнии. Одновременно с ним последовал оглушительный треск грома.

- Беги! Беги! – крикнула Торн. – Молнии означают,  что он почти здесь!

Танаки был еще вне поля зрения, но я почувствовала, что он все ближе и ближе, так что я побежала по пятам за Торн, понимая, что он может появиться в любую секунду.

Но вскоре, к моему облегчению, мы уже забежали в пещеру.

- Сейчас мы в безопасности, - сказала Торн, упав на колени. – Хотя Танаки никогда не отступит. Каждый раз когда мы будем идти по дорожке между владениями, он будет охотиться на нас.

Глава 3. Неизвестное существо

Торн выглядела изнуренной и кровь все еще капала с мест где должны были быть ее пальцы. Она попыталась встать, но не удержалась на ногах и опять села.

- Извини, но мне похоже потребуется некоторое время на отдых. Мне это далось тяжело, - сказала она.

- Нет проблем. Отдыхай, пока тебе не станет лучше. Это был хороший трюк с ножами, - сказала я ей.

Торн посмотрела на меня.

- Мне пришлось научиться этому. Тяжело использовать ножи, если у тебя нету пальцев.  К тому же, это больно – так труднее сосредоточится. Но меня обучала Грималкин, и она научила меня импровизировать и никогда не сдаваться.

- Должно быть хорошо быть ученицей ведьмы-убийцы, - сказала я. – Я вытянула короткую соломинку – Костлявая Лиззи два года обучала меня, мне пришлось пережить эти два года жестокости и страданий.

- Я бы никогда не стала это терпеть, - сказала Торн.

- Я тоже! – воскликнула я с улыбкой.

- Ты не могла отказаться от обучения у нее? – спросила Торн.

Мое обучение у костяной ведьмы не самая лучшая тема для разговора, но я не брезговала говорить об этом. Но слова Торн раздражали меня.

- Тебе легко говорить!  - сердито сказала я. – Это не так легко сделать. Важно ли, что я не хотела чтобы она меня обучала? Лиззи не принимала отказа. Она решила обучить меня своему ремеслу, и она обучала. Вот как это было.

- Ты не могла убежать?  - спросила Торн.

Я совершила пару безуспешных попыток, но в конце концов она находила меня и тащила обратно.

- Всякий раз когда я убегала, я дни и ночи страдала от голода и ужаса в качестве наказания, - сказала я ей. – Она использовала против меня спронгов. Они пытались добраться до моего мозга.

Спронги были новорожденными существами тьмы, которые все еще пытались отыскать свое место. Они были похожи на щупальца с лапками, и острыми зубами, способными укусить жертву за шею, и если быть не осторожным то они способны пробраться в нос или уши.

- Так что в основном я делала все что она говорила, - продолжила я. – Если Лиззи говорила «Учись!» - я училась. Она запугивала меня своей магией, и я хорошо помню резки и большой острый нож который она использовала. Иногда было очень больно. У меня остались шрамы по всему телу.  Она пила мою кровь несколько недель, чтобы ее заклинания не ослабевали.

Я взглянула на Торн, которая закрыла уши руками и дрожала, плотно закрыв глаза.

- Что случилось? – спросила я наконец, когда она открыла глаза и убрала руки от ушей.

- Когда ты сказала, что Лиззи иногда использовала нож, это напомнило мне о том как я умерла, - ответила она. – Это мои ужасные воспоминания. Кретч схватил меня своей челюстью и отнес к магу, Боукеру. Затем ведьмы прижали меня к земле. Я боролась изо всех сил, но их было слишком много. Когда Боукер отрезал мне кости больших пальцев, боль была ужасной, но было еще что-то хуже. Я понимала, что это мой конец; я никогда не стану ведьмой-убийцей как Грималкин. Мне так хотелось последовать по ее стопам. Я хотела быть лучшей – величайшей убийцей Малкинов, которая когда-либо жила. И все пути к этому отрезали.

- Прости, - сказала я. – Я не хотела, чтобы ты вспоминала такой ужас.

- Это не твоя вина. Я просто продолжаю вспоминать свою смерть. Это возвращает меня туда снова и снова.

Внезапно позади нас в тоннели послышался шум, и мы обе в одно мгновенье поднялись на ноги. Может Танаки отправил за нами кого-то поменьше? Я задумалась.

- Мы должны идти вперед. Будет лучше, если мы поскорее достигнем следующей территории! – сказала Торн.

Я ожидала снова увидеть дорожку, но мы вышли из тоннеля прямо в то, что явно было другой территорией.