Алиса в Заиголье

Нэд Деревянная Нога,дружок мой, волк морской,и в штиль, и в шторм он у рулястоял вниз головой:«Люблю я править пятками,особенно — босой!»В свой день рожденья он решилпоесть не как всегда:достал он дюжину яицс вороньего гнезда[1]и крабов, устриц наловил —такая вот еда!«Мне одному всего не съесть, —сказал печально Нэд, —и половины я не съем —тут на троих обед!

Эх, были бы со мной друзья,но их со мною нет.Эй, парень, на берег ступай,хочу, чтоб ты, матрос,на чай ко мне Цирюльникаи Дэльфина привёз!»А тот в ответ: «Но как же мнеузнать их? — вот вопрос!»«Во-первых, Дэльфин — он большойи толстый, словно кит,под мантией профессорскойимеет важный вид,а также пару плавникови на хвосте стоит.Цирюльник меньше Дэльфинав два раза, но востёр,усы завиты штопором,

на голове вихор,а сам он из Италии —прекраснейший синьор».Вот в город посланный пришёлна вёслах по воде,и там искал, и сям искали между, и везде,но нет нигде Цирюльника,и Дэльфина — нигде!Но вдруг глядит — там, впереди,два странных существа;«перо», «чернила», «мыло», «эль»доносятся слова —таких они подарков ждутна праздник Рождества.«Они! Они! — вскричал гонец. —

Они! А если нет,останусь я без головы,как обещал мне Нэд!»И к незнакомцам приложилсловесный их портрет.Был первый вовсе не большой,не толстый, словно кит,одет совсем не в мантиюи не учён на вид,ни важности, ни плавников —обычный индивид.Второй же больше первогов два раза, не востёр,и нет усов, и весь он лыс, —какой уж там вихор! —невесть откуда родом они вовсе не синьор!

Конец загадке! Разгадатьеё не смог матрос,и Дэльфина с Цирюльникомон Нэду не привёз.Они же были в городе!Но где? — вот в чём вопрос!

Рот у фальшивого Зайца растянулся до ушей — так он был доволен.

— Вот вам загадка! Её вам хватит надолго! Ну, какие будут предположения? — прокричал он таким ликующим голосом, что сразу стало ясно: в ближайшие полгода он не ждёт не только отгадки, но и мало-мальской догадки.

Пленники Г-Головоломки и вправду словно забыли о своём безвыходном положении, погрузившись в размышления.

Однако не прошло и минуты, как Алиса подняла руку.

— Да, милочка? — И фальшивый Мартовский Заяц фальшиво улыбнулся, словно желая сказать: «Это всего-навсего ребёнок — чего с него взять, пусть побалуется!»

— Ну, — неуверенно начала Алиса, — мне совершенно ясно… (Столь весёлому началу улыбнулся уже не только Заяц, но и все прочие, а некоторые неоперившиеся птенцы даже захихикали.) ясно, что те двое, которых матрос встретил на улице, это и были Дэльфин с Цирюльником, просто, понимаете, он сперва посмотрел на второго, а на первого посмотрел во вторую очередь…

Снисходительная улыбка тут же сползла с лица Зайца, и наступила мёртвая тишина. Все снова задумались. А потом, когда даже самые последние тугодумы, обдумав ответ Алисы, признали его правильным, все-все, как по команде, повернули головы в её сторону и с такой гадливостью посмотрели на неё, что она сразу пожалела о своей догадливости.

— Ух! Такой задачки хватило бы часа на три, не меньше, — досадовал старый Филин, — и вот вам пожалуйста, она взяла да с бухты-барахты разгрызла всё в два счёта, жадюга!

— Некоторых хлебом не корми, дай только что-нибудь испортить! — проворчал Страус, вытаскивая голову из песка.

— Как можно испортить загадку разгадкой? спросили сбитая с толку Алиса. — Ведь загадка на то и загадка, чтобы её разгадать?