Алька Верник и наследие предков

– Аля? Алька! Ты как? – с беспокойством спрашивает Стас.

– Нога… – жалобно выдавила я, чувствуя, как на смену обжигающей боли приходит леденящий холод.

– Сейчас, сейчас, маленькая, – шепчет Погодин, склоняясь над моей замерзающей конечностью.

– Сначала установка! – упрямо повторяю ему, – я никуда не денусь, оба мы никуда не денемся отсюда. Назад не спуститься.

– Придумаем что-нибудь, – откликнулся он, перерезая допотопные провода на устройстве и возвращаясь ко мне,

– потерпи, Аль. Сейчас я оттащу тебя вглубь, там теплее и порывов ветра нет.

Дальше – резкая боль в ноге, и меня куда-то несут, а потом опускают на белый от снега каменный пол.

– Царапина глубокая, повреждены мышцы, но пластырь обеззаразит, обезболит и стянет края, – сосредоточенно говорит Погодин, – Аль, сейчас больно будет. Попробую обезболить уколом, нужно убрать обугленные участки кожи.

А дальше я кричу, потому что боль еще сильнее, чем было вначале. Погодин достает из походной аптечки инъекционный пистолет, ногу недалеко от эпицентра кольнуло и сразу стало легче.

– Вот так, – удовлетворенно откликнулся Стас, расправляя на моей голени пластырь. Сейчас намажу сверху кремом от обморожения. Герметичность костюма нарушена. Ничего, Аль, оденешь мой.

– А ты что оденешь? – пытаюсь шутить, – мой тебе на три размера мал. Извини, Погодин, но я не готова смотреть на твой синий зад.

– Ты и в лучшие времена на него смотреть отказывалась. Аль, я не шучу, – он устало опускается рядом, – самим нам отсюда не выбраться, а при такой температуре ты очень быстро отморозишь ногу.

– Только одну ногу, – улыбаюсь я, – это куда лучше, чем отморозить целого друга.

Устало кладу голосу ему на плечо, он обнимает и… мы сталкиваемся шлемами.

– Черт! – беззлобно ругается Стас, – первый раз наедине с любимой девушкой, а погодные условия и одежда не располагают к романтике!

– Да ладно тебе! – боль прошла, настроение улучшилось, – Полкан каждые десять минут передает отчеты на базу, согласно Устава. За нами обязательно придут.

– Вопрос когда, – грустно усмехнулся он.

– Скоро, – заверила друга.

– Понимаешь, Аль… – и его тон мне ох как не понравился.

– Что еще у нас плохого?

– Это место…

– Что с ним не так? – спросила я, оглядываясь вокруг. На вид пещера, как пещера – метров пятнадцать в глубину и три метра в высоту.

– Это место высасывает энергию, не зря Темный Круг тут допотопную механику устанавливал.

– Что ты имеешь в виду?

– Связь пропала на подходе сюда, – констатировал он.

– Ну и что? Это еще ничего не значит, обычный сбой!

– Не обычный. На предыдущих взрывных устройствах таймер был электронным, а здесь механическое, роликовое, отсчетное устройство. Принцип маятника.

– Но это тоже еще ничего не значит, – все еще пыталась возражать я, но в глубине души, уже была уверенна в правоте Стаса.

– Аль, ты только не пугайся… – осторожно начал Погодин.

– Вот когда ты начинаешь так издалека, мне становится по-настоящему тревожно. Говори, как есть!

– Когда мы сюда добрались, заряд аккумуляторной батареи в костюме был 99 %, а сейчас 13… Через семь минут, мы останемся фактически голыми на пятидесятиградусном морозе.

– Мда… – я тяжело поднялась и, подойдя к краю пещеры, кинула в снежную пелену бесполезный ледоруб. Тут же пространство осветили вспышки.

– Засада, – констатировал Погодин.

– Да, – согласилась с другом, обходя пещеру по периметру, как вдруг…

Не поверила своим глазам! На стене мелькнул уголок знакомого символа. Я потерла заснеженную поверхность. Так и есть! Круглая выемка в камне, по диаметру совпадающая с моим денкоро и на ней высечены те самые символы. Спешно начала расстегивать костюм, пытаясь добраться до вожделенной цепочки.

– Верник, у нас еще семь минут, – откликнулся Погодин, – а ты решила приблизить свой конец?

– Не мешай! – откликнулась я, не замечая пронизывающего холода.

Стянув с шеи медальон, быстро застегнулась и приложила апаньярский ключ к «замочной скважине». Стена за спиной Стаса дрогнула, заставив его подскочить и отойти ко мне.

– Что за шутки… – только и смог выговорить он, когда перед нашими глазами открылся проход в огромный зал со сплошь исписанными стенами. На них были символы, знаки, рисунки, но ничего похожего мне прежде видеть не доводилось.

– Древняя цивилизация? Апаньяры? – спросил отмерший Погодин.

– Не похоже, – откликнулась я, проходя вперед, и дотронулась до первого из символов.

Глава 27

Стена была теплой и, вообще, в этом зале было тепло, словно снаружи не бушевал снежный буран. С самого раннего детства я ездила с бабушкой Пелагеей на все выставки, научные конференции и даже некоторые раскопки, но нигде не встречала подобных символов. Здесь были не надписи, а целые схемы каких-то загадочных ритуалов.

– Аль, – позвал Стас, – внеплановый расход энергии приостановился, сможем продержаться подольше.

– Хорошо, – на автомате ответила я, погруженная в свои мысли.