Алхимик

Ну, по крайней мере, ей не нужно объяснять, что такое сохранение тайны. Хельга одновременно построила и помещения для работников и стену, которая закрывала эти помещения от любопытных глаз. Она брала магическую клятву о неразглашении и очень четко делила производства на различные уровни. А из троллей получились прекрасные охранники, не способные понять, что и как производится у них под носом, но зато способные защитить от любопытных. Особенно таких, которые понять смогут.

Любопытно, что Хельга не стала хвататься за все подряд, в надежде заработать как можно больше денег. Она определила для себя несколько сфер. Надо признать, очень дорогих и перспективных. Во-первых, стекло, и все, что из него изготавливается (работники, которые собирали из мелких, непрозрачных, цветных кусочков герб его семьи на поверхности стола, были не одиноки в своей деятельности). Во-вторых, подвижные сундуки, шкатулки и кареты на ножках. Весьма удобные, кстати. И, в третьих, сложные артефакты типа связных зеркал или мерцающего полотна, на котором демонстрировались короткие отрывки из повседневной жизни.

От последнего чуда оторваться было практически невозможно. Зрелище завораживало. Остальные изобретения Хельга тоже не выпускала из рук, но отдала их основное производство другим. Да те же гномы продолжали делать самобеглые коляски, которые значительно подешевели после изобретения карет на ножках. И целый парк развлечений тоже принадлежал именно им. Гномы вообще влезли в изобретения Хельги слишком активно. И в вопросе строительства по новым методам, и в производстве вроде бы мелких, но довольно ценных изобретений типа нового воздуховода.

Впрочем, Имперский глава Теней намекнул Хельге, что с бородачами пора завязывать. Они слишком жадные и себе на уме. И вообще. Кому нужны гномы, когда рядом есть Тени? У которых, между прочим, тоже очень неплохие лаборатории и производства. Довольно часто те изобретения, которые изначально делались для узкого клана, потом производились для остальных, на продажу. Тени не могли позволить себе быть слишком зависимыми от казны. Это неправильно.

* * *

Открытие гномами первого в этом мире торгового центра стало общегородским событием. Несколько десятков лавок в закрытом помещении, под одной крышей, оказались довольно удобным решением. Особенно зимой. Не мерзнуть на ветру, не мокнуть под дождем, а спокойно рассмотреть товар и купить себе что-нибудь интересное. Это дорогого стоило!

Открылись и клубы. Поначалу всего два — для мужчин второго сословия и для фрейлин. Однако они стали пользоваться такой дикой популярностью, что пришлось открыть еще два, а затем даже подумать о том, чтобы снять дополнительные помещения. Я и не ожидала, что будет подобный эффект. Конечно, пришлось потратиться на покупку мебели, отделочных материалов и найм сотрудников, но деньги вернулись быстро.

Разумеется, вскоре появились подражатели, но они пользовались куда меньшим успехом. Для своих клубов я постоянно придумывала что-то новое, в том числе и развлечения. Да чего только стоила моя подделка под кино! За удовольствие посмотреть в сотый раз незамысловатый короткий сюжет народ отдавал очень приличные деньги. А я еще вспомнила про бильярд, короткие театральные постановки и целые развлекательные программы, которые не давали клиентам скучать.

К тому же, в распоряжении посетителей были специальные кабинки, защищенные артефактами от прослушивания, где можно было приватно решить некоторые вопросы. Между прочим, эта услуга пользовалась чуть ли не большей популярностью, чем кино. А мужчины, относящиеся к первому сословию, вообще не слишком одобряли легкомысленные развлечения.

Бильярд с картами еще как-то пошел, но посторонних людей они в клубе видеть не хотели. Даже если те будут их развлекать. Они и к обслуживающему персоналу относились подозрительно, частенько привозя своих слуг. Ну… У каждого свои тараканы в голове. Мне же проще. Тем более, что фрейлины, несмотря на свою принадлежность к первому сословию, наоборот любили, чтобы возле них крутилось множество народа, желающего услужить. И здесь шли на «ура» и театрализованные представления типа той же «Принцессы Клевской», и музыканты, и много чего еще.

Лично я пользовалась возможностью разрекламировать свою продукцию. Особенно косметические средства. Они предоставлялись в больших количествах на предмет понюхать и попробовать, и очень хорошо раскупались. И мази, и зелья, и лак для ногтей. Будем надеяться, что я не потеряю этих клиенток, когда они вернутся в столицу. А при удаче, расширю свой бизнес и прихвачу других представительниц первого сословия.

К счастью, Нартар и дьорл Товис продолжали мне помогать. Без них бы я точно не справилась, даже наняв управляющих. Наш магический контракт прирастал новыми пунктами и деталями, а доходы постепенно увеличивались. Мужчины взяли на себя контролирующие функции, позволив мне уделять больше времени изобретательству.