Алхимик

С протезами дело обстояло чуть хуже. Моя изначальная идея споткнулась о местные технологические возможности, и дело затормозилось. Да, гномы могли создать подвижную конечность из металла. Но типа перчаток в рыцарских доспехах. То есть тяжелую и не слишком подвижную. Нет, это могло, конечно, стать выходом из положения (лучше такая рука, чем совсем никакой), но я-то мечтала о другом!

С ногой, кстати, дело обстояло не лучше. Да, мелкая моторика там была не нужна, но на нее опиралось тело. И как сделать так, чтобы конечность чувствовалась родной, я понятия не имела. Всё, что у меня получалось, было немногим лучше протеза, который носил дьорл Товис. Чисто визуально оно, конечно, больше походило на ногу, но в плане удобства оставляло желать лучшего.

Мортис, как я и предполагала, сбежал от меня на следующий же день. Да что он хотел увидеть? Что я стремлюсь создать тайную армию и захватить мир? Очень смешно. Что вообще в этом городе можно сделать тайно? Мне пришлось возводить стену вокруг своих цехов и брать магическую клятву, чтобы сохранить производственные секреты. А уж частная жизнь была у всех на виду. И иногда это откровенно раздражало.

Блин! Ну вот чего они лезут в чужую жизнь? Мне, например, совершенно не интересно, что у них происходит. Ни кто с кем живет, ни семейные дрязги, ни сплетни со слухами. У меня и своих проблем выше крыши, еще не хватало чужими озаботиться!

Нартар

Постоянное присутствие Имперского главы Теней раздражало Охотника донельзя. Смазливый блондин, как раз такого типа, который обычно нравится женщинам, появлялся рядом с Хельгой гораздо чаще, чем этого хотелось бы Нартару. Да, вроде бы всегда по делам, но… Все равно раздражало!

Сама Хельга, надо отдать ей должное, не слишком привечала Имперского главу Теней. И не радовалась его появлениям. Мало того, почему-то называла блондина трупом и морщилась. Это Хельга-то, которая сама некромантией заниматься не брезговала! Чего только стоит ее последний эксперимент, для которого она подняла сразу несколько еще свежих покойников. Хорошо, что Охотники ко всему привычны.

Впрочем, Хельга понимала, что не каждый выдержит подобное зрелище, и своих работников старалась не пугать. Хотя какие условия были в ее цехах — народ оттуда еще нужно было постараться выгнать. Нартар много чего видел. В том числе и у гномов. Но нигде не было таких больших, теплых, чистых и хорошо освещенных помещений. Да и в оплате Хельга была чересчур щедра. Хотя… Если бы не это, вряд ли ей удалось бы перетянуть к себе столько умелых работников. Да еще и связать их магическим контрактом.

Некоторые, кстати, настолько увлекались процессом, что готовы были ночевать остаться в этих цехах. Да что говорить, Нартар и сам частенько забывал о времени, работая над тем или иным изобретением Хельги. И был благодарен случаю, который именно его свел с алхимиком. Единственное, что его удручало — Хельга слишком много работала. Во вред всему остальному. С одной стороны, это можно было понять. Деньги с неба не падают. Но… Всему же должен быть предел!

Нартар уже сбился со счета, сколько раз он буквально вытаскивал Хельгу из лаборатории, чтобы она хоть немного отвлеклась и отдохнула. Жаль, что вплоть до весны никаких балов не намечалось. Хельга в узком черном платье оставила неизгладимое впечатление у тех, кто ее видел. А пойти куда-нибудь… Можно, конечно. Но все самые интересные и модные развлечения в городе принадлежали Хельге. Чего стоил мужской клуб, который Нартар обязательно посещал хотя бы раз в неделю. Почти все Охотники переместились туда из трактира. Впрочем, хозяин трактира внакладе не остался, поскольку Хельга привлекла и его.

Кажется, она вообще стремилась найти применение всем, кого только встретит. Ладно, гномы. Это понятно. С ними многие сотрудничают. Но казалось бы — чего особенного можно взять с прошретов? Ингредиенты? Так любой Охотник не хуже достанет. Однако Хельга довольно плодотворно с ними сотрудничала. И даже их традиции соблюдала, не напрягаясь. Нужно было вести переговоры, сидя на подушечках и называть очередного предводителя великим вождем? Без проблем. Для Хельги это вообще сложности не представляло. И прошреты, видимо, чувствовали ее искренность, поскольку изыскивали настоящие редкости и делились клановыми секретами.

Нартар никогда так остро не жалел, что у него нет собственного дома, куда он мог бы пригласить Хельгу. Зачем Охотнику, вечному бродяге, жилье? Вот когда надумает остепениться, тогда и дом можно будет строить. Хотя чаще всего Охотники просто вписывались в чью-нибудь семью. С Хельгой все было не так. Она сама строила дом. Да, не без помощи того же Нартара и дьорла Товиса, но для женщин это было в принципе не свойственно.