All You Need Is Kill

Рита махнула рукой, мол, понимаю. Валькирия выглядела гораздо спокойнее, чем накануне. Утренний свет будто бы топил холод в её глазах, а ржавые волосы на солнце ослепительно блестели оранжевым. Рита глядела на меня, словно достигший просветления и к тому же на редкость красивый монах на безнадёжного болвана. Смотреть на неё стало так же больно, как на солнце, и я прищурился.

— Кстати, чем тут у тебя пахнет?

В потоке фильтрованного воздуха ощущалась какая-то примесь: не то чтобы неприятная, но и приятной я бы её не назвал. Еда не может пахнуть так резко, а духи — так вкусно. Если честно, я вообще не представлял, на что это похоже.

— А ведь я только-только мешочек открыла. У тебя чуткий нюх.

— На курсах нас учили всегда следить за запахами, потому что неизвестная вонь может означать отказ системы фильтрации костюма… Ну, на поле боя, конечно.

— Ты, наверное, первый человек, спутавший аромат еды с запахом химоружия. Разве плохо пахнет?

— Как бы сказать… Я что-то не уверен.

— Ты меня обижаешь, — Рита слегка возмутилась. — Зря я, что ли, решила приготовить тебе кофе в постель?

— Это кофе пахнет?

— Именно.

— Ты надо мной прикалываешься в отместку за сливы?

— Если обжарить зёрна выросшего в земле кофейного дерева, они будут пахнуть именно так. Никогда не пил настоящего кофе?

— Суррогатный пью каждый день.

— Когда сварю, запах будет ещё сильнее.

Я даже не знал, что в этом мире ещё остались зёрна натурального кофе. Вернее, знал, но не думал, что кто-то по-прежнему ими пользуется. Сейчас называем «кофе» порошок из суррогатных бобов с синтетическим ароматизатором. Его запах даже близко не был похож на запах зёрен, перемолотых Ритой, а главное, он не заполнял собой всё окружающее пространство. Можно, конечно, рассуждать о том, что аромат суррогатного кофе слабее воспроизводит запах натурального, но для моего носа разница была как между пистолетом и танковой пушкой.

— Наверное, бешеных денег стоит?

— Я говорила, что перед этим воевала в Северной Африке? Это подарок от жителей деревни, которую мы спасли.

— Здорово!

— Есть определённые плюсы в том, что со мной обращаются как с королевой.

На стеклянном столе стояла ручная кофемолка. Я знал, как выглядят такие кофемолки — их продают в антикварных магазинах в качестве декоративных украшений. Рядом стояла какая-то фарфоровая воронка, накрытая куском ткани с большим коричневым пятном посредине. Я не знал наверняка, что это такое, но предположил, что на эту ткань высыпаются перемолотые зёрна.

Кроме того, на столе стояли армейская полевая горелка, крепкая кастрюлька, в которой закипала вода, одна помятая кружка, одна новая и, наконец, мешочек с застёжкой, полный коричневых зёрен.

К слову, в комнате почти не было вещей Риты. Под столом лежала холщовая сумка в форме боксёрской груши, но и только: другого багажа не наблюдалось, сколько я ни смотрел. Сумка выглядела полупустой, хотя Рита вытащила из неё лишь набор для кофе. Я понимаю, что спецназ могут забросить в любой уголок земли и поэтому не разрешают брать с собой много вещей, но даже с поправкой на это Рита путешествовала налегке. Хотя для кого-то самым странным было бы то, что она постоянно таскает с собой ручную кофемолку.

— Можешь ждать на кровати, если хочешь.

— Лучше посмотрю. Интересно же!

— Я сейчас буду молоть зёрна.

Рита начала вращать ручку кофемолки. Послышался хруст, стеклянный стол задрожал. Рыжие волосы девушки подпрыгивали от вибрации.

— После этой битвы я обязательно угощу тебя лучшим зелёным чаем в благодарность за кофе, — пообещал я.

— Но я слышала, что зелёный чай из Китая.

— Они его открыли, а мы — довели до совершенства. Долгое время его даже не экспортировали, ведь…

— Но в ресторанах его подают бесплатно?

— Да.

— Может быть, после войны… — протянула Рита с тоской в голосе.

— Не волнуйся, война обязательно закончится. Ведь есть мы с тобой.

— Ага. Благодаря тебе, может, и закончится. — Рита высыпала содержимое кофемолки на накрытую тканью воронку. — Самое важное — ошпарить порошок.

— Серьёзно?

— Давным-давно отец научил меня, что это сильно меняет вкус… но он не знал почему.

Рита взяла кастрюлю уже не кипящей воды и плеснула в помол. Выступила кремовая пена, а вокруг стеклянного стола начал распространяться яркий запах, в котором смешались горечь, кислинка и сладость.

— Всё ещё сомневаешься насчёт аромата?

— Уже нет. Мне нравится.

Рита наливала воду медленно и по кругу. Коричневая жидкость постепенно наполняла кружки.

Вдруг мощные стены тряхнуло от удара. Плиточный пол вздрогнул. Раздался грохот: не такой, как стекло разбили, а глухой, будто бы бросили на пол телефонный справочник. На пуленепробиваемом окне появилась паутина трещин, из которых текла тёмно-синяя жидкость. В самом центре паутины торчало копьё. Снаряд мимика.

Мы переглянулись, лёжа на полу. Рефлекторно залегли, едва почувствовал тряску. По всей базе запоздало взвыли сирены. За окном вились три струйки дыма. В море разливалось ярко-зелёное пятно.

— Нас атакуют? Но почему?