Аллергия на ложь

Что за бред она несет, что за ахинею?! Еще и бабы эти стоят, пересмеиваются, переглядываются, локотками друг друга толкают. И с крыльца уже кто-то на Гущину смотрит брезгливо, и прохожие, следующие на станцию и с нее, головы поворачивают. А эта – знай горланит в пространство.

Татьяна не смотрела на Владу. Татьяна ни на кого не смотрела. Она устремила хитровато-мечтательный взгляд на верхушку ясеня, что на другой стороне улицы стоял в ряду своих собратьев, и даже, кажется, ему подмигнула.

Плохо дело. Такого с Гущиной не было ни разу. Что это? Начало припадка? А какого? Шизофрении или белой горячки?

Влада подошла к соседке вплотную и твердо произнесла:

– Татьяна Степановна, идемте. Идемте же. Нечего вам тут больше делать.

И протянула руку, чтобы помочь подняться.

Гущина вцепилась в нее крепкой хваткой, встала на ноги и сказала с ухмылкой:

– Твоя правда. Нечего.

Вместе они дошли до ее палисада. Тетка Таня сказала, что пора вечерять, и направилась в дом, а Влада заспешила через дорогу и наискосок.

Код Темкиного домофона ей был известен, но после сегодняшней выходки, когда он за порог ее не пустил и нахамил вдобавок, она твердо решила соблюдать все правила. Если бы Артем не предпринял шагов к примирению, Владиной ноги здесь не было бы. Но он предпринял, хотя и с натяжкой. На голубом глазу разговаривал как ни в чем не бывало, а мог бы извиниться, между прочим. Но в этом Влада виновата сама, не сумела себя правильно поставить.

Она нажала клавиши, Артем снял трубку. Она сказала: «Это я. Есть дело». Он сказал: «Заходи. Встретить не могу, извини, должен следить за процессом».

За каким еще процессом он следит? Что такого может быть в работе программиста, из-за чего он не может оторвать зад от стула и спуститься со второго этажа на первый, чтобы встретить гостью у дверей?

Хотя ей плевать. Не обязан.

Артем следил за пельмешками.

– Тебе следовало бы позвонить мне заранее, я тогда замутил бы их больше, – попенял он Владе, наблюдая за кипением и всплыванием. – У меня в холодильнике припасена коробочка рокфора, догонимся сыром. Тебе нравится сыр с голубой плесенью? Получится отличный банкетный ужин.

Он непривычно выглядел со своей куцей стрижкой. Влада рассматривала его профиль с любопытством. Исключительно с любопытством.

– Сыр? С плесенью? – переспросила она. – Извини, я не подумала, что ты, возможно, ужинаешь. У меня к тебе дело, но оно подождет. Зайду попозже.

Артем выключил горелку, снял фартук – сине-зеленый, клетчатый, а оборка в горошек, – бросил его на спинку стула.

– Бульон сливать не обязательно, а мы и не станем. На ужин у нас будет пельменный суп, а его, как известно, можно разогревать без потери качества. И что за дело?

– Не мог бы ты еще разок загрузить свою программу?

– Какую программу, Влада? – с внезапной холодностью спросил Артем.

Что это с ним?

Наверно, хочет, чтобы Влада его упрашивала.

Или тут что-то другое?

Он, накаляясь, продолжил:

– Мы с тобой все обсудили, пришли к выводу, что этот софт вредоносный, более того – опасный. Практически пси-оружие. Ты забыла, о чем сама мне вещала? Или помнишь, но пришла немножечко развлечься?

– В каком смысле – пришла развлечься? Ты что имеешь в виду, Артем? – возмущенно воскликнула Влада.

Голос ее зазвенел, и начали пылать щеки.

– Развлечься – в смысле поприкалываться. Если не нравится сленг, то изволь: пришла исключительно чтобы испытать интеллектуальное удовольствие пытливого ума. Экспериментировать и изучать – чем не кайф для тонкой натуры?

«Сейчас обижусь и уйду», – решила про себя Влада. «Нет, не уйду, – передумала она. – Ивана спасать нужно. С этим хамом потом разберемся. А пока засунем самолюбие… куда подальше. Засунем, а хаму спокойно и размеренно объясним свою нужду».

Артем брезгливо морщился, разглядывая то, что недавно было изящной плетеной вещицей. В настоящее время на измятом бумажном листке стыдливо расположилось грязное и скукоженное нечто, очень похожее на ботиночек хулиганистой чихуашки, которая вырвалась из любвеобильных объятий хозяйки и устроила беготню по лужам с глинистыми берегами и дном. Песика отмыли, а обувку – не удалось.

Влада проговорила стесненно:

– Извини, Артем. Я не подумала, что визитницу необязательно предъявлять. Достаточно было ее сфоткать, а я…

– Ну, значит, сфоткаю сам, – ворчливо сказал Темка, нацеливая глазок фотокамеры на табурет с уликой.

– Ты здесь останешься, – добавил он сурово.

– Это почему же? – робко возмутилась Влада. – Я с тобой. Мне интересно.

– Сидеть, я сказал! – рявкнул он, чем гостью сильно удивил и отчасти даже напугал. – Нахватаешься какой-нибудь астральной заразы, возись потом с тобой, отучай от клептомании.

– Иван не воришка!

– И откуда ты знаешь, каков этот Иван?! – ехидно поинтересовался Темка.

– В любом случае, он не алкоголик, не курильщик и не…

– Все, диспут окончен. Сиди здесь и жди. Скоро буду. А чтобы не скучала, я тебе Шедулера пришлю.

– Очень надо, – надулась Влада.