Аллоды. Большая игра

Не раздумывая больше ни секунды, бывший капитан устремился по улице обратно, в сторону таверны. Он мчался с такой скоростью, что крылья за спиной трепетали от набегающего потока воздуха. Мелькнула мысль, что несущийся со всех ног эльф мог вызвать справедливое подозрение патруля Городской Стражи, но Эльвина это уже мало волновало.

«Отобьюсь, если что, – думал он, ощущая, как магический кинжал, висящий на поясе, бьет по бедру при каждом шаге. – Главное успеть, главное, чтобы Карина не вышла, чтобы на нее не напали разбойники».

Конечно, Эльвин боялся не потери денег. Плевать он хотел на них. Просто Карина – девушка очень бойкая и вряд ли безропотно отдаст грабителям кошель. Завяжется потасовка. В которой, из-за дурацких монет, кто-то в запале может пырнуть эльфийку ножом.

Одна мысль об этом причиняла боль. И не какую-то воображаемую, а совершенно физическую. Приносящую совсем не эфемерные страдания.

К сожалению, Эльвин успел уже удалиться от таверны на приличное расстояние и теперь выжимал из тела всю скорость, на которую тот был способен без отрыва от земли. Но пускаться в полет на аллоде гибберлингов вряд ли стоило, ведь парящий над улицей эльф точно привлечет к себе больше внимания, чем просто бегущий.

Промчавшись еще несколько кварталов, Эльвин, наконец, начал узнавать здания. Таверна была совсем близко. Сердце молотило под ребрами, как разъяренный астральный монстр бьет в металлическую обшивку бронированного крейсера, легкие с шумом прокачивали воздух через пересохшую глотку.

Бывший капитан не боялся заблудиться в незнакомых кварталах. Хотя у него не было привычки ориентироваться в незнакомых городах, но, к счастью, слева повсюду был порт, и он не давал возможности потерять направление.

Наконец, Эльвин с облегчением увидел знакомую дверь. Но, отворив ее, он с ужасом увидел, что Карины внутри нет. Канийцы за столом как пировали, так и пировали, вот только нескольких из них Эльвин тоже не обнаружил, включая зашедшего последним.

Увидев на пороге озадаченного эльфа, люди расхохотались. Но бывшему капитану было уже не до них. Возникла мысль спросить у официантки, когда ушла девушка, поела или нет, но в этом, по большому счету, не было особого смысла.

Пришлось вернуться на улицу и осмотреться. Но ничего, ни одна примета не указывала на то, в какую сторону могла отправиться девушка.

Эльвин подумал, что теперь только логика может ему помочь понять, куда Карина могла уйти и зачем. Но тут же вслух рассмеялся этой мысли так, что проходившая мимо троица гибберлингов шарахнулась в сторону.

Логика! Он собирался положиться на логику! Как смешно! Не она ли привела его к столь ужасающему финалу? Не на ее ли основе он строил безумные теории об участии Карины в чьих-то интригах? Логика! Какими стройными и безупречными казались версии! Как хорошо и удобно укладывались в них факты… Блеск!

Вот только практического толку от подобных построений не было. Все оказалось зыбким и притянутым за уши. Поэтому глупо было пытаться теперь, с помощью той же логики, понять ход мыслей Карины.

Эльвин уже совершенно отчаялся, мысленно обвиняя себя во всех возможных грехах, когда до его слуха донесся женский визг. И кричала, безусловно, эльфийка.

Дальше раздумывать было не о чем. Еще не отдышавшись толком от предыдущей пробежки почти через половину порта, Эльвин со всех ног бросился на крик. Он доносился со стороны нескольких ветхих зданий, предназначенных, скорее всего, под снос. Рядом протянулись деревянные бараки портовых складов, и на какое-то время Эльвин потерял направление, но тут крик раздался снова, на этот раз много ближе. Бывший капитан тут же сориентировался и рванул напрямик.

Внезапно, стоило обогнуть один из складских бараков, путь преградила груда мешков, набитых чем-то сыпучим. Тут уж раздумывать вообще было некогда, и Эльвин, уже не заботясь, что полет может привлечь чье-то внимание, взмыл в воздух на крыльях.

Это было верным решением, так как с высоты в семь шагов бывший капитан сразу разглядел пятерых канийцев, окруживших Карину. Все они были вооружены короткими мечами для городского боя, и у всех оружие было не только обнажено, но и направлено на Карину.

Эльвин понял, что девушка уже показала свою боевитость, иначе расстановка сил была бы иной. Скрее всего, она отправилась искать Эльвина вдоль порта. За ней следили, а когда путь эльфийки пересекал место, где не было народу, на нее напали, скрутили и уволокли за барак. Но тут же столкнулись с проблемой. Наверняка Карина, вырвавшись, сумела насовать обидчикам добрых тумаков. Разбойникам ничего не оставалось, кроме как обнажить оружие и потребовать деньги под его угрозой.