Алмазный город

– Теперь уже поздно каяться, но сначала я действительно хотел привлечь к своим поискам вашего мужа, потом же… Как-то неосознанно я дал ему почитать документ с описанием личности лже-Рагозина и оказалось, что он бывший пациент Николая Ивановича. Он даже вспомнил его подлинное имя-отчество, а большей услуги он просто не мог мне оказать. Я поблагодарил его и отпустил, надеясь впредь к его помощи не прибегать. Служебная машина закрутилась: был объявлен розыск Воронова Михаила Михайловича, в прошлом белого офицера, на кисти руки которого имеется послеоперационный шрам в виде буквы "Т". Конечно, после такого сообщения я был готов к сюрпризам, но смерть товарища Крутько меня поразила.

Он помолчал.

– Скажите, Света – возможно, мой вопрос покажется вам нелепым, – муж приходил с дежурства бритый или со щетиной? Всё-таки сутки вне дома.

– У него на работе была безопасная бритва, но вообще он больше любил ходить в парикмахерскую, после которой, говорил, чувствует особую свежесть. Он терпеть не мог неопрятности и всегда был чисто выбрит.

Гапоненко кивнул.

– Я так и думал, что по пути домой он куда-то заходил. Скорее всего, в парикмахерскую. Видимо, там он и встретил Рагозина-Воронова. Наверное, решил сам сыграть роль сыщика. Он шутя признавался мне, что в детстве мечтал им быть. Пошёл следом за преступником и… Дальше вы знаете.

– А что если не он, а тот, другой, за ним пошёл? У Коли ведь всё на лице написано! Он не смог бы скрыть ни удивления, ни презрения… – проговорила Светлана.

– И я подумал о том же, – поддержал её Ян, – но предполагаю другое: а не работает этот Рагозин в парикмахерской? Хорошо бы узнать, не появился ли там недавно новый работник?

– А если появился? – шёпотом спросила Светлана.

– Тогда я мог бы пойти к нему, постричься, – предложил Ян. – Если шрам у него есть, я его увижу!

– Это очень опасно, хлопчик, – добродушно-снисходительно бросил Гапоненко, оглядев высокую, но худощавую и оттого кажущуюся хрупкой фигуру юноши. – За короткий срок белый офицер Воронов, не колеблясь, отправил на тот свет троих крепких, здоровых мужчин. И каждый раз лишь одним точным ударом кинжала прямо в сердце!

– А разве у вас, Дмитрий Ильич, нет оружия? – поинтересовался Ян, никак не реагируя на его тон.

– У меня, разумеется, есть, но мой наган – оружие табельное, я не могу передавать его в чужие руки.

– Я и не хочу брать его в свои руки или там сражаться с вашим Вороновым на ножах. Я хочу вам помочь его выследить. Предлагаю себя в роли подсадной утки. А в случае чего, вы меня прикроете!

– В каком таком случае? – не на шутку разволновалась Светлана. – Тебе мало Колиной смерти? Тоже мне, мститель нашёлся! Пусть делают это те, кого уполномочило государство!

– А помогать им должны сознательные граждане! – тоже разгорячился Ян. – Неужели теперь я смогу спокойно жить, ходить в институт, зная, что по тем же улицам ходит гадина, лишившая тебя любимого человека!

– Я запрещаю тебе лезть в это дело, слышишь?! – она встала и стукнула кулаком по столу.

Майор не видел Светлану такой, а сейчас залюбовался ею: глаза молодой женщины горели гневом, а рыжие волосы торчали, будто вставшая дыбом шерсть дикой кошки.

– Успокойтесь, Светлана, – примиряюще поднял он вверх руки. – Я сделаю все возможное, чтобы вашему брату ничего не угрожало.

Он сделал ударение на слове "брат", но Светлана поняла его слова по-своему.

– Ян мне больше, чем брат, – сказала она. – Он привёз меня в Москву, помог получить высшее образование…

– Неизвестно ещё, кто кому помог! – смущенно буркнул Ян.

– Кормил меня, поил, лечил, – продолжала она, – никогда ничего не требуя взамен! Думаете, много таких людей?

– Не очень, – честно признался Гапоненко.

– А понадобится – я знаю, – он и жизни для меня не пожалеет! Не каждый брат столько делает для своей сестры… Ты ведь завтра поможешь мне, Янек?

Она подняла на него больные глаза.

– Конечно, ты же не думаешь, что я могу бросить тебя в такую минуту!

– Разрешите и мне помочь вам? – предложил Гапоненко.

Она устало кивнула и проговорила, не глядя на них:

– А теперь, извините, мне хотелось бы побыть одной…

Казалось, прежнее спокойствие и отрешенность стали стремительно покидать её, опустошая и надламывая легкую фигурку – она ослабела на глазах.

Мужчины поспешно поднялись, в коридоре быстро оделись. Она следовала за ними как бесплотная тень, тем не менее решительно захлопнувшая дверь и громыхнувшая засовами.

Уже спускаясь по лестнице, они услышали доносящийся из квартиры Крутько то ли крик, то ли вой. Гапоненко от неожиданности рванулся было назад, но Ян остановил его.

– Не надо, – сказал он тихо. – Так ей легче.

Глава пятнадцатая

Казалось, ещё вчера Ян с Таней шли со свадьбы, а прошло уже целых три дня. Юноша снова и снова возвращался к этому дню, который вместил так много событий в его жизни!

Ушли они тогда раньше других. Несмотря на все его заверения, Таня переживала за мать и так летела вперёд в своих неуклюжих валенках, точно на ней были коньки.