Алмазный город

Вот магнетизм – это другое дело! Ничего потустороннего в нём нет. Просто наука не может дать ему объяснение. Да и прибора для его измерения ученые пока не придумали. Может, он, Поплавский, придумает. Для этого, конечно, специальные знания нужны, но можно и в университет поступить. Не грех поучиться, раз дело того требует!

Он хотел было зайти к Татьяне, но решил заняться прежде делами менее приятными, хорошее оставить на потом. Для начала посетить, например, кафедру хирургии и найти любимого профессора. Для серьезного разговора. Стыдно столько дней носить камень за пазухой!

На кафедре, очевидно, появился новый преподаватель. Он разговаривал с лаборанткой – наверняка дамский угодник! Ян видел лишь твердый подбородок с ямочкой, выглядывающий из-под белоснежного халата, новенький, с иголочки, костюм и какие-то необыкновенно модные коричневые ботинки.

– Простите, – Ян остановился в дверях, – могу я видеть профессора Подорожанского?

– Когда тебя не узнают люди случайные – это понятно, – сказал незнакомец странно знакомым голосом, – но когда не узнает любимый ученик, это огорчает.

Он оглушительно захохотал и повернулся к Яну лицом мало узнаваемым и неправдоподобно молодым.

"У него изменился даже смех!" – подумал Ян, а вслух спросил:

– Вы часом не влюбились, Алексей Алексеевич?

– Ну вот, – шутливо огорчился Подорожанский, – ты всё испортил. Где твоё: "Профессор, вы помолодели на двадцать лет!" Или: "Профессор, а где же ваша борода?" На эти вопросы у меня хоть ответы заготовлены, а на твой…

– Скажите, Алексей Алексеевич, вы верите в ведьм? В то, что они есть на свете? – спросил он совсем не то, что хотел. Вопрос сам сорвался у него с языка. – Не обязательно те, что летают на метле. А те, что ворожат на смерть, неужели есть?

– Конечно, есть! – выдвинулась из-за плеча профессора лаборантка Верочка, любимица студентов и врачей. – Мою тетю, например, одна ведьма держала как бы в плену целых три года – заставляла ей прислуживать. Бывало, зайдет к ней в комнату, вроде мимоходом, скажет: "Лидочка, могу я попросить вас заглянуть ко мне на минуточку?" Та зайдёт, а назад вернуться не может: моет у неё, убирает, обед готовит и ни копеечки за это не получает. Пока надобность в ней не отпадёт, ни за что домой не вернётся! Пошла я с тетей к одной ведунье, а она и говорит: "Нужно как-то исхитриться, её фотографию достать". Пошла я с тетей Лидой, вроде помогать, да фотографию у неё из альбома потихоньку и украла. Боялась, сил нет, а тетю ещё пуще жалко было! Принесли мы фотографию ведунье. Она как глянула, побледнела, крестится на все стороны и говорит: "Не возьмусь я за ваше дело, хоть озолотите! Ведьма эта такую злую силу имеет, что может и меня, и детей моих жизни лишить!" Мы у неё в ногах валялись, Христом-Богом просили – ни в какую! Наконец сжалилась: "Есть, – говорит, – один древний способ, ещё моя прабабка его знала. Я сама ворожить не стану, а ты можешь попробовать. Надо взять эту фотографию, пойти на кладбище к человеку, который при жизни тебя больше всех любил, сунуть её под могильный холмик и попросить у него помощи". Тетка так и сделала. Пошла на могилу к любимой бабушке, которая при жизни в ней души не чаяла, на колени перед могилой упала и плачет, слезами заливается: "Бабушка миленькая, спаси свою внучку, пропадаю насовсем! Иссушила меня ведьма, измучила, душу мою пьёт, никакого житья от неё нет!"

– Ну и как, помогло? – поинтересовался профессор.

– А то нет! – воскликнула Верочка. – Ведьмы этой и след простыл. Никогда больше не приходила. А однажды в магазине тетку увидела, так прошла мимо, не узнавши…

Изумлённый Ян не верил своим глазам. Стал бы прежде Подорожанский спокойно стоять и слушать такие, как он сказал бы, "бабские бредни"! И при том не спешить уйти или попытаться прервать словоохотливую Верочку.

– Алексей Алексеевич, – позвал он, – мне бы поговорить с вами!

– Насчет ведьм? – весело осведомился Подорожанский.

– Что вы, право, – смутился Ян. – Светлана у меня захандрила: мол, ворожит ей кто-то на смерть, долго она не проживет… Я прежде на такие вещи никогда внимания не обращал, а тут даже засомневался.

– Пойдём-ка в мой кабинет! – профессор крепко взял его за локоть. – А то и ты мне что-то не нравишься!.. Извините, Верочка, дела!

– Пожалуйста-пожалуйста! – расцвела довольная Верочка, вовсе не избалованная прежде вниманием Подорожанского.

Они прошли в небольшой кабинетик профессора, в который когда-то с трудом втиснули небольшой письменный стол, стеклянный шкафчик для лекарств, да небольшую кушетку с ширмой. Недавно сюда профессору поставили телефон слишком уж высокие особы стали временами к нему обращаться!

– Что скажешь? – профессор сел за стол, а Яну указал стул напротив. – Сбежать от меня решил?

– А вы… откуда знаете? – жарко покраснел Ян.

– Танюшка по простоте душевной поделилась, как вы вместе работать собираетесь. Она же не знала, что ты всё вокруг да около ходишь.

– Так стыдно же было! Столько планов строили, а теперь получается, что вроде я вас предаю.