Алмазный трон

Телэн отправился к огромному деревянному коробу, громоздящемуся в углу подвала, и принялся копаться в его обширных недрах. Тем временем Спархок расправлялся с последними остатками бороды на своем многострадальном лице. Когда с бородой было полностью покончено, Телэн вернулся, неся в руках старый грязный плащ и пару ботинок, больше походящих на бесформенные кожаные бурдюки.

- Может, еще что-то можно удалить с твоего лица? - смеясь, спросил Платим.

Спархок принял от Телэна принесенный плащ, налил на его край немного вина и мокрым углом стал тереть лицо, удаляя остатки клея и бутафорского багрового шрама.

- А нос? - спросил Платим.

- Нет, это настоящий.

- Как же тебя угораздило так его искалечить?

- Это долгая история.

Платим пожал плечами.

- Снимай свои ботинки и штаны и надевай это, - Платим указал на вещи, принесенные Телэном.

Спархок снял ботинки и кожаные штаны, и Телэн обернул вокруг него плащ, закрепив его концы на плечах, так что плащ закрывал все его тело от подбородка до колен.

Платим оценивающе оглядел его.

- Ну, теперь надень эти ботинки и измажь ноги - они у тебя смотрятся слишком чистыми.

Телэн еще раз навестил комод в углу и возвратился с потертой кожаной шапкой, длинным тонким посохом и комком грязной дерюги.

- Надень шапку и обвяжи этим лоскутом глаза, - скомандовал Платим.

Спархок повиновался.

- Тебе хорошо видно через эту повязку?

- Я могу различать вещи, вот, пожалуй, и все.

- Это и не нужно, что бы ты хорошо видел. Ты сейчас - слепой. Принеси-ка ему чашку для подаяний, Телэн, - Платим снова обернулся к Спархоку, - пока ты здесь, потренируйся немного в ходьбе. Постарательнее стучи перед собой палкой да не забывай время от времени спотыкаться и наталкиваться на что-нибудь.

- Интересная мысль, Платим. Но ведь я знаю, куда иду, не покажется ли это кому-нибудь подозрительным?

- У тебя будет поводырь - Телэн. Вы будете просто парой обычных нищих.

Спархок передвинул ножны и попытался скрыть под плащом свой тяжелый меч. Платим покачал головой:

- Слишком заметно. Лучше оставить меч, а под плащом спрятать кинжал.

- Пожалуй, ты прав, - Спархок стянул с себя перевязь с мечом и отдал толстяку в оранжевом камзоле. - Сохрани его.

Некоторое время после этого Спархок тренировался в походке слепца, усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом.

- Неплохо, - оценил его старания Платим, - ты быстро схватываешь. Пожалуй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дороге обучит тебя просить милостыню.

Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая нога была гротесково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не было вызывающе-красного жилета - его заменило неприметное серое тряпье.

- Это не причиняет тебе боли? - спросил Спархок, указывая палкой на ногу мальчика.

- Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее ребро ступни и выворачивать колено вовнутрь.

- Выглядит весьма убедительно.

- Еще бы. Я долго этим промышлял.

- Ну так что, вы готовы? - прервал их беседу Платим.

- Насколько это возможно - да. Хотя я не думаю, чтобы из меня получился хороший нищий.

- Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно. Удачи тебе, Спархок.

- Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится.

Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок и его проводник выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логова Платима. Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей, толстяк не удостоил их своим вниманием.

На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его за собой, в то время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанности слепого: стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях, которыми изобиловал их путь.

- Есть несколько способов просить подаяние, - этими словами начал Телэн урок нищенства, - некоторые просто сидят, держа перед собой чашку для подаяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, если только день не праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашку прямо в лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздражен чем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как слепой, поэтому тебе нужен другой способ.

- Я должен что-нибудь говорить?

- Да, - кивнул Телэн, - нужно как-то привлекать их внимание. Самое простое - это кричать "подайте". У тебя не будет времени на длинные речи, да и люди не очень-то любят, когда нищие надолго привлекают их внимание. Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постарается сделать это побыстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будто вот-вот заплачешь.

- Я вижу, нищенство - это целое искусство.

- Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумя словами, так вложи в них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков?

- Если ты их еще не стащил. А зачем?

- Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же, когда мы подойдем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-то получил.

- Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн.