Алмазный трон

- Тебе не случалось прикрывать голову, пока ты жил в Рендоре, сердито поинтересовался Кьюрик, появляясь в дверном проеме с халатом и грубым полотенцем в руках. - Когда человек начинает разговаривать сам с собой - это явный признак того, что он перегрелся на солнце.

- Сам посуди, Кьюрик, я так долго не был дома, мне нужно время, чтобы привыкнуть к нему снова.

- Вряд ли оно у тебя есть. Тебя кто-нибудь узнал в городе?

- Одна из жаб Гарпарина видела меня на площади около Западных ворот.

- Ну, раз так, то тебе необходимо завтра же быть во дворце и представиться Личеасу, иначе он перевернет весь Симмур в поисках тебя.

- Кто такой этот Личеас?

- Принц-Регент - незаконнорожденный сын принцессы Аррисы и какого-то подвыпившего моряка или, быть может, неповешенного карманного вора.

Спархок быстро сел. Его взгляд посуровел.

- Ты должен мне все объяснить, Кьюрик. Элана - законная королева, при чем здесь Принц-Регент?

- Где ты был, Спархок? С луны что ли свалился? Элана заболела месяц назад.

- Но она жива? - спросил Спархок, ощущая невыносимо щемящее чувство утраты при воспоминании о прекрасном бледном ребенке с печальными серьезными глазами, девочке, при которой он неотлучно находился все ее детство и которую он полюбил, хотя ей было всего восемь лет, и когда король Алдреас внезапно сослал его в Рендор.

- Да, - ответил Кьюрик, - она жива, хотя могла и умереть.

Он взял большое полотенце.

- Вылезай, я расскажу тебе обо всем, пока ты будешь есть.

Спархок кивнул и встал. Кьюрик вытер его полотенцем и помог надеть халат. В соседней комнате на столе уже стояла деревянная плошка, в которой дымилось аппетитного вида жаркое, рядом лежала большая голова сыра, пол-буханки темного крестьянского хлеба и кувшин холодного молока.

- Ешь, - не терпящим возражения тоном сказал Кьюрик.

- Хорошо. Но что же все-таки здесь происходит? - спросил Спархок, усаживаясь за стол и удивляясь внезапно проснувшемуся волчьему аппетиту. И, пожалуйста, с самого начала.

- Хорошо, - согласился Кьюрик, нарезая толстыми ломтями куски хлеба. - Ты знаешь, что когда ты был сослан, всем пандионцам было приказано перебраться в их главный Замок в Димосе?

Спархок кивнул.

- Я слышал об этом. Откровенно говоря, мы никогда и не были в фаворе у короля Алдреаса.

- Это вина твоего отца, Спархок. Алдреас любил свою собственную сестру, а твой отец заставил его жениться на другой. Именно это и настроило Алдреаса против Ордена Пандиона.

- Кьюрик, недозволительно так говорить о королях.

Кьюрик пожал плечами.

- Теперь он мертв, и вряд ли мои слова смогут задеть его. А впрочем, его отношения с сестрой были общеизвестны. Бывало, дворцовая прислуга брала деньги с тех, кто желал посмотреть на Аррису, идущую в чем мать родила в спальню своего брата. Алдреас был слабый король, Спархок. Он был игрушкой в руках Аррисы и первосвященника Энниаса. Когда пандионцы были отосланы в Димос, Энниас и его приближенные получили полную свободу делать все, что им заблагорассудиться. Тебе повезло, что тебя не было здесь в эти годы.

- Возможно, - пробормотал Спархок. - Отчего умер Алдреас?

- Они объявили, что от падучей. А мне так кажется, что шлюхи, которых Энниас приводил во дворец для Алдреаса после смерти его жены, в конце концов просто изнурили его.

- Кьюрик, ты сплетничаешь хуже старой бабы.

- Я знаю, - согласился Кьюрик. - Это мой недостаток.

- Итак, Алдреас умер. Затем была коронована Элана?

- Верно. И вот после этого и начались перемены. Энниас был уверен, что может также вертеть ею, как когда-то и Алдреасом, но она быстро поставила его на место. Элана вызвала Магистра Вэниона из Димоса и сделала его своим личным советником. Затем она настоятельно посоветовала Энниасу удалиться в монастырь, чтобы поразмыслить о благочестии и целомудрии, пристойных церковнику. Энниас, конечно, рассвирепел, начал плести интриги, и гонцы его так и залетали по дороге между Симмуром и монастырем, где содержалась принцесса Арриса. Да это и понятно, они ведь старые друзья, и у них много общих интересов. В общем, Энниас попытался устроить брак между Эланой и ее кузеном Личеасом, но она просто рассмеялась ему в лицо.

- Это звучит весьма правдоподобно. - улыбнулся Спархок. - Я воспитывал ее с младенчества и пытался рассказать ей об истинных ценностях жизни и о том, как должна вести себя настоящая королева. Но чем же она заболела?

- Говорят, что с ней случился припадок падучей, как и у ее отца. Придворные лейб-медики в один голос заявили, что она не проживет и недели. И тогда за дело взялся Вэнион. Он и Сефрения появились во дворце с одиннадцатью Рыцарями Ордена Пандиона в полном вооружении и с опущенными забралами. Он отпустил королевских слуг и, подняв Элану с ложа, облачил ее в королевские одежды и возложил ей на голову корону. Затем они отнесли ее в тронный зал, усадили ее на трон и заперлись там. Никто не знает, что они делали там, но когда дверь была вновь открыта, Элана сидела на троне, заключенная в огромном сверкающем кристалле.

- Что?! - воскликнул Спархок.