Алмазы французского графа

Катерина в два прыжка подскочила к лифту, нажала на кнопку, и лифт, еще не успевший никуда отправиться, тут же распахнул перед ней свои дверцы. Ей казалось, что прошла целая вечность, пока дверцы, терпеливо выдержав паузу, снова сомкнулись, отгородив ее от скрывающегося на лестнице. Однако страх, отступивший на короткий миг, возник снова. — А вдруг он сбежит вниз, опередив ее? Она представила, как открывается лифт и ее встречает дуло пистолета. — Нет! — тут же сказала она себе. — Он не посмеет выстрелить на лестничной площадке. Выстрел дело рискованное. Его могут услышать соседи. Значит…Значит, если он захочет ее убить, то, просто, напросто, встретив у лифта, не даст ей оттуда выбраться! Он впихнет ее назад, зажмет рот, а потом… потом, наверное удушит. — Катерина в панике представила, как ее шею сжимают холодные руки преступника.

Лифт остановился, заставив ее побледнеть до тошноты. Дверцы медленно двинулись в разные стороны в унисон расширяющимся от испуга глазам Катерины.

— Капитон! — шепотом произнесла она, посиневшими губами, почему — то сначала увидев знакомого пса — таксу, и только потом малолетнего хозяина собаки, держащего ее на поводке.

— Здравствуйте! — поздоровался с ней мальчик.

— Здравствуй, Павлик! — ответила ему обрадовавшаяся Катерина, и, поменявшись с соседом и его собакой местами, опрометью выскочила из лифта.

Она открыла машину, вскочила в салон, защелкнула дверцы и только после этого перевела дух.

Затем намерилась уехать. Правда куда, еще не решила, но, оглянувшись назад, с досадой обнаружила, что выехать не сможет. Со всех сторон окружали машины. — Господи, когда они только понаехать успели! — с досадой воскликнула она, и заглушила двигатель. Потом достала телефон и позвонила Камушеву. К сожалению его мобильный был отключен. — Вот досада — то! Что же теперь делать?

И тут она вспомнила о Валере. — Вот кому она позвонит! Сейчас же!

— Алло, Валера!

— Что — то случилось, Катюш?

— Случилось. — Катерина принялась сумбурно рассказывать ему о своей проблеме.

— Тень? Ты уверена, что тебе это не показалось?

— Уверена! Я отчетливо услышала шорох, а потом также отчетливо увидела тень! — убеждала его Катерина.

— Ладно, Катюш, посиди пока в машине, хорошо? Я сейчас же вызову такси и приеду к тебе, — пообещал Валера.

Отключив телефон, Катерина с облегчением откинулась на спинку сидения и закрыла глаза.

Валера приехал минут через сорок.

— Выходи, затворница, — шутливо сказал он, легонько побарабанив по стеклу. — Пойдем обследовать твою квартиру.

Катерина вставила ключ в дверь. Замок не подавался. Она вопросительно взглянула на Валеру.

— Что такое? Не открывается?

Катерина пожала плечами и вновь пошевелила ключом.

— Да нет, вроде открывается, но, как — то с трудом.

— А ну — ка дай. — Валера взял у нее ключ. — Замок новый?

— Да. Я переставила его сразу после похорон Володи.

— Все ясно! Его пытались открыть либо отмычкой, либо чем — то еще.

— Так, может… значит, он там уже побывал? — догадка заставила ее похолодеть.

— Не похоже, Катюш. — Валера, приловчившись, отомкнул замок, который был закрыт на два оборота. — Если б он там побывал, то дверь наверняка оставил бы незакрытой.

Они вошли в квартиру, и Катерина недоверчиво принялась оглядываться по сторонам.

— Ну, что, убедилась, все в порядке? — спросил Валера.

— Вроде.

— Вроде?

— Да нет, все в полном порядке. Если мою квартиру в таком вот виде можно назвать порядком. Я не убираю ее уже вторую неделю, так что, извини за бардак.

— Извиняю! — улыбнулся Валера.

Катерина вздохнула.

— А мне вот совсем не весело.

— Мне тоже не нравится все это, Катюш! И в то же время….

— Что?

— Если твоя квартира не дает кому — то покоя, значит, в ней есть что поискать! И почему бы нам не сделать это первыми?

— А, что искать — то, Валер? Я знаю, где у меня лежит каждая вещь, и абсолютно ничего подозрительного среди этих вещей нет! Ты же понимаешь, что кроме меня и Володи в нашу квартиру никто ничего не мог положить, так чего искать-то?

— То, что искал преступник, когда столкнулся с твоим мужем.

— Милиция предположила, что он это что-то уже взял.

— Если приходил второй раз, то, как видишь, не взял еще!

Катерина, задумалась.

— Господи, ну, что ему надо? — Деньги, кредитки, драгоценности?

— Не думаю!

— Что? Почему ты….. Катерина удивленно на него взглянула.

Валера сказал это так уверенно, словно что-то знал.

— Но… Володя ведь отказал бандитам……

— Думаю, эти здесь совсем не причем!

— Ты что же…. Ты… что-то знаешь?

— Нет, Катюш, просто я думаю, будь это бандиты и задайся они такой целью, то опустошили бы вашу квартиру еще в прошлый раз.

— Но тогда ведь я им помешала! Они просто не успели этого сделать!

— Я думаю, ты не стала бы для них преградой, Катюш!

— И они пришили бы меня вслед за Володей?

— Может быть!

Катерина тяжело вздохнула, сняла туфли и уселась на диван, обхватив руками согнутые в коленях ноги.

— А, что ты еще думаешь, Валер?

— Может, это связано с твоей бабушкой?

— Вряд ли! Тогда бы копались в ее квартире.