Алмазы

Изменилась жизнь и у Дамы красок. Она величественно передвигалась и была важным гостем на праздниках у суаров. А девушки-суары часто приходили к ней, потому что не могли жить без красок. Они искусно раскрашивали не только свои лица и туловища, но и крылья. Особенно им нравились узоры на крыльях ифилинов. Подражая им, они обращались к художникам Дамы красок, чтобы те сделали их узоры еще более замысловатыми и яркими, чем были на крыльях ифилинов. Свои волосы они перекручивали веревочками, украшенными разноцветными драгоценными камнями. Дом Дамы красок всегда был полон посетителей. Работы было много и веселья тоже. Тем не менее, она ощущала какую-то неудовлетворенность и не могла понять причины. Решив, что возможно дело в недостаточном общении с Агирией, Дама красок стала пролетать мимо ее садов почаще. И вот однажды, наконец-то встретив ее, она с важностью с ней заговорила:

– Ах, Агирия, где же твои помощницы? Не стала ли ты одинокой? Знаешь, у меня столько забот и важных дел, что я теряюсь и не могу разобраться в своих чувствах. Не можешь ли ты мне помочь?

– Я не одинока. И твоих важных дел не понимаю. А помощь тебе такая: отбрось все заботы.

– Да посмотри, как ты живешь! Просто скукотища! Никакого веселья – все сады да цветы, леса да оранжереи. Для чего тебе это? Посмотри, как богато живем мы!

– Да, богатство для вас стало главным предметом забот. Но эти заботы только отягощают вашу жизнь, и вы забываете о нашем главном богатстве. И веселитесь вы только для того, чтобы ни о чем не думать.

– Думать, думать… Наша жизнь и так прекрасна! Надо просто жить – это и есть главное богатство.

– Да, но и чтобы просто жить, тоже надо думать!

Заметив своих помощниц, Агирия пошла им навстречу.

Дама красок посмотрела ей вслед:

– Думать, думать… Зачем нам утруждать себя? Для этого есть роботы.

Рассматривая светлую, расшитую золотом одежду Агирии, наблюдая за тем, как легко она двигалась, Дама красок грустно вздохнула: она поняла, что сказала глупость. И ей тут же захотелось продолжить разговор. Походив еще немного вокруг сада, но так больше и не увидев Агирию, Дама красок ушла. По дороге к дому она думала о том, что было бы неплохо получить приглашение в замок Агирии и узнать, чему же там обучают.

Вернувшись к себе, Дама прошла в зал, обставленный огромными зеркалами: здесь рисовали узоры на крыльях и выбирали цвет тканей. Подойдя к зеркалу, она принялась внимательно разглядывать себя, размышляя: «Жизнь моя, конечно, прекрасна. Но слова Агирии меня тронули. Что-то мне грустно и как-то неспокойно».

В зал вошли девушки-суары и стали рассаживаться на уже знакомые им места для подкраски узоров на крыльях. В это время в дверях показался лазутчик и обратился к Даме красок:

– Я принес тебе важную новость и мне нужна белая ткань.

Мо и Кони застали Луи в гостиной вместе с Гердом и Эдом, которые сидели в глубокой задумчивости. Было понятно, что Луи ждала ответа. Не нарушая тишины, Кони показался в дверях. Заметив его и Мо, она вышла из гостиной, и они вместе спустились в большую мастерскую, где Агирия и ее помощницы рассматривали уже готовую легкую ткань.

Агирия знала, что именно тревожило Луи. Увидев ее в мастерской вместе с Кони и Мо, она проговорила:

– С восходом солнца мы придем на берег. Было бы замечательно с ним познакомиться.

– С кем? – удивился Кони.

– С одним обитателем моря. Луи называет его Кутом, – пояснила Агирия.

Рано утром друзья собрались на берегу моря: все ждали Луи. Глядя на волны, Кони заметил показавшиеся на поверхности воды крылья-плавники Луи, а рядом – какую-то желтоватую шляпку. Шляпка оказалась верхней частью головы того самого Кута.

Луи вышла из моря, а следом за ней – Кут, с очень короткой шеей и телом, напоминавшим треугольник. Он шел на своих тонких длинных ногах. Спина Кута была покрыта прозрачной пленкой. Глаза его были круглыми и располагались там, где у обычных людей находятся уши. Шел он как-то боком. На берегу ноги Кута становились короче, словно кто-то прижимал его сверху, но ему удавалось выпрямляться.

Луи подошла к Герду, а Кут остановился позади неё. Он повертел своей шляпкой и из нее вылетело несколько маленьких шариков – белых, серых и черных. Луи объяснила Герду, что белые шарики – это растения, которыми долгое время питались многие обитатели моря, но теперь они стали непригодны для пищи. А многие морские растения стали и вовсе вымирать.

Пока Луи рассказывала все это Герду, Кут вертел глазами в разные стороны. И вдруг он зашатался – его ноги стали быстро расти, он становился все выше и выше. Кут стал делать длинные шаги в готовности на что-то наступить. Казалось, еще немного, и Жыку пришел бы конец (он быстро шел по песку и не обращал на Кута никакого внимания). Но Кони вовремя заметил друга, подав знак Луи, и та в одно мгновенье оказалась возле Жыка. Кут тут же съежился и, медленно опускаясь вниз, уменьшился в размерах. Жык не мог понять, что произошло и замер на месте.