Альпийский узел

– Слышал, но имею смутное представление.

– Хорошо, введу в курс, чтобы знал, с чем столкнулись. Фальшивки в Австрии производят не первый год. Их печатали еще в империалистическую войну – не исключу, что именно в этой же лаборатории. Точно не поручусь, но известно, что в окрестностях Вены. Русская контрразведка копала и выяснила, что здесь замешан Венский военно-географический институт. Россию тогда завалили поддельными купюрами и ассигнациями. Потом революция, весь мир тряхнуло – в общем, не успели мы накрыть эту лавочку. Развалилась Австро-Венгерская империя. Но умельцы в Австрии остались и опыт фальшивомонетничества накопили огромный. Подделывали чешские кроны – разумеется, под присмотром германских спецслужб, напечатали огромную партию, но сбыть не смогли. Потом в эту авантюру влез министр иностранных дел Германии Штреземанн – уже поняли, что наводнение рынка вражеских стран поддельными купюрами влечет инфляцию и крах экономики. Стали подтачивать Великобританию – в массовых количествах печатали фунты. Работали несколько конспиративных фабрик немецкой разведки. Фальшивки завозили в страну дипломаты, выбрасывали на рынок. Фабрики работали в Германии, в Австрии. Производились не только деньги, но и фальшивые документы, ценные бумаги. Не поверишь, фактически половина гуляющих по стране перед войной денег была фальшивкой. Наши золотые червонцы в 20-е годы подделывали, представляешь? В 1938-м – аншлюс, и все производство в Вене оказалось в руках имперской безопасности. Добыли досье на всех обосновавшихся в Европе высококлассных фальшивомонетчиков, схватили их, заставили работать. Размах небывалый. Фальшивок перед войной наделали – гору. Фунты, доллары, французские франки… В концлагере Заксенхаузен работала лаборатория – фунты печатали. Изготовили больше золотого запаса Английского банка, а этот запас покрывал стоимость находящихся в обращении денег. Английская экономика просто развалилась. Особо отслеживали пути распространения фальшивых денег за последние десятилетия, выясняли, как лучше сбыть фальшивки населению и постепенно заменить ими настоящие деньги. Война еще не началась, а процесс уже шел. В 1940 году РСХА в неприметном особнячке на Дельбрюкштрассе в Берлине создало специальную засекреченную группу «Ф-4». Свезли туда лучших граверов Европы. Несколько месяцев напряженной работы – и нужные клише готовы.

– Но разве нельзя отличить фальшивку от настоящей банкноты? – спросил Андрей. – Мне кажется, это можно сделать невооруженным глазом.

– А это к вопросу о немецкой обстоятельности, прилежании и усидчивости, – усмехнулся Сумин. – Эти были лучшие граверы, повторяю. Картинки выписали так, что не подкопаешься – для купюр всех существующих достоинств. Водяные знаки – не отличишь от настоящих. С бумагой поначалу были сложности – не могли добиться идентичности. Кучу опытов провели – все никак. Не та бумага. Требовалось льняное полотно, выделанное без химических добавок. В Германии такая бумага отсутствовала. Отправили эмиссаров во все концы света, искали нужное сырье. И отыскали – в Турции. Закупили тонны текстиля, выслали в Берлин. Разработали способ его использования и обработки, превратили в бумажную массу. И вот теперь эта масса ничем не отличалась от оригинала. Операцию по изготовлению фальшивых фунтов стерлингов назвали операцией «Бернгард». Самое смешное – это проверка изготовленных подделок. Решили это сделать в Швейцарии. Снарядили доверенного агента СД, у которого был счет в тамошнем банке. Отправился в Берн, предъявил в банке пачку новеньких фальшивок и официальное письмо германского Рейхсбанка: дескать, есть подозрение, что купюры фальшивые. Проверьте, пожалуйста, а то у нас в Германии нет таких специалистов, как у вас. «Швейцарцы» проверили, вынесли вердикт: деньги настоящие, пользуйтесь на здоровье в любой стране мира! Вот смеха-то было в узких германских кругах! Решили еще раз проверить. Через другой швейцарский банк отправили пачку фальшивок в Лондон – прямиком в Английский банк. И там все прошло удачно. То есть фальшивки – это те же настоящие банкноты, только изготовленные кустарным образом. Распознать их можно единственным способом: если на руках окажутся подлинная и фальшивая банкноты с одинаковым номером и серией. Но вероятность, сам понимаешь, ничтожная. Кто без нужды разглядывает эти номера? Вероятность один на миллион. И все же у производителей были технические сложности, и штамповать подделки они стали только в 1943 году. Фальшивки потекли рекой. Англичане быстро установили, что происходит, но молчали, чтобы не подрывать доверие к своей валюте…

– И какое нам дело до фальшивых английских купюр… – пробормотал Андрей.