Альтаир

— Через двадцать минут включится наш передатчик, — начал Лева, захлебываясь от волнения, видимо, опасаясь, что его сию минуту прервут и он так и не уговорит инженера-скептика посмотреть, как работает их аппарат. — Мы его поставили недалеко отсюда, в одной из учебных лабораторий биологического института. У нас с этими самыми биологами, как говорится, творческая дружба. Сделали для них передвижной телепередатчик. Правда, он получился… это самое… довольно тяжелым, но Митяй… то есть Гораздый, — поправился он, — поднимает его один. Питается он — я говорю о передатчике, конечно, — от аккумуляторов и преобразователя, потому такой и тяжелый. Достали самую чувствительную трубку, разработали схему. Митяй занимался ультракоротковолновым генератором. В общем каждый понемножку что-нибудь придумывал…

— Ну, а вы сами что «изобретали»? — с улыбкой спросил инженер.

— Да я так, по мелочи. Автоматика. Переделывал часы с годовым заводом, контакты к ним пристраивал. Потом… это самое… художественное оформление — отделка, покраска…

Усиков опустил глаза на тюбетейку. Он все время вертел ее в руках. Надя, а затем и Пичуев увидели, что тюбетейка раскрашена, расписана золотом по ткани, а не вышита, как обычно. Заметив этот, в данном случае неуместный, интерес к его художественному творчеству, Лева смял тюбетейку и сунул ее в карман. Речь идет о технике, а не о дамском рукоделье.

— Вот я… это самое… и говорю, — продолжал он уже более уверенно. — Все придумывали. А главное руководство — Женечкино… Журавлихина. Это его основная идея. Он сконструировал все вместе…

Женя спокойно поправил чересчур увлекающегося друга:

— Руководила конструкторская пятерка. Все вопросы решались коллективно: Только так и можно работать.

Вячеслав Акимович одобрительно кашлянул. Пожалуй, этот парень не совсем похож на зубрилу.

— Так вот, когда биологи… то есть я говорю о студентах-биологах, — быстро жестикулируя, рассказывал Лева Усиков, — увидели наш «Альтаир»…

— Какой «Альтаир»? — удивилась Надя.

— А мы разве не говорили? — рассеянно спросил Журавлихин, потом извинился и пояснил — Так мы назвали телепередатчик. Видите ли, — словно оправдываясь, обратился он к инженеру, — в нашем научном обществе разрабатывается целая серия приборов. Сначала мы их нумеровали, но это оказалось неудобным — номера не запоминались. Тогда Усиков предложил присвоить нашим конструкциям и исследовательским работам названия звезд. Коротко, запомнить легко и…

— Романтично, — подсказал Вячеслав Акимович. — Но вы здесь не оригинальны. В исследовательских институтах часто прибегают к этой системе. Правда, я не слыхал насчет аппаратов, названных звездами первой величины. Видно, скромничают авторы… Итак, об «Альтаире»?

Инженер выжидательно посмотрел на Усикова, но тот молчал. Конечно, это шутка — насчет скромности. А все же не мешало бы выбрать звездочку помельче. Оставалось единственное утешение, что «Альтаир» из звезд первой величины не самая яркая, но для него и друзей самая счастливая. И Лева, успокоившись, торопливо продолжал:

— Зачем же биологам понадобился «Альтаир»? Рассуждали они так: а что, если его использовать для наблюдения за животным миром? Ну, скажем, поставить аппарат где-нибудь на недоступной скале, возле орлиного гнезда, и видеть все, что там делается. Никакие дожди, ветры наблюдателю не страшны. Это самое (Лева никак не мог отвыкнуть от повторения «этого самого»)… он сидит себе внизу, в теплой комнате, и видны ему какие-нибудь птенцы самым крупным планом, будто примостился он совсем рядом… Интересные кадры биолог может фотографировать прямо с экрана или даже снимать на кинопленку… Но тут стал вопрос о питании «Альтаира». Если он будет включен постоянно, то аккумуляторы необходимо заряжать каждые сутки. Бились мы, бились, и вдруг Гораздый предлагает применить часовой автомат — пусть «Альтаир» включается каждый час на пять минут. С этим согласились и биологи, говорят, что в ряде случаев и пяти минут достаточно.

А не маловато? — спросил Пичуев.

— Но ведь можно включать не только на пять минут, а и на десять. «Альтаир» может работать через каждые полчаса, через три часа, раз в сутки. Все зависит от желания наблюдателя. При пяти минутах передатчик будет работать… работать… В общем забыл… Митяй, дай линейку.

Гораздый поморщился от этой фамильярности в присутствии незнакомой девушки и, вытащив из кармана счетную линейку, передал ее товарищу.

— Спасибо, — поблагодарил Лева, быстро передвинул на линейке рамку и движок и тут же сообщил: — «Альтаир» автоматически будет действовать… Это самое… примерно двадцать суток. За это время к нему можно и не подходить, чтобы не пугать животных, птиц или даже рыб…

— Хотите аппарат опустить на дно? — заинтересовался инженер. Такие опыты уже были.