Алтарных дел мастер

– С ним встречался только я, – сознался Александр. – И не замечал, чтобы он себя считал беднягой.

– Для души заблудшей свойственно плохое выдавать за хорошее, и наоборот. Именно так она и добрела до жизни, злодействами наполненной.

– Значит, требуется заманить негод…, ой, простите, душу заблудшую в мертвый город и там попытаться простить ему все грехи? – решил уточнить Еремеев.

– Не стоит возлагать на себя бремя, человеку непосильное, – погрозил пальцем старик. – Надо дать возможность грешнику покаяться в содеянном, а простит ли его Господь, покажет время. Ты, Данила, берешься за дело трудное?

– Хорошо. Я сейчас подготовлю приглашение и отправлюсь к друиду… – начал было боярин. Он еще собирался назвать тех, кто пойдет с Ларионом в мертвый город для подготовки «теплого приема», но Иоанн не дал досказать:

– Я буду ждать вас обоих в покинутом городе, Данила. Тебя и душу заблудшую, более там никто не нужен. Сие важно, дабы избежать злодеяний новых, кои усугубят и так тяжкое состояние бедняги.

– Но разве мы справимся?

– Как Ему будет угодно, – уверенно произнес старик и поднялся. – Пути Господни, как всем ведомо, неисповедимы, но токмо они и выведут на праведную дорогу каждого из нас. Прощайте, сынки, а с тобой, Данила, еще свидимся.

Он пожал руку Лариону, Радиму, а ладонь боярина обхватил двумя своими и подержал несколько секунд. Только затем вышел из комнаты, оставив троицу в недоумении.

– И кто это у нас сейчас был? – задал вопрос Еремеев, ощущая непривычный жар в ладони. – Откуда он все знает? И про меня, и про друида? – Боярин выразительно посмотрел на Лариона.

– Почему ты решил, что мне это известно?

– Ты же у нас главный по тайнам.

– После посещения этого старца я понял, что зря занимаю свой пост, – с грустью констатировал разумник.

– Точно! – ударил себя по лбу Радим. – Старец! Наверняка это был святой старец. Говорят, они с Богом напрямую общаются.

«Звал?» – в это время откликнулся пульсирующий источник.

«Конечно, только ты что-то долго добирался», – не скрывая недовольства, мысленно ответил Еремеев.

«Прибыл-то я давно, но голоса подать не смел – мы с той силой, что здесь находилась, стараемся не пересекаться».

– Мужики, погодите! – попросил Александр. – Мысль одна в голову пришла, обдумать нужно. – Он встал, подошел к окну и продолжил общение:

«Что за сила такая?»

«Не могу говорить о том, чего не знаю». – Пульсирующий явно не хотел продолжать эту тему.

«Да, я тебя звал. У меня куча проблем враз навалилась, не знал, за что хвататься. Надо было Зарине помочь, но теперь уже поздно. Не в курсе, что с ней?»

«Тебе уже все сказали, и это правда!»

«Откуда знаешь?»

«Хочешь подробнее – через минуту здесь будет Жучка. Я еще нужен?» – Пульсирующий вел себя нервно.

«Да что с тобой?»

«Не могу дольше здесь находиться, прости».

«Эй, ты куда?»

Больше ему никто не ответил. Еремеев снова вернулся за стол:

– Радим, открой двери, там Жучка вернулась. – Зверушка мысленно доложила о прибытии и первым делом сообщила о плачевном состоянии Борича. – Целитель в городе?

– Вернулся вчера, – ответил Радим.

– Найди его, пусть как можно скорее отправляется по южной дороге навстречу нашим. Борича спасать нужно.

Управляющий тут же покинул кабинет.

Когда собачка поведала хозяину о кончине вражеского разумника, едва не подчинившего себе рыкаря, и о благополучном избавлении Зарины и Лады, с души Еремеева свалился огромный камень. В конце доложила о пленниках.

– Что там? – спросил Ларион, заметив промелькнувшую улыбку на лице друга.

– Девчонки в порядке, продолжили путь к Вязьме. Колдун, пытавшийся их прикончить, мертв. Гаврила везет сюда Борича, тому сильно досталось. Еще надо бы кого-то направить к месту схватки, там четверо пленных. Их повязали и оставили в лесу, двое ранены.

– Не жалко, пусть поваляются, гады.

– Нет, надо спешить, там еще и лошади, как бы не разбежались.

– Хорошо, сейчас передам Буяну. Токмо не уходи без меня. – Разумник выскочил за двери.

Еремеев отправился в свой кабинет.

«Значит, пригласить в мертвый город? Почему нет? Там уже все разрушено, людей нет, ежели Хрыч с подельниками не вернулись. Может, Жучку с собой взять? Хотя, думаю, это не тот зверь, коему подле святого человека место. А то получится, как с пульсирующим – по-моему, он от старца и его сил неведомых не в восторге».

Александр вместе с собачкой вошел в кабинет.

– Теперь осталось разобраться с друидом, – сказал он, ни к кому не обращаясь. Затем решительно нацепил торбу на плечо, уложил туда часть разложенного на столе противодруидного арсенала, взял эльфийский лук и подготовленные специальным образом стрелы. – Может, еще пригласительный билет нарисовать? – Еремеев посмотрел на Жучку. – Нет, не буду. Вдруг эта «заблудшая душа» по-русски читать не умеет?

По обычаю Еремеев присел на дорожку. Когда поднялся уходить, вернулся Ларион.

– Буян готовит людей, целитель уже в дороге, – доложился он. – Я вот думаю, может, вернуть карету с сопровождением? Враг ведь уничтожен.

– Не стоит. Доберутся до Троицкого, отдохнут немного. Все равно против друида они не помогут, – возразил Александр.