Алтарных дел мастер

Все защитные амулеты, которыми была буквально напичкана одежда боярина, разрушились при воздействии удара, смявшего вокруг Еремеева все живое. Александр понимал, что выжил тогда лишь чудом. Где-то на подсознании он связывал свое спасение с затянувшимся рукопожатием старца. Раз уж тот предвидел грядущее, мог и следующий шаг друида спрогнозировать, а вот откуда он взял столько силы, оставалось загадкой.

Александр затаил дыхание и продолжил наблюдать за разбойниками.

Здоровяк остановился в трех шагах от орешника:

– Похоже, опять заблукали? Сколько сюда ни хожу, еще не случалось, чтобы с первого разу дорогу отыскал. Вертаемся к сломанной березе.

Разбойники пошли в обратную сторону.

Выждав пару минут, Еремеев продолжил рвать орехи уже без прежнего азарта, поскольку в голову пришли интересные мысли:

«Возьмем тех же бандитов. Это зло? Несомненно, значит, обозначаем как «минус». Если бы они явились в мертвый город, когда там находился друид, то решили бы, что полудохлый колдун собирается позариться на их добычу, вступили бы в схватку… Можно ли их попытку считать действом «минус на минус»? – Ответ Александр нашел быстро: – Пожалуй, нет – чокнутый смел бы всех одним махом и не заметил. Тут «минус» должен быть сопоставим по мощи. Взять, к примеру, тех же шишколобых. Если бы они разом… Или даже стагаз! Но где же второго раздобыть – обратиться к эльфам, чтобы нового вызвали? Не поймут. Да и чем потом это чудище упокоить?»

Обнаружив, что его карманы полны орехов, Данила решил вернуться. Добрался до места, где лежала Жучка, присел на траву.

«Ты бандитов сейчас ощущаешь?» – спросил он пульсирующего.

«Вошли в город втроем. Можешь спокойно лузгать свои орехи, они не услышат».

Этим и занялся голодный человек, заодно пытаясь решить математическое уравнение с огромным количеством отрицательных неизвестных.

«Возьмем короля Швеции – сволочь знатная, эдакий жирный «минус». Допустим, каким-то невероятным способом мне все-таки удастся натравить монарха на друида… Так ведь Карл сам ни с кем сражаться не станет, направит войска, а там не только негодяи… Наверное. Опять мимо».

Тишину леса нарушал лишь треск разгрызаемой скорлупы. Еремеев спешно восстанавливал калории, которых сегодня было потрачено сверх всякой нормы.

«И где мне найти такой «минус», чтобы по мощи не уступал друиду, да еще желал бы с ним силами помериться? Объявить, что ли, конкурс на самого отъявленного злодея, а в качестве главного приза – романтическое свидание с чокнутым колдуном?»

Еремеев успел перещелкать все добытые орехи, пока перебирал в голове самые необычные варианты, но найти злодеев уровня друида ему так и не удалось.

«А не пора ли нам домой, Жучка?» – Александр еще несколько раз погладил зверушку, поделившись тем, что удалось накопить за время раздумий и поедания орехов.

«Мне пока не ходить», – предупредила собачка.

«Ничего страшного, ты у меня не такая уж и тяжелая, донесу, – бодро отозвался хозяин, но, подумав, добавил: – Наверное».

Взвалив ее на плечо, двинулся по лесу в сторону города.

– Ну до чего же поганая личность этот друид, – шел и размышлял вслух Еремеев. – Стоило ему только пробежаться, а живность вся смоталась. Идешь вроде по лесу, а словно по пустыне. Ни тебе птичьего щебета, ни жужжания насекомых.

Шагов через двести стало понятно, что ноша хоть и своя, но тянет здорово. Послышался сторонний звук, мужчина остановился.

– Куда животинку несешь? – раздался писклявый голос, а на второе плечо уселся дятел.

– Кто это? – удивил человека голос.

– Да я это, порученец, а голос такой от снадобья лекарского. Прелестница говорит, скоро пройдет. Ты наказал друида?

– Сбег супостат трусливый, – решил немного пошутить Еремеев. Увидев поваленное дерево, устало присел.

Дятел тем временем малость завис, похоже, на том конце своеобразного телефона переваривали новость.

– Друид? Сбежал?

– Это пока не победа, леший. Просто нам удалось еще один из его источников освободить, вот он и унес бывшего хозяина порывом ветра, пока тот очухивался. Поэтому за друидом сейчас глаз да глаз нужен. Ты сам как?

– Снадобье прелестницы кого хочешь на ноги поставит.

– Для меня у нее ничего нет? А то чувствую себя эдаким недобитком. Вроде и не мертв, но и живым себя не ощущаю.

– Досталось? – сочувственно поинтересовался леший.

– Не то слово.

– Прелестница говорит, тебе надо к ее знакомым березкам наведаться. Они хорошо здоровьице людское выправлять умеют.

– Может, и придется, ежели наш целитель ничего другого не посоветует. Ладно, присматривай за супостатом и держи меня в курсе.

– Порученец, благодарствую, что спас меня ночью.

– Работа у меня такая, – усмехнулся Еремеев, глядя вслед улетающей птички.

«А к березкам бы наведаться и вправду стоило. В прошлый раз они меня, считай, с того света вытащили. Нынче чувствую себя не многим лучше».

Александра не оставляло ощущение, что в его организме после мощного удара колдуна нечто надломилось. Что-то важное, хотя боли он не ощущал, так, некий туман в голове да ломота во всем теле.

«Эх, хорошо сидеть, еще лучше лежать, но так домой точно не попадешь».