Альтрея. Второй шанс

— Тогда будем считать, что с вашей безопасностью мы определились, — с этими словами он обновил на мне бафф Благословение Творца. — Еще я должен сообщить вам, что мы настроили мессенджер в вашем инфокристалле. Иеперь в нем всего два контакта — номер Николая Павловича и мой. Вы можете отправить сообщение на любой из них, если случится непредвиденное, или вам что-то понадобится.

— Хорошо. Все-таки приятно в моем положении иметь хоть какую-то связь с внешним миром.

— Со мною вы можете связываться в любое время суток. Я был очень рад познакомиться с вами, Александр Викторович. И не только потому, что вам удалось исполнить мечту многих геймеров. Знаете, я ведь играл во многие игры, в создании которых вы принимали участие. Никогда не забуду, как впервые увидел созданный вами императорский дворец в Мадине в игре 'Потерянные королевства'! А Малахитовые пещеры! 'Королевства' тогда получили награду в номинации 'Лучший игровой дизайн'!

— Но это было так давно… — от такого напора я даже растерялся. — Не думал, что кто-то еще помнит об этом старье.

— Что вы, это же классика, она устареть не может! Я буду очень рад поговорить с вами на эту тему, но сейчас мне пора. Могу ли я еще чем-нибудь помочь вам?

— Да нет, пожалуй. Разве что переместить меня к ближайшей деревне?.. — закинул я удочку, не слишком надеясь на успех.

— Увы, никак не могу, — развел руками Посланник.

— Хорошо, я понял. Будем соблюдать осторожность. Больше не буду тебя задерживать, Виталий.

— Всего хорошего, — Фигура в белом кивнула и растворилась в воздухе, оставив меня в одиночестве.

Вот значит как, у моих творений, оказывается, еще остались поклонники! Из десятков игр, в которых я принимал участие, три однозначно можно считать ставшими классикой. При создании одной из них я был простым дизайнером, еще двух — руководителем проекта и главным дизайнером. Но одно дело — знать, что тебя помнят немногие любители старых игр, а другое — случайно встретиться с почитателем. Приятно, черт возьми! Ладно, некогда мне рассиживаться. Судя по карте, до ближайшего населенного пункта осталось идти недолго.

До деревни Каменка я добрался примерно через час. Сначала росший вокруг дороги редкий лес сменили поля, и вскоре я остановился на околице, разглядывая первого, помимо моего тренера, встреченного мною НПС. Им оказался весьма пропитого вида низкорослый мужичок, чинящий покосившийся забор.

— Здрав будь, добрый человек! — поприветствовал я его.

При общении с НПС я обычно был вежлив и старался разговаривать на языке, понятном собеседнику. Да и просто приятно полностью погружаться в игровой мир.

— И тебе здравствовать, — селянин тут же охотно забросил работу и уставился на меня.

— Иду я издалека, притомился в пути. Мне бы отдохнуть где-нибудь с дороги, силы подкрепить да переночевать.

— Отдохнуть, значит? Поесть там, медку хмельного испить?

— Ага.

— И переночевать?

— Ну да.

— Так это тебе постоялый двор нужен или корчма?

— Именно! — обрадовано подтвердил я.

— А нету их у нас, — огорченно вздохнул мужичок и снова принялся за работу.

Тьфу ты, чтоб тебя! Бестолковый НПС!

— А что у вас есть тогда? — уже своим обычным тоном спросил я. — Караваны торговые через вашу деревню проходят? Проходят. Где-то же они останавливаются. Путники опять же, охотники, которые в Туманный Лес путешествуют.

— Да зачем им тут останавливаться? — удивился селянин. — От Лагесты до Кримсхольма день пути! И путникам у нас делать нечего. В шахты новых работников давно уж не берут, там и для старых работы нет. Охотники — те да, бывают изредка проездом.

Понятно. Попробуем по-другому. Я вытащил из-под рубашки медальон, о котором я вспомнил только сейчас, и показал мужику:

— Приютить-то меня на пару дней кто сможет?

— Так что ж ты сразу не сказал! — отбросив в сторону молоток, воскликнул тот.

Совсем я замотался с этими свалившимися на меня проблемами и перестал замечать подобные мелочи. С самого моего момента появления в игре мою нехитрую экипировку дополнял висевший на шее простой шнурок с серебряным медальоном в виде ладони, объятой огнем. Длань Создателя. Такие выдавались каждому игроку. Поскольку мир Альтреи старались максимально приблизить к реальности, пришлось придумать, как сделать так, чтобы НПС могли отличать игроков от подобных себе. Стоило продемонстрировать такой амулет неигровому персонажу, и те сразу понимали, что перед ними Избранник. Для самих игроков такой проблемы не существовало — чтобы понять, кто есть кто, им достаточно было лишь вызвать свойства объекта.

— Пойдем, отведу тебя к старосте, вот он обрадуется! Никак сами боги нам тебя послали! — затараторил мужичок, ухватив меня за рукав и утаскивая куда-то к центру деревни.

— Да погоди ты, не спеши! — я высвободил рукав из цепких рук мужика. Похоже, что еще не войдя в деревню, мне довелось наткнуться на какой-то квест. — Веди и рассказывай по порядку, что случилось у вас?

— Случилось, случилось, — кивая, подтвердил селянин. — Прокляли нашу деревню!

— Кто проклял?

— Известное дело, кто. Колдун! — мужичок бросил на меня взгляд, каким обычно смотрят на умалишенных.