Альвадийские хроники. Некромантка

Не успев затормозить, парень едва не сбил меня с ног, нависнув всем телом над маленькой мной. Для оборотня Мэлок был низковатым, но мне все равно пришлось вытянуться, чтобы достойно смотреть противнику в лицо, а не снизу вверх. В серых глазах читалось замешательство, а расплывшиеся в виноватой улыбке губы все равно напоминали ту же кривую ухмылку, что и при знакомстве.

– Я это… помочь хочу. И проводить. Нельзя тут по улицам одной. Обидеть могут.

– Никто в здравом уме не станет связываться с некромантом, – резонно возразила я. Но по выражению лица парня поняла, что не убедила, – я могу за себя постоять.

Мелок кивнул, но уходить не торопился. И еще это преданное выражение в глазах и ухмылочка.

– Не отстанешь? – тяжело вздохнула, когда он подтвердил мои худшие опасения. У берканцев на генетическом уровне заложено защищать самку и щенков. И неважно, его это семья или нет. Впрочем, как и претендовать на свободную и достигшую зрелости волчицу. Одно радовало: Мэлок не видел во мне пару. Скорее, детеныша, которого нужно оберегать.

Фух! Хоть в это повезло. Чего не скажешь о другом… – неожиданно вспомнила про одну очень неприятную компанию.

– Это не тебя я видела с Рихтером Ваарром? – добавила голосу рычащих ноток.

– Да, но… я не такой. Мы вместе добирались в столицу. Поселились в одной таверне и поступили на один факультет. Потому и держимся друг друга. Мы же берканцы! Но я не одобряю его действий. Он не вправе…

– Рихтер – альфа. И не нужно мне врать. Вы объединились вокруг более сильного. Вожака.

– Это ничего не значит, Лири, – я зашипела. Собственное имя в устах парня резануло слух, – Рихтер, конечно, лидер. Но он не командует нами. Мой отец вожак стаи, а, значит, и я когда-нибудь им стану. У нас равные права, просто у горного характер такой задиристый. Мы не оспаривали, а лишь позволили ему стать негласным лидером. Каждый имеет право бросить вызов. Но зачем?

– И спокойно наблюдали, как он пристает ко мне? – с одной стороны рассуждения оборотня были правильными, но с другой – поведение Рихтера вызывало бурю протеста.

– Но ты не назвала клан. И как я понял, одна здесь. Без старшего. По нашим законам любой может претендовать…

– Нет! – гаркнула на парня так, что тот опешил, – никто не смеет! Претендовать! Я сама по себе. И я не оборотень! Я – чело-век! Некромант.

– Почему ты отрицаешь очевидное? – мягко, как неразумного детеныша, спросил Мелок, – ты же не скажешь, что когти, клыки и вертикальный зрачок – это признаки чистокровного человека? Да, нечистокровный, с примесью человеческой крови, но ты оборотень. У нас не отказываются от щенков, ни от полукровок, ни от квартеронов. Уверен, если бы твои родители знали…

– Родители? – глаза заволокло красной пеленой. Слишком уж больную тему затронул оборотень. – Они предали меня! И оборотнем я стала лишь потому, что один из вас меня убил! Ненавижу! – последние слова почти выплюнула в посеревшее лицо парня.

В таверну влетела, словно фурия. Эст Криош и тот осекся на полуслове, проводив изумленным взглядом. Скинув испорченную одежду, пошла отмываться. Тяжелые воспоминания застыли комком в горле. Я с каким-то ожесточением терла себя жесткой мочалкой. Особенно спину, которую рассекали уродливые шрамы. Кожа там была особо чувствительной. Но я сознательно причиняла себе боль. Так, хоть немного заглушала другую, разрывающую изнутри. Вдобавок глаза горели так, словно в них песка насыпали. Но слез не было. С того единственного раза я так и не смогла больше плакать. После, завернувшись в простыню, долго сидела на кровати, уставившись в пустоту. Я слышала, как стучала Дейра, как ломился Эльтер. Они просили, ругали, даже угрожали, обзывали неблагодарной. Они лишь хотели отпраздновать наше успешное поступление. Но я не открыла им, и не ответила.

Друзья? Глупости. У таких, как я, их не должно быть. Никогда не смогу забыть, как меня бросили те, кому доверяла и кого так любила.

Так, зачем привязываться еще к кому-то? – шептал внутренний голос, – предали одни, предадут и другие. Они больше не нужны. Скоро у них появятся новые друзья, и про тебя все забудут. Не лучше ли сразу оборвать все это? Лучше.

Так я и сделала.

Глава 8

В академию вернулась вечером. В ней было пустынно. Адепты наслаждались последним днем свободы перед началом учебного года. Многие из них засели в «Зеленом питоне». Чтобы не столкнуться ни с кем из знакомых, ушла через окно, как какая-то воровка. Благо, вещей у меня было немного, и все они поместились в заплечном мешке. Даже книги, составляющие значительную часть моих пожиток, спасибо заклинанию Мерлока, я уменьшила до карманного размера и уместила в сумке.

Комендантша Черной башни, которую я оторвала от сытного, судя по запахам, доносящимся из ее каморки, ужина, высказала все, что думает о всяких вертихвостках, которые шляются до последнего непонятно где. Однако же эсте Аунт выдала мне униформу, комплект белья и полотенец, а также ключ от комнаты.