Алые звезды Прованса

– А, и из могилы явилась… Довольна?! Последила за моим мальчиком?! Принесла в нашу семью беду, а теперь любуешься результатами?

Таня, понимая ее состояние, не стала отвечать тем же. Она подошла к мадам, встала перед ней на колени и, взяв ее руки в свои – мадам при этом вздрогнула и тряхнула головой, стараясь отогнать от себя видение, сказала:

– Мадам, это не я принесла беду в ваш дом. И готова сделать все, чтобы спасти Макса и быть рядом с вами.

– Ты не умерла?!! – изумлению мадам не было предела. Она ощупывала Таню, как слепая, не веря, что перед ней живой человек.

– Меня Тони спас. – Она мотнула другу головой, чтобы он подошел.

– Тони, это ты?! – Мадам Аннет даже попыталась привстать, но оказалась слишком слаба.

– Да, это я. – Он улыбнулся и перехватил ее движение. – Сидите, сидите. Не надо вставать.

Тане стало так жалко ее, она увидела настоящую мадам, незащищенную, искреннюю, напуганную. Она всю жизнь так удачно скрывалась за придуманным ею образом, что никто не видел ее такую, какой она предстала сейчас – слабую, уже не очень красивую без макияжа, постаревшую, страдающую.

– Господи, Тони! – На глаза мадам навернулись слезы. – Я не сплю?

– Нет, не спите. Мадам, давайте об этом потом. Вы все не даете нам сказать главного. С Максом все будет хорошо. Вот прямо сегодня. Он ни в чем не виноват. Мы все вам сейчас быстро расскажем и сразу поедем за ним.

– Таня, скажи на кухне, чтобы сделали нам побольше крепкого кофе. – Мадам Аннет незамедлительно входила в роль. И Тане стало радостно от этого.

За кофе Тони и Таня вкратце изложили мадам всю историю.

– Дайте мне пятнадцать минут, и мы едем в полицию за Максом.

Ровно в назначенное время она вернулась накрашенная, в костюме и на шпильках. Будто и не было страшных переживаний, самых сильных в ее жизни, сына в тюрьме, предательницы Мари, о которой она, кстати, больше не упомянула ни словом, будто вычеркнула ее моментально из своей жизни. На голове ее красовалась шляпка, скрывавшая отсутствие укладки. Таня в очередной раз поразилась самообладанию Аннет. Сели в машину. Мадам обратилась к Тане:

– Ну от меня то он, конечно, получит за свои игрульки! Но если ты войдешь в нашу семью и станешь работать в нашей компании, возможно, ему достанется не так сильно, как он того заслуживает. А ты, надеюсь, теперь перестанешь срывать наши рабочие встречи. И придется искать нового финансового директора. Кстати, как у тебя с математикой, детка?

Домик на берегу океана

Франция, побережье Бретани, наше время

Мари на предельной скорости неслась по трассе. Глаза ее жгли слезы, застилая все пеленой и скатываясь каплями по щекам. «Боже, как же они все ей надоели, эти человечки. Как она устала от них всех, от их убогих потуг и устремлений. И тут еще этот малахольный безумец объявился. Откуда он взялся? И что себе позволяет! Обвиняет ее, угрожает. Ненавижу их всех, ненавижу, – стиснув зубы, твердила Мари. – А Макс. Тряпка! Как он рыдал, соплями своими чуть не обмотался, рассказывая ей, как Жан позвонил ему и велел Таню убить. Да он не убить велел, а просто избавиться от нее. А зашоренный умишко Макса воспринял все именно так. Мари готова была его спасти, но он сделал свой выбор сам. Как она могла любить его так долго и не разглядеть в нем этой слабости. Даже денег не мог нормально заработать, хотел срубить на халяву, вот и поплатился. Однажды она рыдала у себя в комнате, узнав от того же Макса, что он по уши влюбился в какую-то фотомодель. А что, сама виновата, заделалась его душевной подружкой, он с ней привык делиться абсолютно всем. Она, правда, в свою очередь, щедро делилась узнанным с мадам Аннет, в ее интересах было придумывать с ней всякие способы избавления от очередной красотки. Но тут, похоже, все оказалось серьезно. Мари сидела и рыдала от отчаяния. И в комнату зашел отец. Такое редко случалось, они не были близки. Можно по пальцам пересчитать случаи, когда они обсуждали что-то, кроме дел в магазине, погоды и ее отметок. Он сел напротив и сказал:

– Опять из-за Макса?

– С чего ты взял?!

– Ты думаешь, я ничего не замечаю?

Мари шмыгнула носом.

– Я вот что тебе скажу: если чего-то хочешь, надо добиваться, и все получится.

– У тебя, я смотрю, многое получилось! Кто бы говорил!

– Ты ничего про меня не знаешь. Про мое детство с бабкой-алкоголичкой. Она мне очень мешала добиться того, что я хотел. И мне пришлось сделать так, чтобы она исчезла из моей жизни.

– Ты ее убил?

– Думай, как хочешь, только если бы я тогда этого не сделал, ничего бы сейчас у меня не было.

– Нет, скажи, ты ее убил? – Мари перестала плакать. – А дед? Мой дед, он же тоже тебе мешал. Он что, тоже не просто так умер? Мама знала! Она сказала мне, а я ей не поверила.

– Я тебе все сказал. Надо бороться, а не лить слезы проигравшего. – Отец встал и вышел из комнаты.