Алые звезды Прованса

Бывшие друзья сели в машину. На секунду воцарилось неловкое молчание.

– Прости, что я перестала тебе писать. Сам понимаешь, жизнь закрутила и все такое. Чем ты занимаешься?

– Не переживай. У меня все хорошо.

– Я вижу. Ты изменился.

– Изменился, да. И познакомился с Таней.

– С Таней?! – Мари сначала не поняла, о ком речь. – Кто это?

– Таня, невеста Макса.

По лицу Мари скользнула тень смятения, но тут же сменилась удивлением.

– Как? Когда? Она пропала, ее ищет полиция.

– Она у меня. Я выловил ее в реке, куда ее скинули чьи-то заботливые руки.

– Не поняла. У тебя, это где? Кто ее скинул? Это она сказала? Ее же ищут.

– Неважно, Мари. Просто знай, что Таня у меня, она жива и уже здорова, и ей все известно. Мы бы сразу могли пойти с ней в полицию, но во мне до сих пор живы чувства, которые я испытывал к двум своим друзьям пару десятков лет назад. Поэтому я предлагаю тебе пойти в полицию и рассказать все, что ты знаешь. Либо это сделаем мы. У тебя есть один день. Я принял такое решение во имя прошлого. Таня не знает, что я с тобой встречаюсь.

– Что за убогий пафос?! Что за ерунду ты городишь? Какое, к свиньям, прошлое? – Мари покраснела и сжала зубы. – Да будет тебе известно, что покушавшийся на эту дуру уже пойман и сидит в тюрьме. И я не хочу слушать твой бред. Идите с этой идиоткой куда хотите. У нее нет никаких доказательств, а там – все улики налицо.

– Да ты что? А мне кажется, убийца сидит передо мной.

– Пошел вон из машины, вон! Таню хотел убить твой дружок Макс. Его сразу замели, как только он избавился от нее. – Мари находилась на грани истерики. – И колечко, – Мари нецензурно выругалась, – обручальное нашли в его кармане, и дневник, в котором было подробно описано, как его будущая женушка за ним следила и чем он занимался. Он наложил в штаны, твой дружок, и решил убить ее, лишь бы мамочка не лишила его наследства! Так что иди ты в жопу со своим одним днем! Как был романтическим идиотом, так им и остался. А мне больно и стыдно, что я так долго любила такого трусливого морального урода. Что ты уставился? Не тебя, Макса. Давай, пошел! – Она с ненавистью мотнула головой в сторону дверцы. Тони вышел. Мари изо всей силы надавила на газ.

Тони шел, не разбирая дороги. Не может быть, чтобы Макс пошел на такое. Он всегда был добрым. Хотя Таня рассказывала, что в какой-то миг она потеряла сознание. Но из этого все равно не следует, что ее хотел убить Макс. Сзади засигналила машина. Тони понял, что идет по дороге. В секунду его пронзила мысль, что Мари, если, конечно, она врала, захочет от него избавиться или будет за ним следить. Стало страшно, и он шагнул на тротуар, и шел у стен домов, желая быстрей добраться до своего леса. Там его уж точно никто не настигнет. Но пока идет по улице, он легкая мишень. Лучше поймать такси. Свое инкогнито из-за таких событий скрывать, похоже, ему остается недолго. Вспомнил, как напугал мальчишек своим видом клоуна. Услышал их шепот и хихиканье под окном, и с рычанием сунул в приоткрытые ставни свое разукрашенное лицо. Вот они неслись-то! Он улыбнулся от своих воспоминаний. Подумал, что им овладела настоящая паранойя сочинителя детективных триллеров. В подозреваемых все. Но такси все же поймал. Несмотря на наступавшие сумерки, лес Тони пересек легко. Уже знал его как свои пять пальцев. Перешел через мост, с которого скинули Таню. Неплохое место для того, чтобы тебя никто не заметил, когда ты прячешь жертву. Надо запомнить. Поразился своему писательскому цинизму, воспринимать любую деталь как возможность для развития сюжета. Но, пробираясь через заросли к дому, понял, что с помощью всех этих мыслей старается не думать о Максе. С одной стороны, все более-менее сходится, с другой – верить в это не хотелось. Добравшись до своего сада, Тони присел на ступеньку крыльца и посмотрел на затухающее небо.

– Господи, в своих историях я сам себе автор, а тут, кто бы подсказал, как сделать правильно?

Вышла Таня. Села рядом. По-дружески его обняла.

– Я все время думаю, какое все-таки счастье, что ты меня нашел. Сейчас бы меня уже не было. Устал?

– Знаешь, я был в городе. Какая-то странная история получается. Думаю, завтра нам надо ехать в полицию.

– Что такое? Что-то с Максом?

Тони посмотрел на нее, отвел упавшую ей на глаза прядь светлых волос и, улыбнувшись, подумал про себя: «Какие все-таки чувствительные по-настоящему любящие женщины. Ведь о Максе не было и речи, а она сразу спросила про него».

– Пойдем в дом поболтаем. Холодно что-то. И очень коньяка хочется.

После разговора Тони и Таня приняли решение ехать к Максу домой, не дожидаясь завтрашнего дня. Спокойно вошли в открытый дом, прислуги нигде не было. Мадам Аннет, неприбранную и уставшую от переживаний, они застали в гостиной. Та сидела на диване, закутавшись в плед и бессмысленно покачиваясь вперед-назад, как китайский болванчик. Тони она даже не заметила, зато Тане высказала все, глядя на нее взглядом, замутненным успокоительными лекарствами, но бесстрашным: