Алый бриз

– Если говорить о партии землистов, Мэв, – рассуждал Грин, обращаясь к боссу уже по имени, – то их выступления представляются мне неадекватными. Их недавнее покушение на банк – это бессмысленное и беспощадное злодейство. Надеюсь, серверная Фабрики надежно защищена?

– Ой, да с этими серверными такая морока. Где-то удается распараллелить сеть, где-то слишком накладно хранить данные подобным образом. Рейтинговое ядро всегда распараллелено, но доступ к нему только физический.

– То есть как это? – Отыграл удивление Грин. – Внесение изменений невозможно без физического вмешательства? Буквально с твердотельным накопителем залезать в провода по горло?

– Именно так! – подтвердил босс. – Да и было бы что тут охранять. Система давно проверена, налажена. Без меня в любом случае вскрыть ничего не выйдет, иначе мгновенно все эти люди, это здание…

После краткой запинки Мэв продолжил, не дав Грину уточнить местоположение комнаты:

– Слушай, Барри, вот заметь, этим ты мне и нравишься: тебе не все равно, как устроены дела в компании. В такой клоаке встретить мыслящего человека дорогого стоит. Постарайся не вылететь до следующего моего визита и получи повышение. Полгода будет достаточно. А сейчас, к сожалению, мне пора. – Он потушил сигару, причем его движение показалось Грину подозрительными, и набрал что-то на ручном экране. – Рад был познакомиться, надеюсь на сотрудничество.

В его глазах читался огонек интереса сытого льва к мертвой антилопе: понюхать и забыть. Пошарив в кармане, король достал из него золотой жетон.

– Рейтинговая печать на право посещения Земли. Дарю.

Мэв и Грин вышли из переговорной. Безымянный толстяк-начальник сопроводил короля до звездолета, а Грин вернулся за свой стол. То, что господин Мэв сказал насчет его симпатии к новичку, не давало Грину покоя. Разумеется, нельзя было быть уверенным, что подобные слова не из разряда тех, которые забываются в ближайшие часы после произнесения. Но они заставили Грина усомниться, на правильном ли он пути. В конце концов, теперь у него была королевская печать. Да, она ничего не значит без рейтинга, но все же. Фабрика словно указывала иной способ исполнения мечты. Способ, который не был таким рискованным, таким запутанным, противозаконным. Но размышлять, увы, было некогда. «Да какое повышение, – заключил про себя Грин – я здесь на пару дней, у меня совершенно другой интерес. И Питчер – он все слышит. Нельзя, чтобы он решил, что я готов всех кинуть. Зря я вообще взял этот жетон».

Монотонная имитация труда, краткие беседы с Хугрой и другими работниками, нелепые попытки выведать местоположение серверной – так и прошел день. Отсидев положенный трудовым договором срок на Фабрике, Грин вышел на волю. Первым делом, он включил наушник и обратился к Боди:

– Я у перекрестка, подбери меня, и летим к Питчеру.

– Ого-го, опять командуешь, такой крутой, – кокетничала Боди. – Шучу. Ну и связь в этом здании! Мы почти ничего не слышали, кроме обрывков твоей беседы с королем. Не так уж много ты из него выудил.

– Сведений мало, однако этого достаточно, – Грин надел шляпу и направился навстречу подлетавшей машине. – Отрицательный результат – тоже результат.

3

Ночь была тревожной, никто не спал. Половина следующего дня ушла на последние приготовления. Команда обсудила сведения, добытые Грином. Основные опасения Питчера не подтвердились, что было хорошим знаком. Уставшая Боди мониторила сеть, отслеживая тех, кто сам следил за транзакциями Фабрики. Основываясь на разговоре с бизнес-королем, который Грин пересказал не целиком, можно было заключить, что где-то на Фабрике действительно расположена одна из физических серверных рейтингового хранилища. Вернее, Боди уже отметила места, где она могла быть. Так как филиал банка на Фабрике и без того в достаточной степени законспирирован, охраны как таковой не было. Тем не менее, Боди что-то не нравилось.

– Ты считаешь, что все получится? – спросила она у Грина, отведя его в сторону. – Даже после туманных намеков короля об опасности?

– Я никогда не загадываю.

Сдвинув экран на руке, он всунул в малый зазор жетон с печатью. Боди подала ему свой нож.

– Возьми, положи туда же, вдруг пригодится. Мне-то уже ни к чему, я не иду с вами.

Было слышно, как Питчер кричит им из другого крыла их убогой штаб-квартиры, созывая всех для финального обсуждения.

– Спасибо, Боди. Верну после операции, если увидимся, – поблагодарил ее Грин, раскаиваясь за свою утреннюю раздраженность.

Она хитро улыбнулась:

– Никогда не загадывай.