Амаранты. Порабощенный лис

Она никогда по-настоящему не верила, что Арджент ее ненавидит. Но так же трудно было понять, почему он вдруг в нее влюбился. Гинкго намекнул на собственнический дух своего отца, Санса посоветовала верить лисьему хвосту, а не словам.

Вот бы у кого спросить…

Ой. Как глупо. Она ведь и правда могла спросить. Цумико взяла телефон и написала Майклу.

Амаранты женятся?

Тут она запоздало вспомнила о разнице во времени. Который час дома? Вдруг страж сейчас занят, принимает гостей? Но минуты не прошло, как Майкл ответил:

В каждом клане свои обычаи, но в целом у них есть эквивалент нашего брака.

Товарищество, партнерство, консорты, гаремы.

И как все происходит?

Проводится какая-то церемония?

Опять же, в каждом клане по-своему.

Суть… в общем, не суть.

Обе стороны приходят к соглашению.

Ухаживания – больше дань традиции, они необязательны.

Для амарантов важна одна вещь.

Какая?

Консумация.

И все?

Для них это ВСЁ.

Союз никогда не предлагают в шутку.

Романтично, правда?

То есть Арджент вчера был настроен серьезно? Не дразнил, не играл, а предлагал связь совершенно иного уровня.

– Ему стоило это все объяснить, – прошептала Цумико.

Пришло новое сообщение от Майкла.

Ты про драконов спрашиваешь?

Они не сказать чтобы моногамны.

У сильных самцов есть гаремы.

На самом деле гаремами они называют дом.

А лисы?

Для них дом – логово.

А что значит «разделить логово»?

Разделить жизнь.

…Санса хочет узнать, почему ты спрашиваешь.

Арджент именно так и выразился, ясно обозначив свои намерения. Он говорил о браке, о муже и жене в понимании амарантов.

Цумико, прости за вопрос.

Речь об Ардженте?

Да.

А. Надо поговорить. Но знай…

Лиса выбирает раз и на всю жизнь.

Даже если речь о человеке?

Тем более.

Кстати, это важно! Скажи Ардженту, я узнал из надежных рук, что глава собачьего клана женат на человеке, и недавно она родила здорового сына.

Это сейчас по всей Сети разошлось.

А вот чего они не сказали, так это то, что пара вместе уже три столетия.

300 лет. Как?

Не знаю, но Санса твердо уверена, что Арджент должен знать.

Почему?

Надежда.

В этот момент дверь балкона открылась, и вошел Арджент. Он уже облачился в униформу дворецкого, но двигался не так напряженно, как прежде. Волосы взлохматил ветер.

– Ты уходил? – спросила Цумико.

Лис изогнул бровь и ответил на невысказанный вопрос:

– Отнес незабудки Эими.

– Спасибо. – Она смущенно подергала ожерелье, затем протянула Ардженту телефон. – Наверное, тебе стоит просто прочитать это. Я переписывалась с Майклом и Сансой.

Он спокойно сел на край кровати, дважды пролистал весь диалог, затем набрал несколько строк и отдал телефон обратно. Цумико прочитала дополнения.

Ты всегда был неисправимым оптимистом.

Арджент

Спасибо. Она ощутимо успокоилась.

Что ты сделал? (Санса сердится.)

Ничего непоправимого.

Твой важный гость еще там?

Он – нет, все прочие остались.

Твой ребенок?

Скоро.

А щенок?

Хармониус на него надышаться не может.

Видел бы ты, просто идеальный полукровка.

Милый малыш.

Его мать?

Поспрашиваю.

Давай.

Когда Цумико подняла голову, лис терпеливо ждал. Она снова ощутила, как изменился его настрой. Не то чтобы он совсем расслабился, но из его манер исчезла чопорность.

– Ты правда успокоилась? – спросил Арджент.

Цумико не совсем понимала, почему у него сложилось такое впечатление. Она была на поистине чужой территории, а ее единственные переводчики находились за полмира от нее.

– Не думаю. А ты?

– Значительно меньше, чем может показаться с виду. – Арджент осторожно взял ее за руку. – Но я достаточно владею собой, чтобы ответить, если у тебя есть ко мне вопросы.