На седьмой день армия Инцирста повернулась в сторону Раднера, и деревни Гринуара вновь обрели мир.
Люди начали утверждать, что война закончилась: ведь со времени, когда на Землю ступало Солнце, как только оно касалось земли, немертвые сгорали, и королевство могло перейти в контратаку.
Никто не знал, откуда пошли слухи, но за несколько дней они распространились по всей округе.
Брэндель сидел рядом за деревянным столом и слушал разговоры фермеров. Он с несколькими спутниками только что беспроблемно покинул Анкриес, направляясь в Бруглас. Немертвых становивлось меньше, так что по крайне мере в одном фермеры были правы: война скоро закончится.
Марден успешно привел селян в Анкриэс, и новость о падении Бучче быстро распространился по крепости Веймере. Естественно, он стал героем, а пришедшие с ним стража и милиция прославились и попали в списки на вознаграждение. Фрейя и Ромайнэ также были в списке, но этим их награды, конечно, не кончались. Брэндель знал, что впереди их ждет гораздо более важная игра.
После войны королевству нужны будут герои, повысить моральный дух граждан. В войне победа или поражение не столь важны: важнее, чтобы были героические фигуры, подающие примере людям
Когда Брэндель и остальные достигли Анкриеса, Мардена и милицию немедленно отправили Бруглас. Дворяне жаждали признания из столицы, армия ждала похвалы, и противоречий между ними в этом вопрос не было.
Но в конце концов слава досталась местной армии Белогривых вместо того, чтобы перейти к знати, что означало возникновение политическое противостояние между двумя группировками в Анкриесе.
Тем не менее, Брэнделья удивили две новости.
Стражи Буччэ не были полностью уничтожены под натиском сил немертвых. Бреттон и некоторые его приближенные уцелели. аа, как же раздражает сама мысль об этом злостном ублюдке, но в то же время хорошо, что он выжил
Другая новость его в самом деле удивила и привела в недоумение.
Тигр Люк Бесон выжил. И что с этим делать? Я знаю, что изменил историю, но чем именно я помог ему выжить?
— Черт побери этих ублюдков! Какая связь между этими трусливыми вельможами и изменением целей для атаки Мадара? Почему никто не знает Брэнделя и кто такое граф Наккин?
Фрейя сбоку от него ворчала, и он посмотрел на нее, чтобы понять причину недовольного поведения.
Брэндель не мог сдержать улыбку.
— Граф Наккин – нынешний глава семьи Дуглас, очень хорошо известной в этих местах, и с долгой историей. Подобных ему дворян здесь больше нет.
Слегка подпрыгнув, когда он с ней заговорил, её мрачные настрой быстро улегся.
— Но вот получить такое же признание и доверие как остальные, он не может
— Цели верхушки власти отличаются от наших, и мы в основном не будем иметь с ними контактов. Соответственно, нет нужды злиться на фермеров. Ты смотришь на знать свысока, зная, что у них внутри, но эти фермеры правды не знают. В их глазах знатные люди много значат и заботятся о стране.
Фрейя слегка помедлила, и она вдруг поняла, да, ее стереотипы уже остались в прошлом. Она понимала, что городские жители могут быть высокомерны из-за того, сколько всего знают, а дворяне тем более стояли намного выше всезнаек-простолюдинов. Она внимательно посмотрела на молодого человека: после встречи с Брэнделем она узнала гораздо больше правды о мире.
События, раньше казавшиеся таинственными, сейчас стали обыденными.
Меня изменил именно Брэндель, или же это война каким-то образом повлияла на мои взгляды?
Брэндель заметил, что она глубоко задумалась.
— О чем думаешь?
— Я изменилась?
— Естественно, люди меняются, Фрейя. Смотря в чем.
— Что? – она взглянула на него в легком замешательстве.
— Мудрость.
— Мудрость?
— Повидав и узнав больше других, обнаруживаешь, что мир утрачивает значимость. Это и есть мудрость.
— Тогда как насчет тебя?
— Можешь думать обо мне именно так. Узнаешь все, что знаю я, и мир станет очень трудным местом: события будущего могут вызвать поистине бесконечное беспокойство, – прежде чем ответить молодой человек выдержал паузу.
Фрея подумала, но потрясла головой, показывая, что не понимает.
Брэндель улыбнулся:
— Дальше-больше поймешь.
Ромайнэ вдруг легла подбородком на стол в полной скуке, уставившись на него щенячьими глазами. От его хорошего настроения будто отняли половину.
— Ну вот что опять? – спросил он.
— Ничего, – сразу принялась все отрицать Ромайнэ.
Брэндель утратил дар речи. Проявленное девочкой перед ним благоразумие остановило развитие разговора. Некоторое время поразмыслив, он сменил тему.
— Да и вообще, что ты замышляешь со вчерашнего дня?
Глаза Ромайнэ заблестели, и она села.
— Я считаю цены.
— Цены?
— С месяца Лунных Цветов в Анкриесе цены на продовольствие выросли на пятьдесят процентов. Если война продолжится до зимы, Ромайнэ-торговец сможет получить первую прибыль, – ответила она со смыслом.
Ее слова удивили обоих. Похоже, последние два дня в Анкриесе девчонка отлично провела время, пока они доделывали свои дела, но он не понимал, что она еще и исследовала рынок.
Брэндель удивился остроте ума девочки из торговцев, а Фрейя в это время поразилась серьезности лучшей подруги.