Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII

В целом линия защиты выглядела намного убедительнее обвинения; Ли Бейли оказался на голову выше прокурора Корригана, разгромив того по всем пунктам. Присяжные заседатели удалились для вынесения вердикта 16 ноября 1966 г., в пятницу. Практически никто не сомневался в том, каким окажется их решение. Ожидалось, что жюри окончит свою работу к понедельнику, но всё случилось куда быстрее — уже в тот же вечер, в 21:30, старшина присяжных огласил вердикт, признававший невиновность Сэма Шэппарда.

Тем самым спустя 12 лет с момента гибели жены обвиняемый полностью очистился от всех подозрений в свой адрес. 42-летний Сэмюэль Шэппард получил, наконец-то, возможность вернуться к полноценной жизни свободного человека. Его братья были богаты и могли помочь ему "стать на крыло", Сэмюэль восстановил свою медицинскую лицензию, он был хорошо известен многим миллионам американцев и вызывал всеобщую симпатию, а потому его жизненные перспективы казались весьма неплохими. Однако психологическая и умственная деградация, вызванная развившимся в последние годы алкоголизмом, предопределила его дальнейшую судьбу.

В течение двух последующих лет во время вправления позвонков пациентам Сэм Шэппард смертельно травмировал двух человек. Оба раза он попадал под суд; после того, как было установлено, что он занимался остеопатической практикой в состоянии алкогольного опьянения, у него отозвали лицензию и пожизненно запретили работать в системе здравоохранения. В отношениях Сэма с Ариан всё более усиливалась напряжённость; Сэм требовал от жены денег, а после того, как однажды швырнул в неё бутылку, она уехала от него. Случилось это в конце 1968 г. Развод был официально зарегистрирован 7 октября 1969 г.

Вместе с тем необходимо отметить, что Сэм Шэппард никогда не бил Ариан Теббенджоханнс и не грозил ей насилием. Вопросы на сей счёт неоднократно задавались Ариан после развода, и она всегда отрицала наличие у Сэма тенденции к бытовому насилию. Негативные элементы его поведения вторая жена связывала только со снижением самоконтроля в состоянии алкогольного опьянения; в трезвом же виде Сэм являл собою образчик идеального мужчины. Поскольку, как было хорошо известно, в пятидесятых годах он не злоупотреблял спиртным, Ариан категорически отрицала возможность каких-то садистских проявлений в его поведении в отношении первой жены. Вообще, Ариан очень хорошо отзывалась о Сэме, что довольно необычно для бывших жён; очевидно, что она искренне его любила, жалела и не сомневалась в его полной невиновности.

Сериал "Беглец" завершился показом 120-й серии 27 августа 1967 г. Благополучная развязка телеэпопеи явно перекликалась с событиями реальной жизни. Вместе с тем представители выпускающей компании отметили, что с ноября 1966 г. — то есть с момента полного оправдания Сэма Шэппарда в суде — рейтинг сериала постепенно, но неуклонно падал. Видимо, американцы теряли интерес к делу, благополучный исход которого всем уже был известен.

Летом 1969 г. Сэм переехал в Колумбус, столицу штата Огайо, крупный город, расположенный примерно в 250 км к югу от Кливленда. Там он вступил в местную команду по рестлингу, получив прозвище «Убийца Шэппард». Несмотря на систематическое пьянство и немолодой уже возраст, Сэм много тренировался и был достаточно крепок физически для того, чтобы выступать перед публикой. Кроме того, надо сделать поправку на то, что рестлинг — это не прямое силовое противоборство, а куда в большей степени шоу, так что Шэппард в роли борца смотрелся неплохо. Он изобрёл новый захват, который получил название «захвата Шэппарда».

Сентябрь 1969 г.: Сэм Шэппард демонстрирует плакат предстоящих соревнований по рестлингу.

В октябре 1969 г. он прокатился на мотоцикле в Мексику; в этой поездке его сопровождала 20-летняя Коллин Стрикланд, дочь его товарища по команде Джорджа Стрикланда. Там они 21 октября зарегистрировали брак; впоследствии Коллин утверждала, что это бракосочетание было фиктивно и преследовало цель оживить интерес к фигуре Шэппарда.

6 апреля 1970 г. Сэм Шэппард скоропостижно скончался от цирроза печени. Неожиданная кончина 46-летнего мужчины, выглядевшего достаточно крепким и здоровым, вызвала разговоры о его возможном отравлении, однако патологоанатомическое исследование с очевидностью продемонстрировало естественный характер смерти.

Сэм Шэппард-младший, добавивший к своей фамилии девичью фамилию матери и превратившийся в Риз-Шэппарда, одно время учился в Бостонском университете, затем, не окончив курса, уехал в Европу, где активно участвовал в пацифистском движении. По возвращении в США стал работать зубным техником, с начала 80-х годов подключился к аболиционистам, выступавшим за отмену смертной казни. С рассказами об отце и убийстве матери выступал на различных общественных мероприятиях, давал интервью радио- и тележурналистам.

В 1975 г. был снят документальный телевизионный фильм, показавший перипетии расследования, который так и назывался "Дело Сэма Шэппарда" ("The Sam Sheppard Murder Case").

Сэм Риз-Шэппард (конец 20-го века).