Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Достоянием обшественности стали некоторые детали жизни Рольфа. В частности, сообщалось, что он жил с матерью, занимался извозом, т. е владел лошадью и повозкой, с помощью которых перевозил различные грузы. Сообщалось, что дом Сканлана сгорел после апрельского землетрясения и некоторое время Рольф вместе с матерью нищенствовали в лагере бездомных. Потом им удалось подыскать жильё, но вскоре их постигло новое несчастье — мать Рольфа сломала ногу и стала совершенно нетрудоспособна. Сканлан поддерживал её как мог, на допросе в полиции он заявил, что все деньги, заработанные перевозкой грузов, отдавал матери. Детективы, разумеется, этому не поверили и сочли, что перевозка грузов лишь маскирует основной источник доходов Сканлана (грабежи).

В общем, подводя итог событиям того долгого дня, можно сказать, что жители Сан-Франциско теперь могли вздохнуть с облегчением — полиция взяла кого надо и кошмар, похоже, закончился! Вернее, в этом их постарались убедить полиция, прокуратура и газеты…

Заканчивая разговор о Рольфе Сканлане, добавим, что в последующем его так же обвинили и в убийстве Фитцнера, но это произошло позже и мы скажем об этом в своём месте.

Между тем, всё в тот же день 16 октября 1906 г. в расследовании приключился новый — который уже по счёту? — неожиданный зигзаг. Полицейские заявились с обыском к некоему Фреду Питерсу (Fred Peters), 20-летнему мужчине, проживавшему в доме № 207 по Кастро стрит (Castro street) вместе с младшим братом. Автор должен признаться, что так толком и не понял, чем же именно Питерс навлёк подозрения полиции, притом подозрения серьёзные, ибо оформление ордера на обыск подразумевало наличие некоей весомой (или кажущейся таковой) доказательной базы. То ли кто-то донёс на Питерса, то ли тот сам вёл себя неосторожно и брякнул где-то лишнее — неизвестно, то тайна великая, но случилось так, как случилось.

^{Одна из многочисленных газетных статей с рассказом об обвинениях в адрес Сканлана.}

Полиция нашла при обыске в карманах одежды Питерса 17$ наличными, что выглядело подозрительно, ибо Фредерик не работал последние 2 месяца. Но не эта находка явилась самым главным результатом обыска! В комнате бывшего водопроводчика был найден… обрезок газовой трубы диаметром 1,5 дюйма и длиной 14 дюймов. Именно такой обрезок использовался в нападениях, описанных в настоящем очерке, более того, именно такой обрезок был брошен преступниками в офисе ограбленного ими японского банка. Но даже не это было самым интересным — в конце концов, совпадения случаются и подобный кусок трубы мог отрезать любой слесарь или сантехник, имеющий в своём распоряжении трубу нужного диаметра. Самое важное заключалось в том, что труба оказалась запачкана чем-то, сильно напоминавшим кровь!

Сразу внесём ясность — это действительно была кровь и притом кровь человеческая! Трубу передали для изучения химику, работавшему в интересах полиции и тот провёл необходимые исследования, так что все сомнения отпали. Реакция Чистовича-Уленгута, позволяющая определять видовую принадлежность крови, была открыта ещё в 1901 г., так что данную экспертизу можно считать одним из самых ранних достоверных случаев применения данной реакции в криминалистических целях[15].

Питерс заявил на допросе, что не имеет ни малейшего отношения к найденному у него обрезку трубы. По его словам, этот предмет в его дом принёс младший брат, который нашёл его на улице. Даже если это и было в действительности так, сложно понять, для чего Фредерик сохранил этот металлолом? Какой прок от грязной железяки?

Картина ещё более запутывалась оттого, что Фред Питерс имел репутацию вздорного и агрессивного человека, склонного к алкоголизму. Его трижды задерживали за антиобщественные выходки, совершенные в подпитии. Для того, чтобы читатель составил надлежащее представление об этом персонаже, сообщим, что однажды при посещении больной матери в больнице Питерс в ярости ударил ногой кровать, на которой лежала женщина, и присутствовавшим пришлось силой выталкивать его в коридор… Вот такой человечище!

История с Питерсом представляется до некоторой степени загадочной. Ещё раз повторим, не совсем понятно, чем же именно подозреваемый привлёк к себе внимание полиции, а потому обнаружение у него подозрительного предмета, весьма похожего на орудие преступления, может оказаться отнюдь не случайным.

Что же последовало далее?

20 октября 1906 г. Рольфа Сканлана предъявили Эдвину Мёрфи, торговцу тканями, бравшему в субаренду часть магазина Йоханна Фитцнера. Напомним, что Мёрфи по его собственным словам, видел неких подозрительных молодых людей, заходивших несколько раз в магазин. Мёрфи считал, что это были злоумышленники, проводившие разведку места предстоящего ограбления, хотя ничем подтвердить своё предположение не мог.