Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Так Дональд развлекался пару-тройку месяцев, но душа ждала чего-то иного — новых впечатлений, больших денег, вообще, перемен к лучшему. И в конце 1961 г. эти перемены явились в образе бродячего протестантского проповедника Джорджа Тодда, который зарулил в округ Флоренс для прочтения нескольких пастырских наставлений. Гаскинсу проповедник понравился, а главное — понравилась жизнь на колёсах — идеальное прикрытие для вора-"гастролёра"! Дональд предложил себя проповеднику в шофёры, и они стали колесить по дорогам штата в автобусе с религиозной символикой.

Житуха пошла весёлая, не то что на хлопковой плантации! Проповедник читал проповеди, его проигрыватель проигрывал гимны, а Дональд шнырял по окрестностям, высматривая одиноко стоящие автомашины. Затем в тёмное время суток пробегал по разведанному маршруту с канистрой и мешком для ворованного барахла, и к полуночи автобус уносил проповедника и его шустрого шофёра к новому месту. В общем, жизнь пошла как по маслу.

В феврале 1962 г. Дональд женился в очередной раз. И в очередной раз его избранницей оказалась 17-летняя девственница. Возраст и девственность были основополагающими женскими качествами, которые принимались Дональдом в расчёт — всё остальное было несущественно. Бракосочетал их, понятное дело, проповедник, у которого Дональд успешно работал шофёром, так что процедура не заняла много времени и не потребовала значительных материальных затрат. После третьего по счёту вступления в брак Дональд живо умчался дальше по пыльным дорогам Южной Каролины, объяснив своей новой избраннице, что семейный очаг — это не его удел, его высокий долг и призвание — внести посильную лепту в проповедь христианства.

Все эти разъезды закончились, как догадается проницательный читатель, весьма плачевно. Дональд зарвался. Он словно бы проверял границы дозволенного, с каждым днём позволяя себе всё более опасные и бесшабашные выходки, и в один далеко не прекрасный день попал в передрягу, которая едва не кончилась для него весьма и весьма плачевно.

Весной 1962 г., находясь со своим работодателем в родном Флоренсе, Дональд Гаскинс изнасиловал 12-летнюю девочку. Выследил на обратном пути из магазина и в безлюдном квартале затащил в кусты, пригрозив ножом. В сексуальных наклонностях Дональда на протяжении многих лет усиливались педофильские элементы — это видно хотя бы по тому, каких девушек он выбирал в жёны — и вот теперь фантазии вырвались из-под контроля и полностью подчинили поведение Гаскинса. Хорошо ещё, что он не пустил в ход нож, и жертва осталась жива…

История получила продолжение. Гаскинс был моментально схвачен и помещён под замок в офис шерифа. Дальше — больше! Было назначено слушание обвинения в Большом Жюри, и дело выглядело для Гаскинса очень скверно — никаких смягчающих обстоятельств в своё оправдание он привести не мог, а поскольку являлся рецидивистом, то на снисхождение будущего суда ему рассчитывать не приходилось. В день слушаний обвинения в Большом Жюри у здания собралась огромная толпа местных жителей, жаждавших самосуда — и Дональд реально мог в тот день расплатиться за свою похоть головою. Но именно это обстоятельство ему и помогло — люди шерифа до такой степени были озабочены тем, чтобы сдержать местных жителей и не допустить расправы над арестантом, что Гаскинс, отпросившись в туалет, просто-напросто убежал от них, протиснувшись сквозь прутья решётки. С его-то весом и ростом (56 кг при 163 см!) это особых проблем не составило. Беглец проявил не только завидное самообладание, но и наглость — покинув здание суда, он вышел на центральную площадь и угнал с парковки казённый автомобиль социальной службы! На нём он беспрепятственно покинул штат и переехал в Северную Каролину, решив не уезжать далеко.

Гаскинс обосновался в городке Гринсборо и принялся бродить по окрестностям в поисках работы. Попутно проводя разведку того, что интересного, с точки зрения возможного хищения, имеется у местных жителей. Работу он находил без особых проблем — то помогал домохозяйкам пересаживать кусты, то косил газоны, то занимался кровельными работами — и в этом ему очень помогала безобидная внешность и вежливое обращение с женщинами. Гаскинс не походил на громилу, которого следует бояться, в нём никто не подозревал злобного и опасного рецидивиста, а потому особых проблем с заработком он не имел. Изучив район и отыскав скупщика краденого, Дональд принялся понемногу подворовывать — в общем, жизнь нормализовалась.