Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Он признал лживость своих показаний в суде, но просил не отменять заключённую ранее сделку, поскольку теперь он готов не только рассказать о подлинной вовлечённости Дайаны Нили в убийство Йетса, но и сообщить всю информацию об убийствах, совершённых им, Гаскинсом, и остающихся неизвестными правоохранительным органам. Саммерфорд, уже наслушавшийся вранья Гаскинса, довольно скептично воспринял это предложение и не без сарказма поинтересовался, в скольких же убийствах готов сознаться заключённый, на что Гаскинс, разведя руки в стороны, спокойно ответил: "Я не считал этих людей, но думаю, что речь может идти о 80 или 90 человек".

Сказанное прозвучало настоящей сенсацией — никто и не думал подозревать Дональда в таком числе преступлений. Но, с другой стороны, в Южной Каролине на протяжении многих лет бесследно исчезали люди, и время от времени обнаруживались останки, не поддававшиеся идентификации — и это были серьёзные факты, от которых не следовало отмахиваться… Может быть, именно Гаскинс внесёт ясность в судьбы пропавших без вести? Саммерфорд не мог отказаться от сделанного ему предложения, соблазн узнать историю о десятках погибших людей был слишком велик, однако и сомнения в искренности Гаскинса также оставались очень сильны. Поэтому с ним была достигнута следующая договорённость: старая сделка останется в силе и не будет пересмотрена до тех пор, пока Дональд будет давать полностью искренние показания о совершённых преступлениях; как только он солжёт или откажется отвечать на вопросы прокуратуры — это автоматически отменяет действие условий сделки и восстанавливает вынесенный прежде смертный приговор. Также старая сделка дополнялась новой договорённостью — все преступления, в которых сознается Гаскинс, не будут официально поставлены ему в вину и не станут поводом для нового судебного рассмотрения. Другими словами, он рассказывает о преступлениях, прокуратура фиксирует в необходимой форме его заявление, но дальнейшего хода информации не даёт — все дела о без вести отсутствующих людях закрываются без передачи их в суд.

Гаскинс начал свои признания с того, что подтвердил факт участия Дайаны Нили в убийстве Сайласа Йетса. Дональд действительно привлёк женщину к этому делу. Поскольку Йетс был крупным, сильным мужчиной, да притом постоянно держал под рукой оружие, Гаскинс опасался лично стучать в дом фермера в ночную пору. Во-первых, Йетс мог просто не пожелать выйти наружу, чтобы помочь незнакомцу, а во-вторых, даже выйдя, но с оружием в руках, он представлялся Гаскинсу настолько опасной мишенью, что Дональд не решился бы на открытое нападение. Поэтому он и решил использовать Дайану Нили в качестве приманки, на просьбу о помощи которой миллионер отреагирует спокойно и без особых подозрений. Сам же Гаскинс прятался в кустах, дожидаясь, пока Дайана уговорит Сайласа Йетса "посмотреть, что случилось с её машиной".

Приманка сработала как нельзя лучше — жертва ничего не заподозрила… Стоило Йетсу выйти из дома и сделать несколько шагов от крыльца, как из кустов появился Гаскинс с пистолетом в одной руке и наручниками — в другой. Дайана Нили сопровождала пленника до самой поляны в лесу, где состоялась встреча Гаскинса с обоими Джонами — Оуэнсом и Пауэллом. Дональд признал, что именно он убил Йетса, перерезав тому горло. Произошли упомянутые события поздним вечером 12 февраля 1975 г. и в ночь на 13 февраля.

После того, как "дело" было сделано, а деньги получены, начались проблемы. Как это часто бывает, у участников преступной группы возникли подозрения, что кому-то достался больший кусок пирога, нежели ему, и эту несправедливость надо исправить. Гаскинс со временем начал шантажировать Сюзанну Киппер, которой приходилось уступать его сексуальным домогательствам (Гаскинс не просил денег). Однако и сам Дональд сделался объектом шантажа — и это несмотря на всеобщий страх, который он внушал! Шантажировать его принялась… Дайана Нили, посчитавшая, что её — выполнившую самую ответственную часть работы — обманули при разделе денег, заплатив всего 500$. Дональд попытался образумить зарвавшуюся дамочку, рассказав, что сам получил "всего" 1,5 тыс.$, и это за то, что похищал, перевозил и лично убивал Йетса! Однако Дайана никак не могла угомониться и принялась требовать с Гаскинса 5 тыс.$, напирая на то, что именно тот вовлёк её в преступление. Дональд отмахивался от дамочки, не воспринимая всерьёз её претензии, но ситуация резко осложнилась, когда Дайана привлекла себе в помощники своего нового любовника Эвери Говарда, 35-летнего уголовника, которого Гаскинс знал лично по одной из своих многочисленных отсидок.