Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Далее Гаскинс признал свою вину в убийстве супругов Браун — Эдди и Берты, проживавших в Чарлстоне. Судимый прежде Эдди Браун промышлял нелегальной торговлей оружием и время от времени имел дела с Гаскинсом. В течение некоторого времени они совершили несколько сделок и остались довольны друг другом. Всё резко изменилось весной 1973 г., когда Браун узнал, что попал под подозрение правоохранительных органов после продажи нескольких пистолетов, украденных с авиабазы "Шау". ФБР установило за ним круглосуточное наблюдение, и это чрезвычайно напугало Эдди. Не зная, что предпринять, тот обратился к Гаскинсу за советом, и Дональд моментально сообразил, чем грозит лично ему разоблачение Брауна. Стоило тому оказаться в комнате для допросов, как вся его клиентура стройной шеренгой отправилась бы в тюрьму — сомневаться в этом не приходилось. Чтобы усыпить бдительность запаниковавшего торговца ворованным оружием, Гаскинс авторитетно заверил его, что имеет надёжный канал по нелегальной переброске людей в любую часть Соединённых Штатов и даже за границу. Всё, что требуется от Брауна — это собрать необходимые для бегства вещи, взять как можно больше денег и ценных вещей и покинуть жилище скрытно от группы наружного наблюдения ФБР. Гаскинс обещал, что подберёт беглецов на дороге примерно в 5 км от их дома ранним утром. От них требовалось одно — не привести за собой "хвост" из ФБР-кой "наружки".

Всё получилось как нельзя лучше — чета Браунов не заподозрила ловушки, собрала рюкзаки и тёмной апрельской ночью скрытно покинула собственный дом. В условленном месте их действительно поджидал Гаскинс, который отвёз супругов просёлочной дорогой поглубже в чащу, там направил на них пистолет, сковал руки наручниками и, вытащив из багажника лопату, быстренько выкопал неглубокую могилу. Расстреляв парочку, Дональд тщательно выпотрошил рюкзаки убитых — всё, что могло быть идентифицировано, отправилось вслед за телами в могилу, а вот деньги и кое-какие золотые украшения нашли своё место в карманах убийцы. После признания Гаскинса в том месте, где он закопал тела Эдди и Берты Браун, были проведены раскопки, однако останки людей найдены не были. Прошло довольно много времени, прежде чем эта странность получила объяснение (к этому вопросу нам придётся вернуться чуть позже).

Примерно через год Гаскинс совершил последнее, по его заверению, убийство. Седьмой жертвой стал "редиска — нехороший человек" (выражаясь цитатой из известной кинокомедии) Хорас Джонс (Horace Jones), промышлявший автоугонами. То есть Хорас, быть может, и был неплохим парнем в глазах Гаскинса, но лишь до той поры, пока не принялся оказывать знаки внимания жене Дональда. Кроме того, Джонс задерживал выплату по последней сделке, и сочетание этих двух факторов имело для него самые фатальные последствия. Примерно через год после расправы над четой Браун, то есть весной 1974 г., Гаскинс угостил Джонса пивом, пригласил прогуляться в лес для якобы делового разговора и там, без проволочек, выстрелил ему в затылок.

Кстати, в тех случаях, когда Гаскинс пускал в ход огнестрельное оружие, он делал это одинаковым и довольно узнаваемым способом — выстрел производился в затылок, и из-за весьма невысокого роста убийцы раневой канал имел выраженное направление снизу вверх, а также справа налево (Гаскинс был правшой и при стрельбе держал пистолет в правой руке). Кстати, тот факт, что стрельба производилась сзади, некоторыми адвокатами и психологами истолковывалось как признак душевной слабости и подсознательного раскаяния убийцы, который сам являлся жертвой подросткового насилия и был, вообще-то, неплохим человеком. Для таких рассуждений, думается, нет никаких оснований — как станет ясно из дальнейшего, Гаскинс, когда желал, убивал очень изощрённо и жестоко, стрельба же в затылок лишь свидетельствует о его безусловном профессионализме как убийцы, который предпочитает действовать в некомфортной (или опасной) для себя обстановке с максимальной эффективностью, то есть наверняка, быстро и с минимальными затратами сил.

Итак, Гаскинс сознался в семи убийствах и лишь с улыбкой развёл руками: "Это всё!" На вопрос о том, кто же убивал Дайану Нили, бывшую жену Уолтера Нили, и найденного с ней в одной могиле Эвери Говарда, Дональд простодушно ответил, что этого не знает, но думает, что убийство совершено Уолтером, за что последний и получил уже пожизненный приговор.