Анархия

Должно быть, ее воображение рисовало троих сорванцов, носящихся по Блэкуингу и добавляющих взрослым немало головной боли.

– Было такое, – признался я и тоже улыбнулся, погружаясь в воспоминания. – Мы постоянно убегали в лес и бродили там одни. Нам всегда попадало за самовольные отлучки. Потом началось обучение. Но дисциплинированнее мы не стали. Когда нам было лет по десять, мы обнаружили в лесу пруд. Плавать там в жару – одно удовольствие. После этого мы вообще перестали слушаться взрослых. Почувствовав вкус свободы, трудно от нее отказаться.

– Словом, вы вели себя как отчаянные придурки, – с улыбкой заключила Грейс.

Я засмеялся.

– Это еще мягко сказано, – признался я, глядя на нее.

– Пруд… как здорово! – с завистью произнесла она, поворачивая голову вбок. – У нас в Грейстоуне таких чудес не было.

– Я уже несколько лет не ходил к тому пруду, – с грустью признался я.

А ведь в детстве и потом пруд был моим излюбленным местом.

– Почему не ходил?

– Времени не было. Все эти годы я вплотную занимался делами лагеря. Не мог выкроить время, чтобы выбраться и поплавать в свое удовольствие.

– Вполне мог, – возразила Грейс.

– Представь себе, не мог.

– Но ты командир лагеря! Ты можешь делать что хочешь и ни перед кем не отчитываться.

– Я хочу, чтобы в моем лагере все были живы, – спокойно возразил я. – И потом, мои желания не всегда совпадают с необходимостью.

Грейс продолжала гнуть свою линию:

– Мир не перестанет существовать, если ты уделишь немного времени себе. У тебя какая-то круглосуточная серьезность. Отпусти пружину.

– Мир давно уже перестал существовать, – с усмешкой напомнил я.

По хижине разнесся звонкий смех Грейс:

– Тем более можно подумать и о себе.

За все время после налета она впервые улыбнулась по-настоящему. Мне нравилось, когда она улыбается.

– Ты и в самом деле думаешь, что мне стоит наведаться к пруду? – с расстановкой спросил я, выдерживая ее взгляд.

Моя рука находилась в опасной близости от руки Грейс. Я чувствовал тепло ее пальцев. Оно притягивало меня. Я упирался.

– В самом деле, – кивнула она.

Я понял: Грейс не лукавит.

– А ты бы хотела там побывать? – спросил я, ощущая, как сладко сводит живот.

Я успокоил разыгравшиеся нервы и решил держаться как ни в чем не бывало. Мой вопрос удивил Грейс, но я успел заметить промелькнувшую улыбку.

– Очень хотела бы.

– Как насчет завтра?

– У тебя что, нет на завтра никаких дел? – удивилась она.

Я покачал головой:

– Дела начнутся послезавтра.

Может, она уже пожалела, что согласилась? Подумав об этом, я добавил:

– Но если не хочешь, так и скажи. Не надо ходить вокруг да около.

Мой неожиданно угрюмый тон заставил ее нахмуриться. Только что я был весел и почти счастлив. Прошла всего минута, а из меня уже лезет ворчание.

– Я не говорила, что не хочу идти. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным, поскольку я тебя заставляю.

– Припомни, когда тебе удавалось заставить меня что-то сделать, – буркнул я.

Грейс вздохнула, покачала головой и улыбнулась одними губами:

– А ты упрямый.

– И ты тоже, – огрызнулся я.

Грейс вновь стояла в своей любимой позе, скрестив руки на груди и загораживая мне пространство. Наш разговор лихорадило. Услышав мой ответ, она лишь пожала плечами, не пытаясь отрицать собственного упрямства.

– Так твое предложение остается в силе или нет? Я действительно хочу увидеть пруд.

– Остается.

– Вот и хорошо. Значит, завтра. Точнее, уже сегодня.

– Решено, – ответил я.

Меня что-то коробило, и в то же время я был доволен. Во всем, что касалось Грейс, я вел нескончаемую внутреннюю войну с самим собой.

– Решено, – повторила она, уставившись на меня. – Что-то в твоем голосе не слышно радости.

Ей нравилось дразнить меня, а я не знал, как к этому относиться. С одной стороны, мне нравилось видеть ее улыбку. С другой – я любил управлять разговором. Контролируя его, я чувствовал себя гораздо увереннее. Но с Грейс это получалось с трудом. Я упорно сражался за власть, однако не всегда побеждал.

Меня снова пробрала дрожь, когда Грейс опять протянула руку и слегка сжала мою ладонь:

– Ложись спать, Хейден.

У меня застучало сердце. Оно тоже сердилось и наслаждалось способностью этой девчонки вызывать во мне такие ощущения. Я встал и вытянулся во весь рост. Теперь я был выше Грейс более чем на голову. Не отводя взгляда, я медленно повернул руку, накрытую ее рукой. Наши ладони соединились. Мои пальцы скользнули по ее ладони, слегка согнулись и дотронулись до ее пальцев.

– Спокойной ночи, Грейс, – прошептал я.

Мои губы находились совсем близко от ее лица. Грейс тоже это сознавала, поскольку она судорожно вздохнула. Я пошел к кровати, оставив ее стоять возле стола. Наше недавнее соприкосновение отозвалось легким гудением во всем теле. Я получил желаемый результат.

«Итак, Грейс, кто нынче контролирует ситуацию?»

Глава 15. Страх

Хейден